Плавно достав из кобуры револьвер, Егор осторожно взвел курок и, взяв на прицел слугу, зло усмехнулся, еле слышно проворчав:
– В таких делах живым оставляют только главного. И то ненадолго.
Тяжелая пуля русского сорок пятого калибра вышибла слуге мозги, отбросив его на борт коляски. Вторым выстрелом парень ссадил с козел кучера, а третьим заставил заказчика забыть обо всех планах и резко озаботиться состоянием собственного здоровья. Пуля ударила его в бедро.
Бросив раненого главаря разбойников на землю перед каретой, Егор зло усмехнулся и, глядя растерянно замершему князю в глаза, жестко произнес:
– Вот ваш обидчик, ваше сиятельство.
– Граф Бутурлин, – растерянно ахнул князь, всмотревшись в лицо лежащему. – Но зачем? Я же сразу сказал, что брака между вами и Настенькой не будет никогда. К чему это все?
– Обстоятельства, князь, – бледно усмехнулся лежащий. – Вот уж чего я точно не ожидал, так это таких ловкачей среди ваших слуг, – добавил он, кивая на Егора.
– Пасть закрой, – рыкнул парень, с ходу пнув его сапогом в живот. – Это ты, паскудник, слуга. А я дворянин и сын боевого офицера.
– Егор Матвеевич, прошу вас, – вскинулся князь, пытаясь остановить его.
– Прошу прощения, князь. Впрочем, мы свое дело сделали. Вы живы, здоровы и ваша родственница при вас. За сим позвольте откланяться, – взяв себя в руки, коротко склонил Егор голову в коротком поклоне. – Путь у нас не близкий, и без того задержались.
– Но как же… – растерялся князь и, указывая ладонью на раненого, негромко пролепетал: – А как же теперь с ним быть?
– Это уж вам решать, – пожал Егор плечами. – Оскорбление было вам нанесено, и слуг у вас убивали. Впрочем, думаю, и вы бы такой участи не избежали. Хотите, сами закончите все. А хотите, сдайте его в полицию. Вам решать. Хотя я бы не стал предавать это дело огласке. Уж простите, но в деле этом замешано имя вашей юной родственницы.
– Речь о моей племяннице, Анастасии Николаевне, – автоматически пояснил князь и, чуть вздрогнув, быстро сменил тему. – Молодой человек, я могу рассчитывать на вашу скромность в том, что это дело не станет достоянием общеизвестным?
– Не сомневайтесь, ваше сиятельство. Всего наилучшего, – еще раз поклонился Егор и, развернувшись, направился к своей карете.
Пока они обменивались любезностями, Архипыч успел объехать транспорт на дороге и укатить в сторону города. Все снятое с бандитов изначально было погружено в карету, так что оставалось только избавиться от коляски и лошадей. Именно для этого казак и вынужден был уехать вперед. К удаче бойцов, растерянные и перепуганные князь и его люди даже внимания не обратили на неизвестный им транспорт.
– Трогай, – скомандовал Егор, усевшись в салон своей кареты.
Кучер щелкнул бичом, и каурая пара легко покатила ее в сторону города. Спустя два часа, уже почти в полной темноте, парень вошел в гостиницу и, увидев сидящего на лавочке казака, едва заметно усмехнулся. За прошедшее время Архипыч успел избавиться и от коляски, и от лошадей, и снять им номера для ночлега. Увидев парня, казак не спеша поднялся и, перехватив у него саквояж с личными вещами, негромко скомандовал:
– За мной ступай, барич. У меня уж готово все. Даже воду для ванны нагрели.
– Ну и слава богу, – усмехнулся Егор в ответ. – Сейчас помоемся и в ресторан, ужинать.
Спустя еще час он сидел за столом ресторана при гостинице, с аппетитом поглощая поданные блюда. Архипыч с кучером ужинали в местном трактире. Сам Егор с большим удовольствием присоединился бы к ним, но в таком большом городе это было не принято. Окажись они в обычном придорожном постоялом дворе, так бы все и было. Но не в данном случае. Что называется, не поймут-с. Парень уже заканчивал ужин и приказал подать чаю, когда в ресторан вошел князь Растопчин в сопровождении девушки лет семнадцати. Тоненькая, гибкая, натуральная блондинка с ярко-зелеными глазами и чуть припухлыми, чувственными губами.
Увидев Егора, князь едва заметно покривился и, на секунду замерев, решительно двинулся к его столу. Подойдя, Сергей Михайлович слегка обозначил поклон и, глядя на парня сверху вниз, негромко поинтересовался:
– Вы позволите нам присоединиться к вам за столом, сударь?
– Окажите любезность, ваше сиятельство, – поднявшись, чуть поклонился Егор.
– Моя племянница, княжна Анастасия Николаевна Растопчина, – коротко представил девушку князь.
– Весьма рад знакомству, ваше сиятельство, – чуть глубже поклонился Егор. Так было положено по этикету.
– Должен признать, молодой человек, что ваше умение действовать столь решительно и быстро произвело на нас серьезное впечатление. Кто ваши родители? – нейтральным тоном поинтересовался Растопчин.
– Я сирота, князь, – глянув ему в глаза, прямо ответил парень. – Папенька мой, царствие ему небесное, полковник Вяземский. Боевой офицер, погиб при нападении разбойников на нашу усадьбу. Маменька померла еще раньше. Теперь живу в имении моего деда, под присмотром дяди, Вяземского Игната Ивановича.
