Джесси вырвал из моей руки телефон и сбросил вызов.
– Зачем?.. – начала я, прекрасно понимая, что он делает. Почти мгновенно телефон снова зазвонил.
– Не отвечай, – с металлом в голосе произнес Джесси. Мы смотрели на светящийся экран, на имя Ли. После нескольких звонков включился автоответчик. Телефон снова зазвонил, и я снова не ответила. Наконец звонки прекратились. Ли сдалась.
– А теперь езжай к ней, – велел Джесси. – Готова?
Кивнув, я встала с дивана. Джесси тоже поднялся. Мы направились к выходу, и вдруг Джесси тронул меня за плечо.
– Да, вот еще что…
Я остановилась, обернулась.
И неожиданно получила кулаком в лицо. Я пошатнулась, инстинктивно попятилась, руками закрывая лицо, съежилась. Но Джесси шагнул ко мне, распахнув объятия.
– Прости, детка. Если бы я предупредил, было бы больнее.
Мои щеки обожгли горячие слезы, хотя я не осознавала, что плачу. Боль была тупая, пульсирующая, ноющая. Я онемела, оцепенела, не могла пошевелиться. Я была в шоке.
– Я знаю Ли, – объяснил Джесси. – Она не войдет в твой дом только из-за денег. Нужно надавить на жалость. Чтобы она думала, будто спасает тебя.
Я расправила плечи, обрела дар речи.
– Бенджамин никогда бы не ударил меня в лицо.
– Ли этого не знает.
Джесси протянул ко мне руку, хотел утереть слезы, но я отпрянула от него. Его внезапная жестокость потрясла меня до глубины души. И мучила меня не столько физическая боль, сколько мысль о том, с какой легкостью он поднял на меня руку.
– Хейзел, соберись. – Голос у него был спокойный, уверенный. – Я знаю, что делаю.
Кивнув, я сморгнула слезы и ушла. А на улице меня стошнило на сухую траву.
Но хитрость удалась. Когда на автостоянке перед спа-салоном я сняла солнцезащитные очки, Ли пришла в ужас при виде моего обезображенного лица, затравленного взгляда. И, когда я попросила ее прийти ко мне домой, чтобы я успела скрыться, она согласилась. Деньги и новые документы теперь имели для нее второстепенное значение. Она боялась за меня. Считала, что обязана спасти подругу. А я в благодарность отправлю ее в тюрьму за убийство, которого она не совершала. Но только так я могла освободиться от одного мужчины, чтобы начать новую жизнь с другим. С человеком, который готов на все ради меня. Даже на убийство.
С тем самым человеком, который только что ударил меня кулаком в лицо.
Тем вечером в ванной, опершись руками о холодную мраморную столешницу умывальника, я рассматривала себя в зеркало. Лицо украшал фиолетовый, почти черный кровоподтек. В глазу лопнул кровяной сосуд, и на белке расплывалось красное пятнышко. Синяк уже не болел, но выглядел ужасно. Я повернулась спиной к зеркалу и задрала рубашку. Синяки на спине заживали, окрасившись в отвратительный желто-зеленый цвет. Я разглядывала себя спокойно и беспристрастно, как врач. Кто это жалкое создание – избитое, истерзанное существо? Как она дошла до такого? Я отвернулась от смотревшей на меня незнакомки и задумалась о нашем плане.
Поздно вечером я украдкой выскользнула из дома. Это было нетрудно. Бенджамин контролировал камеры наблюдения по телефону, но ту, что висела над дверью черного хода, я отвернула в стену. Бенджамин, если и обратит на это внимание, решит, что виноват ветер. А когда вернется домой, просто забудет поправить камеру. Завтра Джесси поднимется сюда с берега по крутой, заросшей травой тропинке, прокрадется через засаженный деревьями задний двор и проникнет в дом через эту дверь. Муж никогда не считал этот вход уязвимым местом. Но он всегда меня недооценивал.
Я спустилась по крутому склону к берегу, обошла скалистый мыс. В небе еще светило весеннее солнце, хотя было уже почти девять вечера. Я выбралась на площадку, где Ли часто ставила свою машину. Сейчас ее там не было. Ли ночевала у Джесси. В рамках нашего плана. Она с радостью будет демонстрировать ему свою красивую стрижку, гладкую кожу, сексуальную зону бикини… Во рту скопилась горечь. Я вызвала такси.
Водитель забрал меня в том укромном месте, не задавая вопросов (в службе «Убер» место посадки наверняка было зафиксировано). Мы промчались мимо черного внедорожника, стоявшего в конце нашей подъездной аллеи. Охранник Нейт мирно дремал в водительском кресле. У него не было причин подозревать, что меня нет дома: я же примерная жена, покорная рабыня Бенджамина. Главное – вернуться домой раньше мужа. Тогда мое временное отсутствие останется незамеченным.
Таксист высадил меня за квартал от дома Джесси.
– Можете меня подождать? – спросила я. – Не выключайте счетчик.
