– Теперь главное понять, как они на тебя вышли, – вздохнул Егор. – А то одного прибил, так тот британец другого пришлет. Там таких подонков столько, что перестрелять никаких патронов не хватит.
– Есть у меня одна мысль. Вот в бумагах, что ты принес, пороюсь, и точно знать буду, – усмехнулась Катерина. – Да только тут просто пристрелить не получится.
– Ну, это смотря как стрелять, – философски проворчал Егор, припоминая краткий курс снайпинга, прослушанный в прошлом.
Игнат Иванович приехал в имение спустя три недели после всего случившегося. Появления его никто не ожидал, и потому Егор несколько напрягся, ожидая плохих новостей. Но как оказалось, все было еще хуже. Едва передохнув с дороги, дядюшка вызвал его в кабинет и, приказав подать чаю, принялся задавать вопросы. Понимая, что скрывать что-то в данной ситуации было бы глупо, парень подробно пересказал все события, приведшие к случившемуся результату.
Внимательно его выслушав, Игнат Иванович глотнул чаю и, задумчиво побарабанив пальцами по столу, негромко произнес:
– Как мужчина и дворянин, я тебя понимаю. Сам бы так поступил. А вот как государственный чиновник не могу не признать, что поступил ты, племянник, глупо. Того заказчика надобно было скрутить и передать нам для дознания.
– И кому прикажете его передавать? – иронично уточнил Егор. – Вы, дядюшка, изволили в столице быть. Никого из службы вашей я тут не знаю. А передавать полиции или жандармам, так это самому себе беды наживать. Они ж первым делом спрашивать станут, как узнал и куда остальных дел. А живыми тех варнаков отпускать никак нельзя было. Они ж про особняк Екатерины Павловны прознали. А значит, в другой раз сами на него кого иного наведут. Была бы в имении холодная или зиндан какой, можно было б того заказчика до вашего приезда придержать, а так… – Егор скривился, всем своим видом показывая, что все это были бы пустые хлопоты.
– Пожалуй, – подумав, нехотя согласился Игнат Иванович. – Ну да бог с ним. Все одно сделанного не воротишь. Признаться, я сюда не из-за этого дела приехал. Тут другое.
– Стряслось чего, дядюшка? – чуть подтолкнул его парень.
– Слава богу, нет. В столицу послы персидские приезжают, – он замолчал, многозначительно посмотрев на племянника.
– И чего? – не понял Егор. – Неужто у вас своих толмачей не имеется? – не поверил парень.
– Тут другое, – снова повторил Игнат Иванович, и Егор вдруг понял, что дядя просто не решается высказать то, что в столице задумали.
– Дядюшка, – вздохнув, осторожно высказался парень. – Вы бы говорили прямо, что от меня надобно. Я же понимаю, что вам мои знания потребовались, но в чем именно, никак в толк не возьму.
– Невместно отпрыску благородной фамилии такое предлагать. И тем более делать. Но у нас выхода иного нет, – смутившись, тихо признался Игнат Иванович.
– Это что ж вы там такого задумали? – растерялся Егор. – Неужто решили ночью все посольство вырезать? Да ну. Чушь. Для такого дела я не нужен. И своих ухорезов нашли бы. Так что?
– Под посольство выделили отдельный особняк на набережной и слуг наняли. Но посольство от слуг отказалось. Мол, свои имеются. А знать, о чем они промеж себя говорить станут, нам весьма надобно. В общем, в том доме имеется потайной ход и потайная комнатка, из которой слышно и видно все, что происходит в большой гостиной. А сажать туда нашего толмача не получится. Стар он, – смущенно вздохнул Игнат Иванович.
– Хотите, чтобы я в той комнатке посидел? – прямо спросил Егор, чуть подумав.
– Увы, Егорушка, никого иного для такого дела у нас просто нет, – опустив взгляд, тихо произнес дядюшка.
– У меня есть несколько вопросов, – вздохнув, решительно перешел парень к конкретике. – Первое. Как я попаду в ту комнату? Туда есть отдельный ход, или мне придется сидеть там до тех пор, пока посольство не уедет?
– Так, – быстро кивнул дядя. – Тот ход прорыт лет сорок назад и ведет в подвал соседнего дома. А тот дом принадлежит нашей службе.
– То есть мне придется проникать туда ранним утром и уходить после того, как они спать разойдутся. Сидеть там сутками никаких сил не хватит, – задумчиво протянул Егор.
– Верно, – устало вздохнул Игнат Иванович.
– А с чего вы решили, что они станут вести свои разговоры именно в столовой? – задал парень самый главный вопрос.
– В том-то и дело, что там сам дом так устроен, что это единственное место, где можно свободно рассесться и спокойно обсудить все дела. Другие комнаты для того не годны. Слишком маленькие.
– Интересно. Это кто ж так строил? – озадачился Егор. – И зачем?
– То теперь не важно. Главное, что этот особняк нам для дела весьма удобен, – отмахнулся Игнат Иванович. – Так что? Поможешь?
– Только с одним условием. Кроме вас, никто больше не должен знать, что я это делал, – вздохнув, решительно высказался парень. – С собой я Архипыча возьму. Он все нужное для меня сам сделает.
– Бери, – решительно кивнул дядя с заметным облегчением. – Только… – он замялся, явно подбирая слова. – Если возникнет спрос, императору я обязан буду доложить, кто именно все важное вызнал.
