Поселок имел в наличии одну шахту, что находилась в ста километрах севернее, ближе к горам. Собственно, на ней новые знакомые и работали, добывая тилоний. Довольно редкий металл, который использовался при производстве оружия и точных приборов. Как шахта досталась предшественнику Крана никто не знал, но именно тот набрал первых шахтеров и начал ее разработку. А затем случилась аномалия, которая на несколько дней погрузила сразу несколько регионов во мрак и на еще только развивающийся поселок напали чароху, от одного упоминания которых парней передернуло от страха. Предшественник Крана отчаянно оборонял Озерный с оружием в руках, но был несколько раз разорван жуткими тварями и в итоге исчез, обнулившись. Бразды правления принял Кран, который был его правой рукой.
— А что за аномалия? — аккуратно поинтересовался Эл.
— Событие такое. Оно порой случается на регионах, — ответил Куро. — На зеленых не часто бывает, да и опасности, как правило, от него ждать не приходится. Но тогда все сложилось так, что безобидное событие повлекло за собой трагические последствия. Такое на Тиадоре случается, чтобы никто не расслаблялся.
— Значит это событие региона? — уточнил Элогир.
— Оно и есть, — кивнул Рыло. — Небось, уже сталкивался с таким?
— Ага, зацепило маленько, — кивнул искатель.
— А как ты меньше чем за неделю пятнадцатый уровень взять успел? — спросил Таро.
— Сам не знаю. То там куда-то вляпался, то сям. В итоге и набрал немного опыта.
— Ничего себе немного, — присвистнул Куро. — Мне бы такие немного.
Дальше разговор опять плавно перетек к жизни местных колонистов.
Помимо шахты прибыль поселку приносили охота, рыбалка, и торговля. Дело в том, что дорога по которой они ехали, соединяла сразу несколько поселений, деревушек и даже пару небольших городков. Озерное находилось как раз между ними, а потому стало привлекательным местом для остановки торговцев и искателей заработка.
Шахтеры работали двадцать дней, а затем ехали на недельку отдохнуть.
— Платят нам исправно, не жалуемся. К тому же и уровни прокачиваем быстро, — рассказывал Таро. — Работа тяжелая, но нам нравится. К тому же Кран не скупится и по возможности обновляет оборудование.
— А где он его закупает? — спросил Эл. — Есть какие-то фабрики ли заводы?
— Конечно есть, но не в нашем секторе. Наш сектор в этом плане плохо развит, даже крупных городов нет. Поэтому почти все извне закупаем. На Тиадоре торговля постепенно развивается. Нет, у нас конечно мастера тоже имеются, даже в Озерном один есть, которые могут, например, тебе пушку отремонтировать или даже улучшить, но так чтобы самим производить, это нет.
— А что есть и другие сектора? Более развитые?
— Ну, ты даешь! Конечно. Сам я там, конечно, не бывал, но ребята рассказывали, что там огромные полисы есть с летающими аэрокарами, лифтами, высотками и раскинувшимися промышленными зонами.
— Враки все это! — вклинился Куро. — Люди преувеличивают.
— А тебе-то почем знать? Ты же дальше нашей шахты никуда и не выезжал, — ехидно подметил Рыло.
В ответ стрелок лишь отмахнулся.
Поселок они увидели уже к вечеру. Он раскинулся в низине на берегу вытянутого озера, окруженный стеной из деревьев. Спускаясь с пригорка, Элогир заметил около сотни покосившихся деревянных домиков не выше двух этажей. В самом центре стоял большой сруб с каменной трубой дымохода, красной крышей и несколькими пристройками. Как объяснил Рыло, это был дом поселкового совета. К нему приткнулась вытоптанная площадь с деревянными дорожками по периметру и несколькими посеревшими от времени магазинчиками.
Народу на улицах прогуливалось много. Люди сновали по личным делам, толкались возле торговых палаток, что были натыканы возле главных ворот, терлись у питейных заведений, болтали о жизни и весело приветствовали шахтеров. На Элогира никто не обращал внимания.
Тарантас остановился на площади возле того самого здания поселкового совета. Шахтеры и искатель спрыгнули на землю, попрощались с Куро и Браусом, а затем уверенной походкой направились к большим двустворчатым дверям.
На просторном крыльце с резными балюстрадами сидели люди. Бородатые мужики с хмурыми лицами, женщины в потасканных одеждах, любопытные парни с загорелыми шеями и мозолистыми руками. Все они чего-то ждали.
— Кто все эти люди? — негромко спросил Эл у Таро, когда они поднялись по ступенькам.
— Местные цыгане, — отмахнулся шахтер. — Не обращай на них внимания, мы тебя с собой без очереди проведем.
Широкоплечий охранник с лысой головой, стоящий у дверей, молча кивнул парням и пропустил внутрь.
За дверью находился тесный коридор с несколькими дверями. Грязные вышарканные полы с огромными щелями между досок, когда-то были выкрашены в коричневый цвет. В воздухе витал запах варящегося мяса вперемешку с табачным дымом. Странно, но Эл был уверен, что это табак или что-то очень на него похожее. Снова эти причуды загруженной памяти. Он никогда ранее не чувствовал запаха курева, но сейчас, уловив его аромат впервые, сразу распознал.
