Со временем Йоко начала радоваться их пробуждениям и говорить с ними. И не имело значения, что из раза в раз они забывали все, что она им рассказывала, и ей приходилось начинать сначала. Она говорила и говорила, даже после того, как очередной несчастный засыпал, и она оттаскивала его обратно.
Постепенно, сидя или лежа на кушетке в ожидании неизвестно чего, Накамура начинала вслух репетировать их будущие разговоры, устраивая театр одного актера.
Заэль, погрузившийся в работу, обычно надевал наушники и попросту не слышал ее. Если же слышал, то скорее всего не придавал значения.
Все было безнадежно. Одна за другой все попытки хоть как-то помочь застрявшим где-то между нормальной жизнью и окончательной смертью арранкарам терпели крах. Йоко видела, что с каждым новым провалом Гранц и сам все меньше верит в успех, а за разработку нового способа берется только лишь потому, что делать в принципе больше нечего. Изредка он брал перерыв, чтобы дать отдых перегруженному мозгу, и расспрашивал Йоко о том, что произошло в Обществе душ. И Йоко, предпочитавшая даже в собственных мыслях не возвращаться к тем событиям, ему рассказала все от и до легко и почти без запинок.
Когда все арранкары лежали в тишине и покое, Заэль вернулся к своим изысканиям, а у Йоко не было настроения репетировать очередной разговор, на контакт неожиданно вышла Хоугиоку.
"Я подумала, что для тебя это может быть важно", - издалека начала она. - "Но Ёсино и ее люди отправились в Общество душ".
"Это и так было очевидно", - парировала Накамура. - "Я, в отличие от некоторых, никогда не обманывалась улыбкой этой дамочки. Сразу было ясно, что у нее тоже какие-то терки с Готэй 13, пусть и замаскированные под взаимовыгодное сотрудничество".
"Вообще-то я хотела сказать не об этом", - произнесла Хоугиоку. - "А о том, зачем именно ей могли понадобиться души арранкаров".
"И?"
"Ты тогда была без сознания и не помнишь этой реацу, но здесь, в Лас Ночес, пока ты шла к лаборатории, я почувствовала слабый отголосок реацу Наоки Хиро. Я запомнила его еще тогда, когда вас отправили на разборки с ним, и уверена, что сейчас не ошиблась".
"Наоки Хиро?!" - удивлению Йоко не было предела. - "Но он ведь давно мертв! Соскэ сказал, что убил его".
"Возможно, этот малый оказался не так прост", - возразила та. - "А Соскэ мог быть слишком самоуверен и не принять его всерьез до конца, но мы опять отвлеклись. Во время той заварушки в заброшенной деревне, когда ты оказалась на столе Наоки, я уверена, что он обнаружил мое наличие в твоем теле. И я почти на сто процентов уверена, что все эти годы он посвятил созданию моей копии. А если учесть, что пришел он сюда в сопровождении Сома Ёсино, можно предположить, что и тогда они действовали заодно. Соответственно, он мог делать копию Хоугиоку по ее заказу".
"Чем это может нам грозить?" - уточнила Накамура, уже прикидывая перспективы.
"Это сложный вопрос", - ответила Хоугиоку. - "Я не знаю, насколько далеко он продвинулся и насколько качественна его работа, но он уже использует другую технологию, нежели Соскэ или Урахара Киске. Эти двое не использовали при создании души Пустых, только шинигами и жителей Руконгая. Однако факт того, что Ёсино был нужен Ручей реацу, вынуждает думать, что работа над той Хоугиоку завершена".
"Чем дальше, тем лучше..." - хмыкнула Йоко. - "Но честно, мне уже все равно, что произойдет с Обществом душ, гори оно синим пламенем, лишь бы нас не трогали".
***
Йоко как раз заканчивала укладывать в капсулу полубессознательную Нэл, когда неожиданно ее скрутил приступ. Но не боли, как ей показалось сначала, а чего-то иного. Ощущение не походило ни на что, что ей довелось чувствовать когда-то до этого. Очень странное, почти не поддающееся описанию. Словно ее душу кто-то расколол надвое, и одну часть оставил нетронутой, а из второй забрал что-то важное, а остальное вернул ей. Тем не менее, ощущение было не из приятных, и Накамура едва не навернулась на месте, изо всех сил вцепившись руками в капсулу Одершванк, чтобы устоять на ногах.
И не сразу поняла, что вокруг что-то происходит. И, наверное, "происходит" - это еще мягко сказано. Подземные толчки чувствовались всем телом, сотрясали здание лаборатории, заставляя штукатурку сыпаться с потолка.
Первой мыслью Йоко было, что это Заэль не уследил за очередной своей разработкой, и та вышла из-под контроля. Однако это предположение быстро опроверг сам ученый, словно из ниоткуда возникнув рядом с ней и смотря так, словно это она виновата в бесчинствах стихии. Хотя его удивление можно понять - ни в Обществе душ, ни в Уэко Мундо землетрясений не было никогда, там попросту отсутствовали тектонические плиты, которые могли их вызывать.
- В чем дело? - осведомился он.
Но не успела Йоко что-то ответить, как раздался новый толчок, и они оба уже не устояли на ногах. Пошел трещинами потолок, и Гранцу пришлось показать чудеса ловкости, дабы вытащить меч и одним взмахом отбить падающие на них камни. Благо, капсулы сверху накрывались небьющимся стеклом, поэтому под завалом никто не погиб.
