Я застыл в ошеломлении. Десятки вопросов роились в голове. И особенно они касались внедренного в молот свойства. Без «взрыва» это было просто оружие хорошего мастера, превосходящее стартовое, но не более того, но вот с ним… При одной мысли об этом свойстве перед глазами проносилась сцена из Властелина колец, та, где Саурон раскидывал своих врагов ударами булавы. Интересно, удастся ли мне провернуть схожий трюк? Хотя стоило все же умерить фантазии. Мой молот мог откинуть всего одного врага, да и заряд маны в нем следовало пополнять. К слову, что это за намеки на безумие артефактора? Килин же совершенно нормален. Система шалит? Или… Хотя на это сейчас нет времени. Необходимо еще наполнить заряд молота, Килин видимо не стал тратить собственные силы на это. К счастью я обладаю заклинательным покоем, в котором уже накопился достаточный объем маны.
К моему возвращению отряд уже был собран и готов к выступлению. Тельдрен также оказался здесь, независимо стоя в стороне от гномов. После моего представления он получил довольно скупые приветствия, однако и негативного к нему отношения не было — тут действовала и взятая ранее Толерантность, и условная дружественность эльфийской и гномьей рас. Эти два народа вполне могли существовать друг с другом, причем интересы их мало пересекались, что и препятствовало конфликтам. Лично я надеялся в будущем пополнить число эльфов в своих рядах, но выдастся такая возможность или нет, покажет время. Ну а пока следовало направиться в новый поход, ведь сегодня мне, как и прежде, требовалось получить два уровня и осмотреть окрестности на предмет трофеев.
На этот раз путь наш вел по западному туннелю, оставляя тем самым только один, южный, не исследованным. Однако встречаться с дроу сейчас было определенно рано, да и требовалось в точности узнать расположение их базы перед нападением. А потому именно западное направление было оптимальным. И что можно было сказать о нет? Не слишком многое. Это был темный, темнее двух других, проход, в котором не имелось практически ничего, кроме острых камней и немногочисленного зверья. Его явным преимуществом была длинна — он являлся самым коротким туннелем на поверхность. Что было весьма кстати в моем положении. Всего полтора часа пути во мраке потребовалось, чтобы пересечь его. И за это время не произошло ничего примечательного. Вся живность типа мелких крыс, ящеров и червей предпочитала убираться с дороги столь сильного отряда, те же, кто это сделать не успевал, мгновенно уничтожались гномами.
Закончился туннель небольшой пещерой, в одной из стен которой можно было рассмотреть вход в шахту. Вопроса о том, что в ней можно было добыть, не возникало — тяжелый запах серы достигал нас даже на расстоянии сотни метров. А еще, быть может ради разнообразия, во мраке пещеры возможно было разглядеть и охранников этого места — минотавров. Как и в мифах, эти существа были помесью человека и быка. Стоящие на двух ногах, оканчивавшихся копытами, с бугрящимися мускулами, не скрытыми доспехами, они злобно взирали в темноту налитыми кровью глазами. К счастью между нами была сотня метров и потому минотавры не могли нас увидеть. К счастью потому, что я не намеревался связываться с ними сегодня, не тогда, когда в моем распоряжении было только два арбалетчика да эльф, а все остальные являлись воинами второго ранга. В то время как минотавры были четвертого, и я был абсолютно уверен в том, что виденные мной существа являлись только частью стражи.
Сера мне была нужна, она требовалась для строительства «Огненной горы» — здания для найма юнита седьмого ранга, однако класть всю свою армию для захвата ресурса я не желал. Да и зачем, если уже сегодня вечером в моем распоряжении будут арбалетчики, с помощью которых сражение станет на порядок проще?
Именно потому отряд прошел мимо серной шахты не останавливаясь и вышел на поверхность, прямо под хлещущий с неба ливень.
— Да какого черта! — в сердцах воскликнул я. И было отчего, ведь еще вчера, когда требовалось выйти на поверхность на несколько минут, меня встретило ясное небо, а сейчас оно было затянуто тучами, а дождь и не думал утихать. И главное, что я не мог пересидеть ливень под кровом дома, читая любимую книгу, не мог и остаться в подземелье, где было уже невозможно заработать опыт. Вместо этого мне требовалось выйти прямо под ливень, ступить на раскисшую землю и терпеть все прелести непогоды.
Обменявшись взглядами с приунывшими воинами, я вздохнул и подал сигнал о продолжении пути, после чего первый ступил под струи дождя. Холодная вода мгновенно набросилась на меня, облепила одежду, забралась за шиворот. Мерзкое ощущение потребовало срочно отступить назад, в родное подземелье, но я ему не поддался и продолжив путь, по привычке положив руку на стоявшую рядом с входом скалу. И в этот момент «чувство земли» показало мне опасность.
