Литературное наследие Апулея велико, сохранились многочисленные риторические декламации, отрывки из которых собраны в сборнике «Флориды», философские трактаты, поэтические опыты. «Апология» — защитительная речь на процессе по обвинению его в магии.'Но настоящая слава пришла к Апулею после издания романа «Метаморфозы», который получил впоследствии название «Золотой осел». Этот роман авантюрно-бытовой по своему реальному содержанию и мистико-аллегорический, рели-гиозно-моралистический по авторскому замыслу (герой, превращенный в осла за сластолюбие и любопытство, получает вновь человеческий облик, пройдя через страдания и приобщившись в конце к мистическому культу богини Изиды).
Чтобы показать мастерство писателя, приведем небольшой отрывок книги первой романа «Метаморфозы» в переводе М.Кузьмина:
«1. Вот я сплету тебе на милетский манер разные басни, слух благосклонный твой порадую лепетом милым, если только соблаговолишь ты взглянуть на египетский папирус, исписанный острием нильского тростника, ты подивишься на Превращение судеб и самых форм человеческих и на их возвращение вспять, тем же путем, в прежнее состояние. Я на* чинаю. — Но кто он такой? — спросишь ты. Выслушай в двух словах.
Аттическая Гиметта, Эфирейский перешеек и Тенара спартанская, земли счастливые, навеки бессмертие стяжавшие еще более счастливыми книгами, — вот древняя колыбель нашего рода. Здесь овладел я аттическим наречием, — и оно было первым завоеванием моего детства. Вслед затем прибыл я, новичок в науках, в столицу Лациума и с огромным трудом, не имея никакого руководителя, одолел родной язык квиритов.
Вот почему прежде всего я умоляю не оскорбляться, если встретятся в моем грубом стиле чужеземные и простонародные выражения. Но ведь само это чередование наречий соответствует искусству мгновенных превращений, а о нем-то я и собираюсь написать. Начинаем греческую басню. Внимай, читатель, будешь доволен».
В конце II — начале III вв. н.э. появилось много своеобразных мифических романов. Это были повести о влюбленных, счастье которых подвергалось тяжелым испытаниям — они переживали разлуку, пленение и продажу в рабство, получали ложные известия о смерти, но в конечном счете счастливо сочетались браком. По такому типичному сюжету написаны романы «Дафнис и Хлоя» Лонга, «Эфио-пика» Гелиодора и многие другие.
Характерной особенностью античной литературы в эпоху римской империи является почти полное отсутствие драматических произведений. Это является следствием того, что они писались не для театральных постановок, а лишь для прочтения, приведя постепенно к полному упадку этот литературный жанр. Исключение составляют лишь трагедии Сенеки.
Зато в эти времена процветала историческая проза. Еще в эпоху Августа Тит Ливий написал «Историю Рима от основания города» в 142 книгах. Она отличается превосходным литературным стилем, мастерским владением автором латинским языком. В те же годы Николай Дамасский написал «Всемирную историю» в 144 книгах. Всемирная история была создана и Помпеем Трогом.
Во времена правления императоров династии Антонинов, оппозиционные мотивы в литературе исчезают. Обличительная литература постепенно вытеснялась панегириками, которые прославляли хороших монархов и благодетельную власть Рима. Выше уже упоминался панегирик Плиния Младшего императору Траяну. Второй известный образец подобной литературы — панегирик Риму, который произнес при императоре Антонине Пне известный оратор Элий Аристид. В нем говорится о процветании и единстве империи под властью Рима, который превратил в единый пояс всю вселенную. Подобные идеи отразились и в трудах провинциальных историков. Еще в 1 в. до н.э. Дионисий Галикарнасский написал книгу под названием «Римская археология» с целью доказать этническую близость греков с римлянами. Следует отметить, что написана эта книга легко и занимательно. Позднее Белей Патеркул написал краткую римскую историю с древнейших времен до 30 г. н.э.. Большое историческое сочинение создал Кре-муций Корд, по оно было уничтожено по приказу императора Тиберия за восхваление Брута и Кассия.
В первые десятилетия II в. Знаменитый Плутарх из Хе-роиеи (46-126 гг. н.э.) составил своп сравнительные жизнеописания известнейших эллинов и римлян. Несколько позже александриец Аппиан дал обширную историю всех народов, которые вошли в состав империи. Среди историков следует упомянуть Арриана из Никомедпи (Вифиния), который написал «Анабазис Александра» — лучшую из сохранившихся до нашего времени историй походов Александра Македонского. Это сочинение по форме было написано в подражание «Анабазису» Ксенофонта.
