Светлана проснулась рано утром. Настроение было хорошее, и спать не хотелось. Сегодня день свадьбы, самый яркий, самый памятный день за всю её сравнительно недолгую жизнь. Надо было ещё раз проверить всё необходимое для сегодняшнего праздника.
Утро было весёлое, свежевыпавший снег яркой белизною покрывал деревья, крыши домов, парки и скверы. Светлане казалось, будто сама природа сегодня подготовила ей сюрприз и выглядит праздничной, обновлённой.
Напевая веселую песенку, Светлана перебирала свои наряды, что-то подправляла в них. Наталья Андреевна, глядя счастливыми глазами на порхающую дочь, чувствовала себя на седьмом небе. Она так любила её и радовалась за любимую дочку, что порой ей казалось, будто это она сама молода и сегодня её свадьба.
За час до назначенного времени Светлана начала ждать своего любимого. Она знала, что он её тоже любит и, не выдержав долгой разлуки, непременно придёт раньше времени. Так было почти всегда. Но сегодня это должно быть обязательно. Светлана выскакивала в коридор, ожидая, что он вот-вот поднимется, позвонит и в эту же секунду, распахнув дверь, она бросится ему на шею.
Но стрелки часов перемещались по циферблату, а Анастаса всё не было и не было. Может быть, сегодня он решил быть солидным и пунктуальным и придёт точно в срок?
Всё чаще стала выбегать Светлана в коридор и всё дольше стоять возле дверей. Потом она уже не могла прислушиваться к шагам на лестнице и, открыв дверь, выглядывала, его ожидая. Наконец, она вышла на лестничную площадку и уже не уходила оттуда до тех пор, пока не пробил назначенный час.
«Это уже выше моего терпенья, – думала она, – почему он не приходит? Где он задерживается? Мучить меня ожиданьем в такой день, по меньшей мере, безжалостно. А, может быть, что-нибудь случилось?
Какое-то странное, тревожное чувство возникло в душе Светланы. Привыкнув к преждевременным приходам Одинцова и зная его обязательную натуру, она не могла представить, предположить, какая причина задержала его сегодня. Во время вчерашней небольшой размолвки, когда Светлана, полушутя сказала ему, что у него где-то есть женщина, о которой он мечтает и произносит во сне её имя – она имела в виду обморочное состояние Анастаса – Одинцов вспыхнул и не понял её шутки. Он начал горячо доказывать, что всё это выдумки, что никого, кроме Светланы, ему не нужно и он готов хоть сегодня пожертвовать своей жизнью, чтобы доказать это. Он сказал, что если, ещё не начав совместную жизнь, Светлана пытается подозревать его и упрекать его в чём-то, то ему лучше исчезнуть из её поля зрения.
Вчера Светлана не придавала значения его словам, но теперь, вдруг, они всплыли в её памяти.
Подождав ещё несколько минут, она быстро оделась и побежала по лестнице вниз. Тревога и беспокойство передались от дочери и к матери, которая всегда чувствовала и тяжело переживала малейшую неприятность единственного родного человека.
Светлана бежала почти всю дрогу к дому Одинцова, строя при этом невероятные предположения и догадки. Временами она была переполнена гневом за такое безжалостное отношение к ней, Светлане, и готова была вернуться назад. Но потом снова волнение и тревога наполняли её сердце и она только ускоряла свой шаг.
Не давая себе передышки, Светлана влетела на пятый этаж и ладонью надавила на кнопку звонка. Переливчатый звон наполнил квартиру Одинцова, а Светлана всё сильнее и сильнее нажимала на маленькую кнопку, будто от силы её нажатия зависела быстрота появления Одинцова. Но дверь была молчалива и, всё так же упорно, продолжала хранить тайну. Теперь, почувствовав своё бессилие, Светлана опустила руку, а слёзы наполнили её глаза. Она стояла возле дверей и не могла понять, что должна делать и вообще, почему она здесь стоит. Потом, в приливе отчаяния, она двумя руками забарабанила по двери, словно пытаясь этим разбудить Одинцова. Гулким эхом отвечала на стук пустая квартира.
Медленно, бесчувственными ногами ступала по ступенькам Светлана, спускаясь вниз. Она не знала, что предпринять, только всем своим существом предчувствовала случившееся несчастье. Морозный воздух, пахнувший в лицо, вернул её в чувства. Мысль заработала быстрее.
«Может быть, мы разминулись в дороге и он уже ждёт меня дома или идёт мне навстречу, – не хотела поддаваться она своим предчувствиям и всё ещё надеялась, что благополучно разрешится это недоразумение. – Надо поспешить скорее домой. Он меня ждёт там. Он там!»
И подгоняемая вновь возникшей надеждой на скорую встречу, она быстрым шагом двинулась в обратный путь.
Прошло уже более двух часов после назначенного срока встречи, когда Светлана ворвалась в свою квартиру и, увидев встревожено-вопросительный взгляд матери, окончательно поняла, что Одинцов не появился и неизвестность осталась.
Светлана прошла в свою комнату, не раздеваясь, бросилась на кровать. Она без движений лежала лицом вниз, словно крепко уснула. Слёзы не текли из её глаз, только пустота наполняла тело.
Наталья Андреевна присела на край кровати, погладила дочку по волосам и тихим голосом вымолвила:
