На следующее утро Йоко и Соскэ встретились возле Сенкаймона, как и условились. Девушка была мрачнее тучи, капитан же в свойственной ему манере улыбнулся, но никак не прокомментировал её состояние. Провожала их одна лишь Момо, на которой в их отсутствие оставались все дела Отряда. Прощание вышло каким-то скомканным и незапоминающимся, впрочем, в Готэй 13 и не было принято иначе. Всякий раз, когда кто-то уходил на задание, товарищи прощались с ним навсегда, но верили в лучшее. Йоко же не слушала ни слов Хинамори, ни того, что Айзен говорил ей напоследок перед тем, как скрыться в портале Сенкаймона.
Дангай выглядел всё так же удручающе однообразно, как это было всегда. Фиолетовый пол, фиолетовый потолок, фиолетовые стены, состоящие словно из живого тумана. И ни звука, только стук крови в ушах.
- Ностальгия, да, Накамура-кун? - внезапно нарушил тишину Айзен, когда примерно половина коридора между мирами осталась позади. Девушка в ответ только слегка повернула голову в его сторону, давая понять, что слушает. - Помнится, когда мы впервые встретились, мы с Гином тоже выслеживали шинигами-отступника. Совсем как сейчас это собираемся сделать мы.
- Не пытайтесь играть в человечность, капитан, - отозвалась Йоко. - У вас плохо получается.
Кажется, именно этих слов Айзен и ждал - улыбка стала чуть шире и хищнее, а в глазах на миг появился какой-то полубезумный блеск. Девушка хоть и не могла видеть выражение его лица, потому что смотрела прямо перед собой, но буквально всем телом ощутила, как смерть снова сцепила вокруг неё свои объятья, дыша ледяным дыханием прямо в затылок. Накамура прекрасно знала, что захоти её капитан от неё избавиться, лучшего места, чем Дангай, придумать было бы сложно. Поток Корю даже в отключённом состоянии распрекрасно поглотит её со всеми потрохами, стоит только прикоснуться к нему, а через некоторое время чистильщик Котоцу надёжно уничтожит все улики. Но также Йоко знала и то, что, возникни у него и вправду такая мысль, он уже давно привёл бы свой план в исполнение, благо в Обществе душ много способов убить другого чужими руками. Достаточно было просто отправить её на какое-нибудь заранее невыполнимое задание, и она бы не посмела не подчиниться. Но Айзен почему-то терпеливо и даже с напускным благодушием раз за разом выслушивал её дерзости и обвинения, не говоря ничего в ответ и уж тем более не оправдываясь. Йоко ненавидела его за это. Не понимала, ненавидела и даже боялась. Уж больно это всё походило на игру кота с мышью, в которой у мыши заведомо проигрышная позиция, даже если в данный момент кот сыт и доволен. Накамура не понимала, почему она до сих пор так и не выложила всё как на духу главнокомандующему. Да, это звучало бы безумно и неправдоподобно, но за ней никогда не было репутации шутницы и лгуньи, и её слова непременно бы посеяли семена сомнений в душе капитана Первого Отряда. Но Йоко не делала ничего. Много раз собиралась, но всякий раз останавливалась, стоило только встретиться взглядами с капитаном и заглянуть в его бесстыдные и смотрящие с показушной добротой и заботой глаза. По сути, Йоко сама загнала себя в угол. Ей стоило принимать меры сразу же после разговора с Айзеном, но она упустила свой шанс. Потому что поверила, потому что совесть без конца талдычила о невозможности разглашения чужой тайны. Посему выходило, что Накамура сама довела себя до такого состояния.
- Твои попытки довести меня до белого каления по-прежнему никуда не годятся, Накамура-кун, - лениво, почти играючи пожурил её Соскэ. - Должен заметить, что даже первокурсники в Академии способны на большее.
Йоко в ответ только передёрнула плечами, словно пытаясь этим сказать, что все его слова ей глубоко безразличны, что ему стоит поискать кого-нибудь, кто с готовностью будет их выслушивать, и что поддерживать разговор она не намерена.
- Твоя неприязнь ко мне ведь не имеет под собой абсолютно никаких оснований, - тем временем заметил мужчина, не придав значения её пренебрежительному жесту. - Готов поспорить на что угодно, что попроси я тебя назвать хоть одну вескую причину, ты не сможешь назвать ни одной даже себе самой.
Прекрасно понимая, что он прав как никогда, Накамура шумно выдохнула, признавая своё поражение. Мельком глянув на своего собеседника и поймав его очередной фирменный отеческий и заботливый взгляд, девушка отчётливо ощутила желание самой с разбегу прыгнуть в объятья потока Корю, а там будь что будет. Этот взгляд всегда сбивал её с толку, а сейчас и подавно. Но прибегать к таким радикальным мерам Йоко всё же не стала, просто ускорив шаг.
***
