Так как шла она, куда глаза глядят, то совершенно не удивилась, когда ноги привели ее в один из залов собраний Эспады. Таких помещений было несколько, каждый для определенных случаев. Один - своеобразная комната превращений, в которой Пустые становились арранкарами. Обычно тут бывали только Соскэ и кандидаты на вступление в ряды превращенных, но при этом было несколько сидячих мест, расположенных лесенкой, вдоль стен. Второй - зал утренних собраний, что-то вроде столовой. Тот самый зал, где все сидели за одним большим столом и пили чай. И третий - зал официальных собраний. Огромное, как и все здесь, помещение. Совершенно пустое, если не брать в расчет на удивление искусно выполненные колонны, поддерживающие потолок, и высокий - метров пять, не меньше, трон, на котором восседал Айзен. Но так как надобности в официальных собраниях пока не было, ибо все текущие проблемы преспокойно обсуждались на утренних, это место обычно пустовало. Именно сюда и посчастливилось зайти Йоко.
- Ой, надо же, похоже, меня нашли, - голос эхом отскакивал от стен, создавая ощущение, что шел вообще отовсюду.
Накамура, не ожидавшая, что из глубины этой комнаты с ней кто-то заговорит, чуть не подскочила на месте и на автомате потянулась к мечу. Голос говорившего не был ей знаком, и она здорово сомневалась, что это кто-то из рядовых арранкаров, с которыми она обычно не разговаривала. Выходит, чужак? Но опасностью из зала не веяло, скорей уж какой-то доброжелательной заинтересованностью.
- Ты кто такой? - осведомилась она, так и стоя на пороге.
- Подойди и увидишь сама, - пришел ехидный ответ.
Ситуация Йоко не понравилась. Перспектива бросаться очертя голову в неизвестность никогда ее особо не прельщала. Уход с Айзеном в Уэко Мундо можно было не брать в расчет, там она больше подчинялась тайной воле Хоугиоку. Поэтому сейчас ей нисколько не улыбалось лезть навстречу таинственному незнакомцу. Можно, конечно, было позвать кого-нибудь, но девушка отбросила эту идею. Шинигами она или нет, в конце концов.
Источник голоса, как она и ожидала, вальяжно развалился на троне Айзена и, кажется, был ужасно доволен таким положением, явно чувствуя себя не больше, не меньше королем. Йоко же, напротив, не была в восторге от такой немыслимой наглости новоприбывшего и уже намеревалась высказать ему все, что она думает, но осеклась на полуслове. Разглядев, наконец, наглеца, она увидела перед собой умопомрачительно красивого молодого человека. Никогда не считавшая себя особо впечатлительной, сейчас Йоко отчетливо чувствовала, что как никогда близка к тому, чтобы банально потерять голову от того, что на нее просто смотрит другой человек. Даже кровь прилила к щекам, чего за ней не водилось уже лет сорок. Причем, Йоко даже толком сформулировать не могла, в чем причина столь странной реакции. Она просто смотрела в красивое лицо незнакомца, обрамленное длинными темно-рыжими волосами, и не могла отвести взгляда от его слегка прищуренных янтарных глаз. Тот наблюдал за ее реакцией, словно знал, что она сейчас чувствует, и откровенно забавлялся.
- Кто ты? - наконец, выдавила из себя девушка.
- Эх, Йоко, Йоко, время идет, а ты так и не научилась меня узнавать, - спрыгнув с трона, он замер напротив нее, и девушка мельком пробежалась взглядам по роскошной, явно баснословно дорогой юкате и закрепленному на поясе занпакто. Реацу не ощущалось. Вообще никакой. Словно перед ней никого не было, и это вызывало недоумение. Невозможно полностью скрыть свою духовную силу от того, кто стоит настолько близко.
Кроме того, Накамура никак не могла собраться с мыслями, в открытую пялясь на своего визави.
- Ты в своем репертуаре, - голос Соскэ, раздавшийся со стороны двери вырвал, наконец, Йоко из этого гипнотического тумана и вообще подействовал, как ведро ледяной воды на голову. А девушка так обрадовалась возможности вновь трезво соображать, что чуть было не кинулась своему спасителю на шею. Только в последний момент опомнилась. Айзен же, неспешно прошествовав мимо нее, остановился перед неизвестным. Ростом он был немного выше, так что смотрел на него сверху вниз и, как видела Йоко, веселился. - Столько лет прошло, а старые привычки остались. И как я только вырос нормальным с таким-то воспитателем, вот чего я понять не могу.
С такими интонациями он на памяти Йоко еще ни разу не разговаривал, так что ей хватило ума понять, что все это не всерьез, а всего лишь хорошо продуманный спектакль для нее одной. А стоило вдуматься в смысл сказанных им слов, как список кандидатур на роль таинственного пришельца сократился до одной-единственной. А сама Йоко впала в состояние полного ступора.
- Кодзу...
Она глазам своим не верила. Такого просто быть не могло! Ну не может глубокий старик вмиг просто взять и стать молодым красавцем, будь он хоть тысячу раз шинигами! И каким молодым! Соскэ по сравнению с ним кажется взрослым и солидным мужчиной, тогда как Кодзу, который является его отцом, выглядит от силы лет на двадцать.
- Да кто из вас чей сын, в конце концов?!
