Краткая пауза, и Ракитин, глаза которого заблестели, резко опустился на левое колено:
— Повелитель! Наконец-то ты очнулся!
Второй человек, усталый молодой парнишка в халате медика, никакого восторга не выразил, а равнодушно пожал плечами:
— Судя по тому, что ваше величество на своих ногах и может говорить, дела у нас идут неплохо. Но вы должны вернуться в стерильный блок и пройти диагностику. Мало ли что…
— А ты кто? — спросил император.
— Пабло Бриан, — ответил медик. — Вассал вашего внука Виктора Строгова и ваш лечащий враг.
— Какой такой внук? — Император был удивлен, и его левая бровь приподнялась. — Я знаю только одного Строгова, моего сына Константина, который погиб.
Бриан и Ракитин переглянулись. После чего медик развел руками, а растерявшийся Ракитин встал и начал мямлить:
— Повелитель… Тут такое дело… Даже не знаю, как сказать…
— А кто может сказать? Кто еще рядом?
— Здесь Маноцкий и Гамильтон.
— Вызови их ко мне. Немедленно.
— Слушаюсь.
Ракитин кивнул и начал вызывать соратников императора, которые находились на борту крейсера «Вандал», а Сергей Первый кивнул медику:
— Ты говорил про диагностику. Пойдем.
Вскоре император вновь оказался в медицинском отсеке и прошел через диагностический аппарат, который подтвердил, что он полностью здоров, а затем появились Маноцкий и Гамильтон. Преданные государю люди рассказали ему о предательстве старших детей и бегстве с планеты, и это было только началом грязной истории. Далее разговор перескочил на болезнь, которая поразила головной мозг императора, а потом на положение дел на Ярге.
Шок! Вот что испытал повелитель огромного государства, когда осознал, что это не розыгрыш, и увидел кадры штурма Ярги. Поэтому, когда секретарь и адмирал замолчали, Сергей Левченко впал в ступор. Слишком много негатива вылилось на него в течение часа, и он не знал, что ему делать дальше и как он должен поступить. Но голос Маноцкого заставил его очнуться:
— Ваше величество, мы ждем ваших приказов. Ваш народ ждет вашего возвращения, а преданные императору генералы и адмиралы собирают войска и корабли. Вы нужны нам.
Император посмотрел на секретаря и спросил:
— Гиперсвязь работает?
— Да.
— С кем мы можем связаться?
— Со всеми абонентами, кроме тех, кто находится на Ярге.
— Что СКМ?
— Корпоранты готовятся к войне, но у них, как обычно, разброд, и потому сейчас они неопасны.
— На какие силы мы можем рассчитывать?
— Третий флот, пограничные флотилии, ушкуйники, остатки эскадры «Арго», корабли аристократов и десять авианосцев, которые успели уйти из системы Таганай.
— Хорошо. Сейчас оставьте меня, а когда я все переосмыслю, будьте готовы действовать. О моем выздоровлении пока никому ни слова и принесите мундир.
Приближенные покинули государя, и он обратился к Пабло:
— Есть хочу. Где у тебя кухня?
— У меня только армейский сухпай. — Юноша слегка смутился.
— Нормально. Давай.
Пока Бриан разогревал тушенку, Серый Лев принял душ, переоделся в привычный мундир и вооружился пистолетом, а затем попробовал пролистнуть свои воспоминания. Он сел за стол и, пока насыщался, пришел к выводу, что его воспоминания действительно повреждены. Как звали вторую жену? Провал в памяти. Как выглядит внук, про которого Маноцкий говорит, что он похож на Константина и находился у него в фаворе? Тьма. Как зовут детей императора? Половину вспомнил, а другую половину не смог. Какими были последние указы императора перед тем, как он лег в регенератор императорской поликлиники? Мутная пелена, что-то пробивается, но нечетко.
— Черт! — Император отбросил пустую банку с тушенкой.
— Ваше величество, что-то не так? — Бриан слегка поклонился.
— Все не так, — выдохнул Серый Лев. — Все, что я столько лет строил, теперь рушится, а система кланов, на которую возлагались большие надежды, оказалась нежизнеспособна. Я упустил воспитание своих деток. И вот итог — государство рушится, а я нахожусь на дикой планете и чувствую себя инвалидом.
— Могло быть и хуже, ваше величество.
— Куда уж хуже. — Император смел со стола галеты и уточнил у Бриана: — Значит, память я уже не восстановлю?
— В полном объеме нет. Но если хотите знать мое мнение, ваше величество, для вас это не самая главная проблема. Рядом с вами секретарь, у которого на руках полный архив всех ваших дел, и вы быстро восстановите воспоминания. Ведь потеряно не так уж и много, процентов десять памяти, а это несмертельно.
— Да, — Сергей Первый кивнул, — пожалуй, ты прав, молодой эскулап.
Император помолчал, собрался с мыслями и, отметив, что медика надо будет наградить, кивнул Бриану и встал.
Из полевого госпиталя Серый Лев направился на «Вандал». Окруженный телохранителями государь летел на временный космодром и продолжал размышлять. Ему предстояло побороться за свою империю и спасти то, что еще можно. Неуверенность рассеялась, и, когда он оказался на борту крейсера, его приказы были резкими, четкими и неоспоримыми:
