Постепенный упадок политической жизни во времена правления императоров династии Антонинов повысил интерес к частной жизни и к отдельным личностям. Стал развиваться биографический жанр, который возник еще в период эллинизма и был принесен в латинскую литературу в период кризиса республики (Варрон, Корнелий Непот). Помимо Плутарха, в этом жанре писал, не раз цитировавшийся выше, Гай Светонии Транквилл, который был секретарем императора Адриана и написал биографии первых двенадцати Цезарей, а также знаменитых ораторов и поэтов. У этих обоих авторов главное внимание уделялось моральному облику героев. В своих книгах они приводили множество анекдотов из жизни описываемых, а также их остроумные изречения.
Упадок политической и общественной жнзин предопределил и вырождение ораторского искусства. Ораторы отныне разрабатывали искусственные, далекие от жизни темы, разбирали запутанные всевозможные казусы. Это направление на греческом востоке получило название «второй со-фистики». Софисты соревновались друг с другом в знаниях мифологии и древней истории, архаических, малопонятных выражений, некоторые даже пытались возродить акустическую речь V — IV вв. до н.э. Переезжая из города в город, они собирали большие аудитории. Многие из них достигли
богатства и почетного положения, выступая перед императорами как послы родных городов с просьбами и панегириками.
Архаизация проявилась не только в риторике, но и в литературе и даже в науке. Делались попытки воскресить эпос, историки подражали Фукидиду и Ксенофонту. Писались компиляции из древних авторов по различным вопросам религии, обычаев, грамматики. К таковым относится «Естественная история» Плиния Старшего, в которой он подвел итог современной ему науке по всем вопросам, начиная от природы богов и кончая сельским хозяйством, медициной и минералогией.
Обширные исторические труды написал и Иосиф Флавий. В своих книгах «О иудейской войне» и «Иудейские древности» он дал неоценимый материал по истории Иудеи, эллинистических государств н Римской империи.
Крупнейшим из римских и мировых историков является Публий Корнелий Тацит (54-120 гг. н.э.), которого мы не раз цитировали выше. Происходил он из семьи всадников, учился в риторической школе в Риме, успешно занимался ораторской деятельностью. Тацит прошел все ступени государственной службы и стал в 97г. консулом, а в конце жизни — проконсулом Азии.
Важнейшими сочинениями Тацита являются «История» и «Анналы». Оба труда посвящены эпохе империи от императора Тиберия до императора Домициана. «Анналы» излагают события римской истории от смерти Августа до гибели императора Нерона. В «Истории», написанной несколько раньше, говорится о следующем этапе римской истории — гражданских войнах и правлении династии Флавиев. Сохранилось лишь около половины этого труда.
Произведения Тацита являются глубоко тенденциозными. Как римский патриций старинного закала, Тацит оставался верным моральным принципам республиканской идеологии. Он ненавидел цезаризм, империю как политический режим, который разрушал человеческую личность, убивал все лучшее в человеке, превращал его в духовного раба. Повествование Тадита достигает подлинно трагического звучания, проникая в сокровенные глубины человеческой психологии, он создал художественно выразительные психологические портреты деятелей.
Философская и психологическая глубина произведений Тацита находит адекватное выражение в стиле его произведений — сжатом, драматически напряженном, то трагически возвышенном, то гневно саркастическом. Написанные образным языком, сочинения Тацита оказали большое влияние на последующих историков.
Уже в последние десятилетия республики, благодаря деятельности Цицерона, был твердо установлен порядок ведения судебных дел — судебных процессов. Кроме того, право обвинения кого-либо в любом проступке перед судом определялось положением, что «без нарушения закона нет преступления» и что «без закона не может быть наказания».
После установления принципата инициатива предложения И установления законов перешла к императору и сенату. Известно, что Август и его преемники, особенно император Адриан, уделяли вопросам законодательства и судопроизводства особое внимание. К началу II в. н.э. в империи
существовали две формы права и судебного разбирательства-«право римских граждан» и «право племен». Второе от. носилось к населению империи, которое не имело прав рщь ского гражданства. Кроме того, в отдельных провинциях действовали местные системы законодательства, сложив* шиеся еще до установления римского господства (Сицилия, Египет) или эдикты римских проконсулов.
Но правовая политика императоров была направлена на вытеснение местных правовых норм и обычаев и на замену их общеимперским законодательством. Однако этот про* цесс оказался длительным, при этом установлено сильное влияние на императорское законодательство местного, осо' бенно греческого права.
Первым решительным шагом в сторону установления общеимперских правовых норм и судебных порядков было опубликование императором Адрианом «Вечного эдикта».
