А потом в тишине комнаты он услышал голоса, которые перекрывали щебетание птиц и жужжание пчел. Крепко держа хлыст в руке, он подошел к двери и прислушался. Где-то позади дома в саду говорили мужчины. В слепой панике Джордж выскочил из дома, перебежал через тропинку и присел за живой изгородью на колени. Тут он обнаружил грязную канаву, которая тянулась вдоль сада. Он осторожно соскользнул в нее и пригнул на себя ветки, чтобы его не было видно.
Он выжидал. Потом услышал шаги. Четыре человека вышли из-за угла дома: бармен, два грека и полная светлая кассирша. Блондинка, держа сигарету в углу рта, посмотрела на дом.
— Он кого-нибудь ожидал к себе? — спросила она.
Бармен в отчаянии пожал плечами. Он плакал.
— Я не знаю, — сказал он. — Он ничего мне не говорил.
Блондинка неожиданно села на траву всего в нескольких метрах от того места, где прятался Джордж.
— Садитесь. Приятно посидеть на солнышке.
Бармен и оба грека опустились на траву рядом с ней. Они казались смущенными и беспокойными, бармен все еще плакал.
— Не устраивай здесь театра! — внезапно набросилась на него женщина. — В конце концов, я его мать. Значит, плакать надо мне!
Бармен вытер платком глаза.
— Ты жестокий человек, Эмили, — сказал он. — Какие похороны сына!
Женщина прищелкнула своими толстыми пальцами.
— Ему это безразлично. Он не верил в бога. — Она молча уставилась на траву. — Что мне оставалось делать? Оставить его в доме, чтобы нашла полиция? Они бы набросились на нас, как свора собак! Разве мы мало учинили зла?
Поскольку бармен на это промолчал, она продолжала:
— Кто это был, как ты думаешь?
— «Месть принадлежит мне», — сказал господь, — ответил бармен и пощипал себя за усы.
— Меня не обманешь, Макс, — сказала Эмили. — Я знаю, о чем ты думаешь.
— Да?
— С полицией мы дела иметь не будем, — заявила она. — Он бы этого не одобрил. Но мы сами можем узнать, чьих это рук дело, и взять реванш.
Макс огляделся.
— Да еще эти деньги, — сказал он. — Он не должен был их привозить сюда! Семьсот фунтов!
— Перестань ломать себе голову из-за денег! — перебила она его. — Или ты плачешь по ним?
— И потом — пистолет! — продолжал Макс, словно не слыша ее. — Нож — это я еще понимаю. Но убить из пистолета! Значит, это сделал человек, которого мы не знаем.
— Не знаем, так узнаем, — твердо заявила она. — Как ты думаешь, этот хлыст что-нибудь значит?
— Конечно! Он же совсем новенький. Криспин ни за что не купил бы такую штуку.
Последовала пауза. Слышно было, как где-то близко прожужжала пчела и села на цветок.
— Кто была эта девушка, которую избил Криспин? — спросила Эмили.
— Я тоже о ней подумал, — признался Макс. — Этим можно было бы объяснить появление хлыста.
— Возможно. А тот высокий мужчина, который был с ней?
Макс покачал головой.
— Понятия не имею. Я раньше не видел ни того ни другого. Но поведение девушки было очень странным. Ведь она не была пьяна. Она притворялась!
— Со стороны Криспина было неразумным тогда не совладать с собой. Ведь она могла заявить в полицию.
— Почему же тогда она этого не сделала?
— Вот именно, почему?
Снова воцарилось молчание.
— Возможно, эти оба пришли сюда, чтобы отомстить. А потом увидели деньги и убили Криспина из-за них, — сказала она.
— А откуда они узнали, что у Криспина здесь дом? Ведь об этом не знал никто.
— Знал, — сказала она. — Знал Сидней Брант.
— Брант! Об этом парне я уже несколько месяцев ничего не слышал. С тех пор как Криспин расправился с ним, он стал слишком труслив, чтобы показываться здесь. Он не имеет к этому делу никакого отношения. Но вот те мужчина и девушка… Я, право, не знаю…
— Во всяком случае, мы не должны зря терять время. Кто бы это ни сделал, он заплатит за это сполна.
— Да, мы должны установить, кто этот высокий человек, который был с девушкой, и откуда появился хлыст. Когда мы это узнаем, все остальное будет очень просто.
— И мы это узнаем, — уверенно сказала она. — Поможет этикетка с ценой. — Она посмотрела на одного из греков. — Принеси хлыст, Ник, — сказала она. — Я хочу его посмотреть.
Буквально парализованный страхом, Джордж видел, как грек поднялся и направился к дому. Через несколько минут он появился снова.
— Его нет, — сообщил он.
— Принеси хлыст, — нетерпеливо бросила женщина и прищелкнула пальцами. — И побыстрее!
— Я же говорю, что его нет, — равнодушно ответил Ник.
Эмили и Макс посмотрели друг на друга.
— Сходи посмотри, — сказала она.
Макс поднялся и направился к дому. Ник пожал плечами и сел на траву с раздраженным выражением на страшном лице.
— Он его не найдет, — сказал он. — Хлыст исчез.
Эмили замолчала, но ее жирные пальцы сжались в кулаки. Макс появился в окне.
— Эмили! — крикнул он.
Женщина встала и посмотрела на фигуру в окне, которая отчаянно жестикулировала.
— Я же сказал, что его там нет, — повторил Ник.
