–Наконец-то, ты стал догадливым. Как это ты раньше об этом не подумал?
–Мне приходилось слышать о таких экземплярах, как ты, но встречаться не доводилось, поэтому сразу и не понял, кто ты таков, – Одинцов решил применить ту же тактику поведения и обращения с Лютым, которыми пользовался он сам. Может быть, это и не поможет делу, но возвышает или хотя бы оправдывает себя в своих глазах.
–Вот я тебе предоставил возможность осуществить такую встречу. В следующий раз уж ты будешь умным и храбрым, – с ехидной улыбкой произнёс Лютый.
–Ты не ответил на мой вопрос, куда ты меня ведёшь и что от меня хочешь?
–Не спеши, корешок, всё узнаешь в своё время. Чуть-чуть подожди, я дольше ждал, когда ты слепишь свою машину.
Одинцов припомнил, когда он впервые обнаружил следы появления в его квартире неизвестного посетителя. Потом он неоднократно замечал не– большие перемены и перестановки предметов на своём рабочем столе. Да разве тогда было до серьёзных подозрений? Нет, тогда надо было работать и работать. А вот теперь приходится расплачиваться за свою беспечность.
« Что же он от меня хочет? – думал Одинцов.– Ведь, если бы ему нужны были деньги, он мог бы забрать их у меня сейчас и без всяких затруднений. Да и раньше он мог бы это сделать, например, когда приходил в квартиру и выкрал аппарат. Ведь деньги лежали в вазе на окне. Значит, тут дело не в деньгах. Он хочет использовать аппарат в своих целях, но не может: ведь приёмный блок находится у меня в кармане. Вот оно в чём дело. Выходит, это не простой вор, а птица большого полёта, с ним надо вести себя поосторожней».
Одинцов уже не пытался узнавать, куда его ведут и скоро ли кончится путь. Он знал, что всё это ни к чему не приведёт, что всё равно ему придется шагать по этому лесу до тех пор, пока они не придут к месту назначения.
Наконец, показались огоньки. Они сначала мелькали среди деревьев, потом высветились на тёмном фоне горизонта целой гирляндой весёлых светлячков.
–Стой, пешеход. Не при раньше меня – можешь не туда попасть, – остановил Одинцова шагавший всё время сзади него Лютый. – Сейчас иди рядом со мной и не вякай громко, могут услышать.
И, хотя избушка, в которой остановился Лютый, стояла ближе всех к лесу, и время было позднее, он всё же боялся, чтобы кто-нибудь не увидел их вместе. Лютый, осторожно ступая по морозному снегу, всё время подталкивал в плечо Одинцова. Он хотел поскорее зайти в избу а там уж можно делать всё, что угодно. Никто ему не помешает в этом. Он постарается выжать из этого изобретателя всё, чтобы машина заработала. А если нет, то живым ему отсюда не уйти.
Так Одинцов сегодня не только впервые увидел настоящего вора, бандита, но и попал в самое его логово.
–Вот теперь мы дома. Раздевайся, здесь тепло, светло, уютно. Хозяйка за стенкой топит печку, старается. Здесь можно и философией заняться. Не правда ли, располагает? Может, чайку с дороги выпьем? – неожиданно переменив тон разговора, предложил Лютый.
–Я пришёл сюда не чаи распивать, а за делом, – отрезал Одинцов.
–Чай делу не помеха, – не отступал Лютый, изображая из себя гостеприимного хозяина, – посиди ровно две секундочки, я вернусь.
Лютый шагнул за занавеску, а Одинцов получил возможность осмотреть дворец «приветливого» хозяина. Это была довольно убогая даже для деревенской жизни, полупустая комната. На стенках висело несколько ярко раскрашенных, но изрядно запылившихся картин из серии амурной жизни. Кровать, да провалившийся диван были самыми ценными вещами в этом доме. Посреди комнаты стояли стол и три стула. Но они тоже были такими ветхими, что можно с уверенностью сказать, когда был построен этот дом, стол и стулья были первыми предметами, внесёнными в него. С тех пор они никогда не покидали свои места и доживают свой век больше из-за того, что их некому выбросить, а не с целью своего прямого назначения.
Одинцов попытался сесть на один из стульев, но, сразу же вскочил, дабы не оказаться вместе с обломками на полу.
Прошло не более минуты и Лютый со стаканами в руках, наполненными тёплым чаем, появился из-за занавески.
Он пригласил Одинцова к столу и сам сел на один из музейных стульев. Одинцов продолжал стоять, словно приглашение к нему не относилось.
Лютый почти залпом выпил стакан чаю, затем, положив на стол коробку, которую вынул из-за пояса, и рядом большой охотничий нож. Такая сервировка стола, по расчётам Лютого, должна помочь ему быстро добиться от Одинцова согласия на выдачу секрета работы его аппарата.
–Ну а теперь, паря, садись, будем разговор вести. Я надеюсь, в спокойной обстановке мы с тобой быстро договоримся о предмете, который нас обоих интересует. Ты садись, садись, так легче разговаривать.
Одинцов, посмотрев на Лютого, принял приглашение и сел на край дивана.
–Ты не глупый и, наверно, уже догадался, зачем мы сюда пришли. Вот твоя машина у меня в руках. Я знаю, для чего она предназначена и что с её помощью можно сделать. Единственное, чего я не знаю, как это сделать. Я хочу, чтобы ты помог мне в этом.
