Долго карабкаться вверх не пришлось, уже через треть часа Элогир не без труда протиснулся сквозь корявый корень и угловатый выступ камня, чтобы очутиться на твердой земле. Однако, ноги гудели так, словно парень совершил восхождение на самую высокую гору на Тиадоре. Лезть по корням та еще задачка. Руки тряслись от перенапряжения, исцарапанные и стертые вновь до кровяных мозолей. Это были одни из самых сложных двадцати минут в его жизни. Спина сплошь покрыта синяками и ссадинами, которые парень заработал, пока теснился в неровной трещине. Несколько раз какая-то гадость, покусала его в шею и даже в лицо. Маленькие многоногие насекомые, рассмотреть которых он так и не сумел, неожиданно выскакивали из сплетения корней и земли. Чаще они мчались подальше от яркого света фонаря, который Эл предусмотрительно закрепил на лбу, благо конструкция позволяла, но иногда атаковали нежданного гостя. Интоксикация подскочила, но не сильно, так что единственной неприятностью была лишь зудящая боль в месте укусов.
Искатель встал в полный рост, потряс руками, затем ногами и смог наконец-то осмотреться. Высокий грот в несколько человеческих ростов был скругленной формы и не имел острых углов. Внешне он напоминал полусферу, грубо вырубленную в скале. Вот только никто вырубить такое вручную не мог, так что, скорее всего, это сделала природа. Если судить по аккуратно сточенным камням и скалистым выступам, то когда-то очень давно здесь была вода. Или подземная река, или озеро, вроде того, что он встретил днем, вот только значительно меньшего размера. Но самая интересная находка оказалась в центре.
От увиденного у Элогира расширились глаза, он быстро переключил фонарик в режим объемного освещения и ахнул.
В самом центре каменного грота стоял большой пузатый кувшин, толи глиняный толи сделанный еще и чего, наполненный доверху мелким зеленоватым искрящимся песком. Из песка торчало мумифицированное тело, точнее верхняя его часть, начиная от груди и заканчивая широкой приплюснутой головой, внешне очень похожей на летающие тарелки, коими их представляли себе люди с земли в двадцатом веке. Вокруг кувшина, или правильнее сказать чана, сидели по кругу, прижавшись к нему спинами, еще девять тел. В отличие от того, что было в чане, эти выглядели чуть свежее, так как иссохшая кожа на их точно таких же лысых и приплюснутых головах была бледно желтой, а не пепельно-серой. Все девять сидели в одинаковых позах, вытянув короткие кривые ноги вперед и сжав все три руки, а их было именно три — две с правой стороны и одна с левой, в единый кулак. Руки были огромными, совершенно не пропорциональными ногам и тщедушному телу, кисти широкие с множеством длинных пальцев, сосчитать, сколько именно, Эл так и не смог, слишком странно они сплелись в кулак. Руки гуманоидов, собранные в один кулак, лежали почти у самых колен.
Искатель подошел ближе и смог разглядеть еще несколько интересных особенностей. Во-первых, как ему правильно показалось издали, тело в чане полностью высохло, и вовсе не было мумифицированным, просто кожа у этого существа не сгнила и не разложилась, а плотно обтянула кости. Прикасаться к нему Эл не стал, но по внешнему виду кожа была довольно крепкая даже сейчас, словно окаменела. Во-вторых, в центре макушки незнакомца зияла большая дыра, и что-то подсказывало Элогиру, что сделали ее уже после его смерти. А в-третьих, система выдала по покойному подсказку:
Шауроло. Племя Дуангоев. Вождь объединённого племени??? ранга. Уровень???.
Последний раз Эл сталкивался с тем, что подсказка не определяла уровень и рангсущества, когда повстречал с товарищами информемуса на болоте. Но тут важным открытием стало то, что это не было просто существо неразумное, коих он нередко уже встречал на Тиадоре, это был гуманоид. Судя по тому, что он был вождем некоего племени, да еще и объединенного, то гуманоид был очень даже разумным, и такое Эл встретил впервые.
— Вот это находка, — присвистнул от удивления искатель.
Девять тел, аккуратно рассаженных вокруг чана с вождем, тоже отличались некоторыми особенностями. Элогир заметил, что у каждого из них плотно зашит рот. Шеки при этом странно раздулись, хотя, скорее всего кожа на щеках стянулась от времени, а то, что было под ними резко выделяется на ее фоне. Одежда на мумиях хоть и выцвела и знатно истлела, но в целом держалась и даже нигде не развалилась в труху. Ни оружия, ни доспехов, ни чего-либо еще, на существах не оказалось. Элогир несколько раз обошел захоронение, а он ни на секунду не сомневался, что оно именно таковым и было, но более интересных открытий не сделал. По мумиям система не выдавала никаких подсказок, кроме надписи «жрец». У них отсутствовали уровни, ранги, имена и прочее.
