- Мы здесь, - прерываю воцарившуюся тишину. – Что дальше?
Мальчишка мельком глянул на меня, подходя к книжным полкам и разглядывая старые тома.
- Я не знаю. Дальше он ничего не сказал.
- Может, он просто хотел, чтобы ты стал новым хозяином этой лавки?
- И бросил учебу? Сомневаюсь, что ему во внуках хотелось бы видеть необразованного засранца.
- И долго тебе учиться еще? – интересуюсь между делом.
- Я только начал.
Ясно. Лет семнадцать, значит? Десять лет, Саллирайд, десять.
У нас с ним даже поколения разные.
- Тогда что будем делать дальше? – негромко спрашиваю, оглядываясь кругом.
Мальчишка вздыхает, отчетливо пожимая плечами.
- Я, честно, не знаю. Я ожидал, что, придя сюда, - он чуть усмехнулся, - найду что-то… что-то неожиданное, наверное. Не просто же так были эти письмо, загадка! Теперь я не знаю, что делать дальше. К чему все это было? Мне не ясно.
Последнее прозвучало с большой долей горечи. Не знаю отчего, но чувство какой-то по-отечески неясно нежности едва не вынудило снова подойти и ободряюще потрепать мальчишку по голове. Джейд когда-то говорила, что к моему возрасту все нормальные мужики заводят детей и уже даже в школу их отправляют. Я тогда послал ее в зад. А сейчас на удивление понимаю, чего я себя лишил, однажды переспав с парнем.
Никогда у меня детей не будет. И семьи тоже.
- Не расстраивайся, раз нет никакой новой загадки, значит, - улыбаюсь как ни в чем не бывало; профессионализм, - твой дед просто хотел отдать тебе ключ от его антикварной лавки. Наверно, боялся передавать почтой, вот и придумал эту загадку.
- Бред, - сморщился тот, - можно было найти кучу других способов передать мне ключ! Тут явно что-то не так.
- Тебе просто хочется в это верить.
Вечно подростки ищут приключения на свою задницу.
- Это просто тебе хочется, чтобы ничего необычного не было! – зверушка вышла из себя. – Ты привык сидеть в своем коконе и не шевелиться! И сейчас пытаешься уклониться от всего, что не вписывается в твои рамки.
Заткнись.
- Не понимаю, о чем ты. Я просто не хочу, чтобы у тебя были проблемы.
- Ты не хочешь, чтобы проблемы были у тебя, - он даже пальцем посмел в меня ткнуть. – Ты с самого начала не хотел мне помогать.
- Я помог тебе, - спокойно отвечаю.
- Спасибо! Премного благодарен! – вдруг заорал Кайлер. – Я тут, только толку!?
- А я тут при чем? Не повышай на меня голос, сопляк. Я итак много для тебя сделал, не считаешь?
Мальчишка сжал кулаки, шикнув.
- Повторюсь. Спасибо. Тебе. Больше в помощи не нуждаюсь.
Да неужели?
- Я рад, что смог помочь, - улыбаюсь так, словно мы только что заключили с ним сделку.
Я рад, что смог помочь вам продать ваш бизнес, который уже ни на что не годится.
Я рад, что смог помочь вам купить такой перспективный вариант для начала бизнеса.
Я рад, что смог помочь тебе мальчик-растрепа-приносящий-хаос.
Найденыш ничего не ответил, как-то уж слишком резко отвернув голову в сторону и упершись ладонями в пыльный, заваленный антиквариатом, стол.
Разговор окончен.
Встречи тоже.
Сумбурное прощание в самый раз для сумбурной встречи.
Цыкнув, поправляю ворот пальто, разворачиваясь, чтобы покинуть антикварный магазинчик, но замираю.
«Хлебные крошки».
Нет, на этот раз строчка была не из прочитанной вечером книги и не из моего многофункционального ума. Она была прямо перед моими глазами. На стене.
Маркером написана прямо на деревянной стене над входной дверью.
Да, чтобы войти в этот магазин, дед прислал Кайлеру загадку. Но он бы не вышел из него просто так, потому что тот оставил ему новую хлебную крошку. Я уже думал об этом, словно каждый шаг этого старика – новая хлебная крошка для его внука.
- И почему ты еще здесь? – с долей досады и раздражения поинтересовался мальчишка.
- Потому что из леса просто так не выйти.
- Что? Снова Паланик? – удрученно хмыкнул он.
- Нет. Братья Гримм.
- А? – он обернулся, удивленно глядя на меня.
Я же киваю на надпись на стене. Кайлер ошарашенно уставился на выведенные маркером два слова, подбегая ближе.
- Что… это значит?
Да, мне не выйти из леса без хлебных крошек. Как и Биллу не дойти до того, что пытался оставить ему старик.
- Это значит, что ты был прав, найденыш. Твой дед действительно оставляет тебе подсказки, чтобы ты смог к чему-то прийти. Хлебные крошки, как в сказке братьев Гримм. Читал? – на мой вопрос он кивает, не переставая пялиться на буквы. – Только в роли Грензель и Гретель мы с тобой.
- Видимо, женская роль досталась мне, - хохотнул мальчишка, отчего-то широко и лучезарно обернувшись. – Я бы никогда не увидел эту надпись! Спасибо, - столько искренности в голосе я от него еще не слышал никогда. Карие глаза просияли благодарностью, стоило ему обернуться. – Только что эта надпись значит? Теперь ясно, что он дает мне подсказку, только где искать новый секрет?
Мы сами усложняем себе жизнь. В простом ищем невероятное. Волшебному не доверяем. Люди противоречивые существа. Сомневаюсь, что у дедушки растрепы было много времени на то, чтобы играть в Шерлока Холмса и придумывать загадки.
