Новаторство Скотта-художника заключалось в том, что в своих исторических романах он показал, как великие революционные перевороты прошлого сопровождались взлетом способностей и талантов самых широких народных масс, творящих историю. Образ Джини Динс, реалистический образ девушки из народа, имел огромный успех у современников Скотта. Его соотечественники объявили Джини национальной шотландской героиней. Бальзак, глубокий знаток В. Скотта, называл Джини Динс лучшим женским образом шотландского реалиста. Изображая правдиво, без всяких прикрас, характер и высокие моральные качества простой крестьянки, Скотт немало способствовал тому, по выражению Энгельса, «революционному перевороту» в европейском искусстве, когда короли, принцы и представители имущих классов были оттеснены в европейском романе выходцами из трудовых низов, которых великие критические реалисты середины XIX века поднимали на щит, как подлинных героев времени, определяющих судьбы наций, борющихся за светлое будущее народа и являющихся основой его материальной и духовной жизни.
Главный психологический интерес романа «Эдинбургская темница» заключается в показе трагического душевного разлада героев, глубокой внутренней борьбы между стремлением исполнить долг и желанием сохранить жизнь близкому человеку, а также в описании нравственного подвига Джини. После получения помилования для Эффи интерес читателя полностью удовлетворен, и тут можно было бы поставить точку. Но Скотт продолжил свой роман, ибо он еще не исчерпал до конца его проблематики. Вторая часть кажется несколько растянутой. Однако для выяснения идейного замысла романа анализ этой части имеет большое значение. Повесть о подвиге простой крестьянки, семья которой попала в тяжкую беду, превращается в гимн духовной красоте и героизму незаметного труженика. Тема внутренней красоты незаметного труженика с 30-х годов XIX века приобретает могучее звучание в творчестве Стендаля и Бальзака, Диккенса и Теккерея.
