Прошли сутки с тех пор, как мне и Кацуми удалось ускользнуть от нежити. После той встряски я наивно полагал, что нам дадут перевести дух или, по крайней мере, позволят прогуляться по окрестным лесам. Однако судьба в лице Кронира Осторожного распорядилась иначе. Главнокомандующий выслал нам в помощь полусотню эльфов и духов гранита, однако вовсе не для того, чтобы мы без происшествий добрались до основных сил армии. Вовсе нет. Мне вменялось взять над ними командование и вернуться к исполняемым обязанностям — разведке местности. Притом, к числу задач теперь добавилось еще и отслеживание сил нежити. Этим мы и занимались в течении последних двадцати четырех часов.
Вообще, отношения между нами и Некрополисом были странными. Кронир определенно знал, где располагались их основные силы. Нежить также должна была обладать подобными сведеньями о нас. Однако ни Светлый союз, ни темные не пытались уничтожить друг друга. Впрочем, это вовсе не означало, что стороны отказались от мелких уколов. В зоне между двумя армиями щедро рассыпались разведчики и вот как раз они с увлечением резали своих противников. Собственно, я сам уже дважды участвовал в схватках с некромантами, по косточкам разбирая их солдат.
— Продолжаем движение.
Солдаты подчинились, невесомыми тенями заскользив между деревьев. Я также двинулся вперед, периодически морщась от треска веток под ногами и шороха прошлогодней хвои. А вот Кацуми двигалась почти столь же легко, как и «дети леса», порой бросая на меня ироничные взгляды.
— Впереди идет сражение, — внезапно произнесла кицунэ, застыв на месте. Ее уши беспокойно дернулись.
На мне скрестились десятки взглядов, требуя принять решение.
— Примем бой, двигаемся максимально быстро.
Отряд сорвался с места. Стволы деревьев, сочная листва замелькали по сторонам. Среди солдат не было слабых звеньев. Каждый умел передвигаться по лесу, и все были не ниже третьего ранга. Так что группа развила приличную скорость. Вскоре уже я сам услышал звуки сражения, крики боли и звон оружия. Коснувшись на бегу земли, я смог убедиться в том, что сошлись в схватке чуть больше полусотни существ, что немного успокоило взвинченные нервы.
Однако в тот момент, когда до места битвы оставалось бежать всего минуту, звуки сражения внезапно стихли, сменившись тревожной тишиной. Беспокойство лишь усилилось, стоило мне коснуться земли — навык не смог показать в радиусе своего действия ни одной живой души.
— Стоять, приготовиться к битве! — отдал я приказ.
Воины замерли, напряженно вглядываясь по сторонам и периодически косясь в мою сторону. Тишина углубилась, стала более вязкой, однако, сколько я не вслушивался, все равно не мог различить в ней посторонних звуков.
— Кацуми, ты что-нибудь слышишь?
Девушка в ответ покачала головой. Ее хвосты нервно покачивались, выдавая напряжение.
«Что же предпринять? Идти туда, где только что бесследно исчезла полусотня существ?» — пронеслось в голове. Новое касание земли не принесло ответа. А между тем, тени на деревьях становились все более плотными. Небо, проглядывавшее из-за веток, быстро окрашивалось в темный цвет. Стоило принять решение как можно быстрее, пока еще не наступила ночь.
— Вы двое — разведайте местность в той стороне, — указал я на пару ближайших эльфов. — Разыщите место битвы и выясните, куда ушли противники и кем они были. По выполнению, доложите. Если обнаружите угрозу — немедленно возвращайтесь.
Солдаты подчинились и вскоре исчезли за пеленой листвы. Я же воспользовался возможностью видеть мир глазами подчиненных и подключился к зрению одного из разведчиков.
Эльфы добрались до места схватки довольно быстро. Притом, искать его не пришлось. Место оказалось достаточно заметным. Оно оказалось густо усеяно трупами гномов, эльфов и людей. А вот кого там не оказалось, так это тел врагов. Ни одного трупа противника видно не было. Также не удалось определить, откуда пришли нападавшие и куда удалились. Все следы были словно бы стерты. Ни одного отпечатка ноги видно не было. Словно члены отряда сами перебили друг друга. Так ничего и не обнаружив, эльфы направились назад, я же изложил итоги разведки своим подчиненным.
— Что будем делать? — задал я извечный русский вопрос.
— Главнокомандующий потребует больше информации, — без особой уверенности заметил один из солдат.
— И что, это повод совать голову в петлю? — с иронией спросила Кацуми. — Это выглядит как ловушка, так стоит ли в нее лезть?
Что ж, девушка озвучила те же мысли, что крутились и в моей голове. А потому я не стал долго думать и приказал уходить прочь. Стоило как можно быстрее увеличить расстояние между нами и подозрительным местом.
Закинув за голову руки, я тихо лежал на охапке валежника, невидяще вглядываясь в ночной мрак. Не спалось. Причина была не в том, что лежал я в доспехах, а валежник был не слишком мягким, нет. Такие неудобства уже давно казались незначительными. Бессонницу вызвали мысли, бесконечным круговоротом крутившиеся в голове.
