Ведь помимо опилок, им нужны были уголь, старое тряпье, которое обязались поставлять старьевщики с базара, известь, мел. В общем, поездок и доставок предстояло множество, так что решение парня было правильным. А лошадей в конюшне имения хватало. Тут ничего придумывать не требовалось.
Спустя примерно полтора часа они вкатились на широкое подворье, заставленное самыми разными телегами, бричками и подводами. Увидевшие их артельные засуетились и вызвали главного. Кем именно являлся пожилой, но еще крепкий мужчина, Егор толком не понял, но вдаваться в подробности не стал.
Кучер с казаком с ходу указали ему на подходящий транспорт, и парень, поздоровавшись с управляющим, как решил про себя называть его, принялся торговаться. Подвода нужна ему была прямо сейчас, так что торг был яростным, но коротким. Услышав, что покупатель готов выложить деньги сразу, управляющий на несколько минут замер, явно что-то прикидывая, а после, махнув рукой, согласился. Похоже, решил отдать транспорт из другого заказа.
Услышав, что к подводе покупателю нужны еще и высокие, плотные корзины для перевозки мелкого материала, старик задумчиво почесал в затылке и, лукаво усмехнувшись, спросил:
– Что, и корзины, сударь, сразу все покупать станете?
– Ссуду на них в банке точно брать не стану, – усмехнулся Егор.
– Так я к вам на подворье и подводу и корзины разом привезу, – вдруг заверил управляющий. – Вы только скажите, куда везти, да залог малый оставьте. А как весь товар получите, там и рассчитаетесь разом за все.
– Ну, ежели справишься, честь тебе и хвала. Буду знать, у кого телеги покупать, коль нужда встанет, – одобрительно кивнул Егор. – Но учти, и корзины и подвода уже сегодня у меня в имении должны быть. Я ждать стану.
– Не извольте беспокоиться, сударь, – решительно кивнул старик. – Все честь по чести будет.
– А почем корзины твои встанут? – неожиданно вклинился в разговор казак.
– Такие, как вам потребны, по шесть копеек за штуку будут, – тут же ответил старик.
– Сам-то небось их по пятачку возьмешь? – ехидно усмехнулся Архипыч.
– То уж мои дела, сударь, – ушел от прямого ответа управляющий.
– Да и бог с ним, – отмахнулся Егор. – Нам сейчас дело важнее. Главное, чтобы они крепкими были и не дырявыми.
– За то покойны, сударь, будьте. Мастер у меня добрый в знакомцах имеется. Сам у него нужные корзины беру, – поспешил заверить управляющий.
– Добре, – понимающе усмехнулся Егор, доставая деньги. – Вот вам, почтенный, три рубля задатку, и к вечеру жду в имении подводу с корзинами. Там остаток отдам. Во сколько ждать прикажете? – на всякий случай уточнил он.
– Часам к восьми, внук мой старший будет, сударь, – убирая деньги, указал управляющий на крепкого паренька лет восемнадцати.
Подчиняясь жесту деда, тот подошел поближе, и кучер принялся подробно объяснять ему, куда именно надо будет перегнать купленный транспорт. Внимательно выслушав его, паренек решительно кивнул, заверив, что уже бывал в тех местах и дорогу хорошо знает. Убедившись, что тут все решено, Егор снова уселся в карету и велел ехать домой. На сегодня все дела были сделаны.
В имении, первым делом поведав Ивану Сергеевичу о своих достижениях, он выслушал от старика несколько наставлений и отправился на стройку, проверить, как идут дела. Нанятая артель работала быстро, но аккуратно. Цех получался просторным, светлым, а главное, в нем должно было быть тепло. Ведь останавливать производство на зиму Егор не собирался. К тому же он планировал организовать тут и горячее питание для подростков.
Раз уж эта мануфактура привлекла к себе столько внимания самых разных слоев населения, значит, надо держать марку. И касалось это всего. От качества продукта до заботы о работниках. Не забыл Егор заказать у немого кузнеца и резаки. Особо закаленные и от души наточенные, тяжелые, похожие на восточные сабли ножи, которые запросто обрезали полсотни листов бумаги за раз.
В общем, деньги летели как в прорву, но и отдача от этого тоже была. Его случайная идея начала обретать не просто скелет, а настоящую мускулатуру. Ведь в первом цеху мальчишки продолжали работать, и Егор уже отправил дяде три пачки бумаги в счет следующего месяца. Всю остальную продукцию он пока придерживал на складе. Сначала надо было отработать процесс в новом цеху.
Появление полковника Веселовского Егор встретил мрачным, стоическим вздохом. Жандарм, заметив его реакцию, только грустно усмехнулся и, качнув головой, понимающе вздохнул:
– Понимаю вашу реакцию, Егор Матвеевич, но прошу и вас меня понять. В той истории все указывало на вас.
– В подобных делах, господин полковник, далеко не всегда то, что лежит на поверхности, указывает на виновного. Уж вы-то это должны лучше всех знать, – ехидно отозвался парень.
– Я не ссориться приехал, Егор Матвеевич, – угрюмо буркнул жандарм.
– Так и я ссоры не ищу. Просто никак в толк не возьму, с чего вдруг вы решили ту историю на меня повесить.
– Я ж говорил. Вы главной фигурой в той истории были.
