И в какой-то момент то ли у Момо закончилась реацу, то ли еще что-то случилось, но девушка просто сорвалась с места, бросившись в ближний бой. Причем, собственный стиль Хинамори в ее движениях не проглядывался. Им с Йоши уже доводилось скрещивать клинки, так что последнее обстоятельство было для Маэми совершенно очевидно. Отбивая быстрые, а порой и весьма непредсказуемые и неприятные выпады, баунто, как могла, старалась сдерживать свою силу. Как ни крути, она была сильнее Хинамори, и дерись они насмерть, втоптала бы ее в грязь и не заметила. Но сейчас явно был не тот случай.
- Ты открылась, - внезапно раздался у нее из-за спины довольный голос Мабаши.
А потом на девушку обрушился удар такой силы, что потемнело перед глазами. Практически слыша, как ломаются ее ребра, и задыхаясь от застрявшего в горле крика, Йоши только и успела увидеть его кровожадную ухмылку. А потом последовал еще один удар, на этот раз обо что-то твердое, и сознание поглотила тьма.
- Ублюдок! - не преминул возмутиться рот на веере, упавшем неподалеку от Маэми. - Как ты посмел напасть на нас сзади?
- А разве это не самый эффективный способ достичь победы? - вопросом на вопрос ответил Мабаши.
- Ничего, в следующий раз ты уже не будешь так улыбаться, - пригрозил меч. - Жду не дождусь, когда мне выпадет случай порезать тебя на части.
- Вот именно, не дождешься, - подтвердил парень. - Ведь это вы сейчас умрете. - А потом повернулся к Момо. - Давай, Хинамори, разберись с ними.
- Есть, - безжизненным голосом отозвалась она, медленно направившись к лежащей без сознания Йоши.
Прислонившись спиной к тому самому камню, на котором он стоял, когда девушки только пришли сюда, Мабаши с интересом следил за своей марионеткой. Движения Момо были весьма заторможенными, словно она всеми силами сопротивлялась его воле. Но не было и тени вероятности, что она может выйти из-под контроля.
Но вдруг, нарушив весь план баунто, начала происходить какая-то чертовщина. Хинамори словно вспыхнула изнутри странным голубым огнем. И охватившее ее пламя с каждой секундой становилось все больше и больше, заполняя все вокруг. С лица Мабаши как-то сама собой слетела его широкая ухмылка, и сейчас он широко раскрытыми глазами наблюдал за невиданными им никогда ранее метаморфозами. И хотя внутренний голос истошно вопил, что ничего хорошего это не сулит, парень не мог сдвинуться с места.
Вспышка нестерпимо яркого, словно солнечного света заставила Ториами невольно зажмуриться. А когда он вновь открыл глаза, никакого синего пламени, заполонившего собой всю долину, не было и в помине. Время будто остановилось. Йоши по-прежнему лежала, не двигаясь, Хинамори замерла в неестественной позе, он сам не мог толком пошевелиться. И не было ни дуновения ветерка, даром, что они находились на берегу. Единственным, кто мог двигаться, была невысокая девушка, замеревшая рядом с Момо, облаченная в традиционное кимоно. Даже лицами они были здорово похожи. На ее плечах лежал тонкий шарфик, к концам которого были приторочены массивные круглые бубенцы.
- А ты еще кто?! - наконец, выдавил из себя парень.
- Я - та часть Момо-сан, которую ты никогда не сможешь подчинить своей воле, - мягким, совсем как у Хинамори голосом ответила та. - Ты ведь и так знаешь, кто я, Мабаши-кун. Зачем же спрашивать?
- Ты Тобиуме, верно? - спросил он. - Хотя это и неважно. Говоришь, не смогу подчинить? - И, посмотрев куда-то за спину занпакто, крикнул: - Ризу!
- Есть! - отозвался звонкий голосок.
Устремившаяся к Тобиуме лисичка, к своему удивлению, не встретила никакого препятствия, просто пролетев сквозь девушку.
- Я ведь говорила, - печально улыбнулась занпакто. - А знаешь почему это происходит? Потому что именно ты помог Момо-сан, наконец, встретиться со мной. Хотел ты того или нет, но тогда какая-то часть тебя навсегда заняла место в ее сердце. Поэтому ты никогда не сможешь убить Момо-сан. Подсознательно ты знаешь, что тогда ты убьешь и часть себя. Поэтому ты не сможешь ничего мне сделать. Я не Тобиуме. Я та часть Тобиуме, которая появилась благодаря тебе, Мабаши-кун. Поэтому только ты можешь видеть и слышать меня. И кому, если не мне, знать, что происходит с тобой на самом деле?
Голос этой странной девушки становился все тише и тише, а под конец Мабаши и вовсе перестал различать в ее речи отдельные слова. Все сказанное ею казалось парню невообразимой и запредельной ахинеей, однако, какая-то часть него действительно знала, что в словах Тобиуме не было ни капли неправды.
А когда мир вокруг вновь пришел в движение, Мабаши, к своему ужасу обнаружил, что Момо находится не возле Йоши, а прямо напротив него и заносит меч для удара. Не ожидавший подобного парень, которого и без того выбил из колеи этот странный разговор, просто не успел вовремя среагировать на происходящее. Лезвие меча Хинамори вошло в его тело, как раскаленный нож в масло.
