В процессе преследования поменявшиеся местами охотник и добыча забрались в более густой лес и филин попытался спрятаться в кустах или среди расположенных у самой земли еловых ветвей. Он даже из последних сил попытался, поймав удачный момент, когда волчонок подобрался совсем близко, ударить его здоровым крылом.
Сит уже осознанно выпустил когти и полоснул ими по костям крыла в месте сочленения. То, что половина крыла просто отвалилось, удивило обоих. Для волчонка удивление было радостным, для филина - смертельным.
Чтобы ещё раз проверить свои новые, неведомые ранее, возможности Сит молнией прыгнул вперёд и полоснул птицу по горлу. Агония длилась недолго, а победитель впервые попробовал живой тёплой крови, бьющей из горла живого врага.
Это ему понравилось он начал рвать умирающую, но ещё живую пищу. Много есть не стал. Опыт переедания и налагаемых им сонливости и медлительности он усвоил. Необходимости наедаться впрок тоже не было, и волчонок опять закопал добычу поглубже в снег под той самой елью, под которой и пытался укрыться уже отчаявшийся филин.
Такая запасливость сослужила ему службу. Целую неделю после этого ему никто не попадался, и пришлось использовать резервы. По неопытности он не думал об экономии и о будущем и ни в чём себя не ограничивал. Ел, сколько хотел, бегал по лесу, который считал уже своим и старался забраться как можно дальше, в незнакомые места. Возвращался обратно вынужденно, так как с охотой больше не везло. Спал под той самой елью, которая первой попалась ему при входе в лес, а во сне быстро рос. Мышцы его тела за это время заметно увеличились и внешне, но главное он стал сильнее. Играя, прыгая или катаясь в снегу, он и сам заметил, что уже стал куда более взрослым.
Нечто подобное произошло бы и с человеком, вынужденным быстро приспособиться к жизни в опасных и незнакомых условиях, но у Сита процесс шёл явно быстрее и намного... Сказывалась наследственность того неизвестного и далёкого предка, которая неожиданно проснулась в нём через несколько поколений.
Уходя всё дальше от своих схронов, Сит значительно расширил свои знания о том лесе, в который его занесла судьба. Птиц разных размеров и видов он видел довольно много на ветках деревьев, но ни свежих следов на снегу, ни запахов каких-либо животных найти не удавалось. Как вымерли все, или спрятались.
Причину этого выяснить ему удалось на десятый день после победы над филином. Еда уже закончилась, и он зашёл в её поисках особенно далеко. Почуяв неподалёку новый запах, он бросился в его направлении и почти сразу же провалился. Подвели спешка и резкий порыв бокового ветра с мокрым снегом, ослепший на один миг волчонок свалился головой вперёд в углубление в снегу, которое почти полностью соответствовало ему по размерам. Застрял?
От неожиданности он даже взвизгнул. Из этого крайне неудобного положения выбраться было не так сложно, но пришлось-таки повозиться. Пробившись наверх, он увидел, что цепочка таких же углублений шла в обе стороны от него. Запах нового незнакомого обитателя леса он почуял ещё в яме, а сейчас смог оценить его размеры.
Решение не такой уж и сложной задачи на тему о том, как представить себе по размерам следов габариты животного, их оставившего на снегу, ему не понадобилось. Огромный горный барс уже мчался прямо на него. Явно услышавший шум и голодный хищник произвёл очень сильное впечатление. Так Сит ещё никогда не пугался.
Принимать бой с монстром, в след которого только что сам поместился целиком было бы глупо, и он со всех ног бросился бежать куда глаза глядят. След барса он увидел вблизи, а вот пасть с клыками – издали, и это не помешало ему решить, что она производит куда большее впечатление.
Глаза Сита смотрели в лес, что объяснимо. Туда он и мчался со всех ног. Там была возможность петлять, прятаться под низко растущими ветвями елей, за стволами, сугробами и прочим. К его сожалению, снег ближе к лесу становился глубже, что серьёзно его замедляло. Кроме того, барс прыжками приближался к волчонку, двигаясь по целине наперерез.
Оглянувшись, ставший дичью охотник это понял и свернул вправо, быстро вернувшись на снежный наст, по которому сам он мог бежать не проваливаясь, а намного более тяжёлый преследователь сразу замедлил скорость, утопая в снегу иногда по самое брюхо.
В результате расстояние между ними стало сокращаться медленнее. Это дало время на размышления и попытку что-то изменить, но не дало надежды на успех. Уже через пять минут Сит бежал по совершенно незнакомой для него территории, всё дальше удаляясь от сулившего защиту леса.
Впереди была только неизвестность и неопределённость, но позади всё ближе была пасть, полная клыков, а такая определённость его не устраивала, и он бежал изо всех сил. Вдруг впереди и справа что-то сверкнуло, и волчонок устремился туда. Что это он не знал, но понадеялся, что это хоть как-то поможет.
