Должность «блюстителя» (1 Тим. 3:1), подобно большинству должностей поместной церкви в Новом Завете возникла в специфическом, культурном контексте; для церкви того времени, было очень практичным шагом, заимствовать модели руководства в синагогах, которые уже действовали в Римском мире. Может ли быть так, что аргументы, используемые современными деноминациями в отношении форм церковного руководства, могут основываться на вопросах, которые вообще не были центральной идеей Павла? Некоторые, утверждают, что правило о том, что лидером в церкви может быть только тот, кто умело управляет семьей — является транскультурным (3:4–5). Но, оно является следствием, существовавшего в Средиземноморье, древнего, требования к лидеру, который искал уважения и почтения, в культуре, в которой родительский авторитет мог навязываться жесткой дисциплиной (теоретически, применялись, даже жестокие наказания), — в культуре, которая сильно отличается от нашей. Отдавая уважение этим моделям церковного управления как транскультурным примерам, мы не должны забывать другие примеры, более ясно отражающие культурные особенности.
Возможно, более значимыми будут отрывки, дающие инструкции не только Тимофею, но и церкви в целом. Сколько человек, могут считать транскультурным предупреждение о том, что вдовы, моложе шестидесяти лет, могут распускать плохие речи (возможно, правильнее сказать «ложное учение», 1 Тим. 5:11–13), или, басни имеют особое распространение среди старших женщин (4:7)? Например, вдовы не должны претендовать на поддержку церкви, за исключением случаев, когда они достигли шестидесятилетнего возраста, были замужем только один раз (5:9), воспитали детей и мыли ноги странникам (5:10), а также не имеют других родственников, которые могут о них позаботиться (5:8). Американцы, обычно, перекладывают заботу о вдовах на правительственные программы; африканцы, намного ближе, в этом, к библейской культуре, обычно поддерживают их через других родственников. Но, в большинстве культур, в наше время, очень редко вдовы моют ноги странникам, для того, чтобы наши церкви могли сказать, что исполняют учение Павла, даже если не учитывать вопрос поддержки этих вдов! Павел также говорит о том, что молодые вдовы должны повторно выходить замуж, а не записываться в число пожилых вдовиц, которых поддерживает церковь (5:11, 14). Но как они могут выполнить это указание, если они не могут найти себе мужа, это не совсем ясно. В дни Павла, существовала нехватка женщин (возможно, по причине языческих практик отказа от детей женского пола), поэтому, большинство женщин искали и находили себе мужей довольно быстро. Во многих «темнокожих» американских церквях, количество одиноких женщин превышает количество одиноких мужчин, почти в два раза; в некоторых сельских районах Индии и Китая, наоборот, количество мужчин намного превышает количество женщин.
Павел ясно говорит, что некоторые из его указаний, в Пасторских посланиях, направлены против отступничества (1 Тим. 5:15) и, — вопроса имеющего отношение к более широкому кругу культур, — публичное обличение (1 Тим. 3:2, 6–7, 10; 6:1; Тит. 1:6–7; 2:5, 8, 10). Это включает его наставления о послушании рабов (1 Тим. 6:1–2, ср. Тит. 2:9–10), что большинство христиан, нашего времени, относят к культурной специфической ситуации. Если принципы более обязывающие, чем наставления в специфической ситуации, которая их иллюстрирует, возможно, нам необходимо будет задуматься над тем, каким образом современная ситуация, отличается от ситуации в первом столетии, и какие практики будут поддерживать или подрывать свидетельство Церкви.
Ничто из этого не означает, что эти отрывки не могут, ничему, нас научить. Павел целенаправленно пишет Тимофею, Титу или определенным церквям, но мы можем научиться благодаря вдохновленной мудрости, данной для сложившейся в то время ситуации, если мы остановимся и задумаемся о том, как сказанное им, можно перевести в нашу, в какой‑то мере, измененную ситуацию. Природа человека и природа Бога не изменились, и мы можем принять во внимание изменения, произошедшие в культуре, если мы знаем что‑то о культуре первоначальных церквей в Библии. Например, Павел намеренно оставил Тимофея в Ефесе, предупреждать о тех, кто учит ложной доктрине (1 Тим. 163), и увещевает Тимофея так поступать, в соответствии с пророчествами, сказанными о нем (1:8; 4:14 ср. 2 Тим. 1:6); он, кроме этого, обращается против конкретных лжеучителей (1:20), которые уже мертвы. И хотя, Павел не оставлял нас в Ефесе, и мы не получили те пророчества, сказанные о Тимофее, существует множество транскультурных принципов, таких как: борьба против опасных доктрин, или внимать словам пророчества или тщательно испытывать пророчество. Но, опять, понимая, что некоторые наставления могут иметь более общую уместность, не позволяет нам просто предполагать что мы знаем их транскультурную уместность, не проведя тщательного изучения ситуации.
