Мира прошла в спальню и начала раздеваться. Диллон появился из ванной, что-то мурлыкая под нос. Она уловила промелькнувшее в зеркале выражение его лица. Глаза были тусклыми, темные круги под глазами придавали ему усталый вид. Она судорожно вздохнула, и сердце ее забилось.
Диллон забрался в постель и выключил лампу на своей стороне.
— Ну-ка, давай, — сказал он. — Я хочу спать.
Мира встала, расчесывая волосы.
— Ты сегодня и вправду устал?
Она с трудом сдерживала раздражение.
— Угу, — буркнул Диллон. — Я чертовски устал. Ложись ты, ради Бога.
Она положила расческу на туалетный столик и подошла к Диллону. Села на кровать, глядя на него блестящими глазами.
— Что с тобой? — почти прорычала она.
Тяжелое лицо Диллона посуровело. Он приподнялся, опираясь на локоть.
— Разве я не сказал тебе, что вымотался, — огрызнулся он. — Ложись в постель, я хочу спать.
— Слишком устал даже для любви?
Едва сдерживаемая ярость в ее голосе заставила его полностью проснуться.
— Что за черт! — воскликнул он. — Могу я устать иногда?
— Да, но только не от того, от чего ты устал, — взвизгнула Мира. — Я знаю!
Диллон откинул одеяло и сбросил ноги на пол. Протянул руку и схватил Миру за горло. Она беспорядочно отбивалась, но у него была длинная и сильная рука. Он держал ее так, что она не могла дотянуться до его глаз.
— Вот, значит, как, — сказал он негромко. — Ты становишься слишком большой для своих штанишек. Тебя пару раз заделали, а ты вообразила, что можно распускать язык. О'кей, сестренка, получай! — Он сильно хлестанул ее по лицу открытой ладонью, одновременно отпустив горло. — Теперь иди спать и заткнись. У тебя всего столько же, сколько и у любой другой женщины, поняла?
Диллон натянул одеяло и с треском выключил лампу. Мира осталась на холодном полу, всхлипывая от ярости и обиды.
Диллон использовал бильярдную Джеки на Девятнадцатой под свою штаб-квартиру. Ребята проводили уйму времени, гоняя шары в ожидании, что что-то подвернется. У Диллона был маленький офис в дальнем конце бильярдной. Это было местечко что надо. Там стояло крытое бюро и несколько модерных кресел из хромированной стали и кожи. На вставленной в дверь панели из матового стекла было выведено: «Автоматик ЛТД». И буквами поменьше в нижнем углу: «Управляющий».
Диллону это нравилось — он чувствовал свою значительность.
Когда вскоре после полудня появился Рокси, бильярдная была полна. Ребята Диллона пили, разговаривали и гоняли шары. Когда вошел Рокси, все оглянулись, подозрительно посмотрели на него и переглянулись между собой. Рокси в надвинутой на глаза шляпе остановился на пороге.
— Мистер Диллон тут?
Один из ребят ткнул пальцем в сторону двери в дальнем углу.
— У себя, — кратко сказал он.
Рокси двинулся было в указанном направлении, но здоровенный молодчик преградил ему дорогу.
— Эй! — сказал он. — Куда тебя несет, черт побери!
— Мне надо повидать Диллона, — нетерпеливо проговорил Рокси.
— Погоди, — сказал верзила.
Он быстро обыскал Рокси, потом просунул голову в дверь. Через секунду он проговорил:
— Проходи, все в порядке.
Диллон листал газету, полускрытый верхней половиной бюро. Когда Рокси вошел, он поднял голову и посмотрел на него.
— Иисусе! — воскликнул Рокси. — Ну вы и впрямь важная шишка!
— Давай заходи и закрой за собой дверь, — холодно остановил его Диллон.
Рокси закрыл дверь и сел. Робея, провел пальцем по металлическим трубкам кресла.
— Шик, верно? — сказал он. — Ничего себе притон!
Диллон выдвинул ящик бюро и достал коробку сигар. Пододвинул их Рокси.
— Хочешь присоединиться?
Рокси выбрал сигару, откусил кончик и выплюнул его.
— Да, — сказал он. — Я хотел бы заняться чем-то постоянным. Мой рэкет идет к чертям.
Диллон задумчиво смотрел на него.
— То, что я собираюсь сказать тебе, должно остаться между нами.
Рокси казался несколько озадаченным, но кивнул головой.
— Само собой, я ведь не трепло. Ты должен бы это уже знать.
Диллон придвинулся с креслом поближе.
— Сдается мне, что ты тот парень, которого я искал. Может, я и ошибаюсь, только вряд ли. Слушай. В данный момент я заправляю этим рэкетом с автоматами и загребаю примерно пятнадцать кусков в неделю. Неплохо, но ничего сногсшибательного. У Херста первоклассная организация, и у него есть протекция. На него работает по-настоящему крепкая банда. Этот Херст продвинулся далеко, но не до самой вершины. С его организацией он мог бы пойти и дальше.
Рокси затянулся сигарой и выпустил дым.
— А где же та вершина?
— Малыш Эрни, вот где, — очень тихо ответил Диллон.
— Не понял, — глаза Рокси сузились.
— Я хочу прибрать к рукам и территорию Эрни. Херст об этом и слышать не хочет. Но я думаю, если бы я это сделал, ему пришлось бы помалкивать.
— А я тут при чем? — осторожно спросил Рокси.
— Управляться с целым городом мне будет не под силу, — Диллон посмотрел на Рокси. — Мне нужен парень, которому я мог бы доверять. В накладе не останешься.
— Вряд ли это придется по вкусу Херсту, — нерешительно проговорил Рокси.
Диллон встал и подошел к двери, приоткрыл ее, выглянул наружу и вернулся, приблизив голову вплотную к лицу Рокси.
