Локи пожал плечами и посмотрел вперед. На широких ступеньках дома нас уже ожидала Скульд, переодетая в простое темно-коричневое платье в пол. В один из вечеров мне удалось поговорить с богиней будущего. Поскольку меня как раз волновал именно этот промежуток времени. Если с прошлым и настоящим все было более-менее понятно, то моя дальнейшая судьба покрылась густым серым туманом в связи с последними событиями. Я потеряла уверенность в своих поступках, совершенно не понимая, что нужно сделать для спасения бога коварства. Я понадеялась на мудрость богини, но она мало чем смогла помочь. Скульд тоже ограничилась несколькими витиеватыми предложениями, как и ее сестра Урд, так толком ничего не объяснив, поскольку не могла предопределить ничье будущее, лишь показать возможные варианты исхода. Она лишь поведала о невозможности существования двух моих видений в будущем. Либо умираю я, либо умирает Локи. Конечно, я не собиралась мириться с данным фактом. Пока я не сделала выбор, все останется возможным, а значит, есть способ спасти две жизни и выиграть эту партию у судьбы.
Я тяжело вздохнула и устремила свой взгляд на лазурное небо. Надеюсь, дождя сегодня не ожидается.
Дорога до поселения заняла почти все утро. В основном мы шли по хорошо проторенной тропинке, иногда обходя поваленные деревья, валуны и корни, торчащие из бурой земли. С каждой минутой лес наполнялся новыми звуками. Солнечные лучи просачивались сквозь кроны деревьев и рассеивались по округе, окрашивая все вокруг золотистым цветом. Животные просыпались, выбираясь из своих укромных жилищ. На изумрудных опушках ютились пушистые зайцы в серых шубках, а в тени деревьев прятались грациозные олени, пощипывая сочную траву. Диковинные птицы с ярко-красными перьями перелетали с ветки на ветку, провожая нас веселой песней. Я пыталась ступать как можно тише, чтобы не напугать своими громкими шагами местных обитателей. Возможно, легкая походка давалась бы мне намного проще и непринужденнее, если бы не рюкзак за спиной и священный меч Грам, покоящийся на поясе, а весил он прилично.
Мы с Локи шли немного поодаль от колдуньи, ведя тихие разговоры. Он, совершенно неожиданно для меня, заинтересовался моей жизнью на Земле. Трикстер задавал обычные вопросы, которые задают на первом свидании, если люди до этого не знали друг друга достаточно хорошо. Например, он спрашивал, чем я увлекалась, куда ходила, какую музыку слушала, как проводила выходные, с кем дружила и какие сказки мне нравились. Пришлось подробно пересказать историю моей увлекательной жизни, проведенную в большей степени на археологических раскопках с родителями и в загородном доме бабушки и дедушки. Локи внимательно слушал, что-то уточнял для себя, часто улыбался и кивал головой. Некоторые моменты моей биографии он лично застал, присутствуя на общих семейных сборищах. Бог коварства отлично помнил то злополучное Рождество, когда мама потащила нас всех на каток, посчитав это оригинальной веселой идеей. Я упала, стоило мне только выйти на лед. В итоге, сочельник мы провели в больничном крыле, где изрядно подвыпивший доктор останавливал кровь, льющуюся непрерывным потоком из моей распухшей губы. Хорошо, что у меня тогда только начинали сменяться молочные зубы, а то ходила бы я сейчас без двух верхних резцов. И, конечно, Локи не упустил возможность напомнить о моем семнадцатом дне рождении. Ко мне в Бостон приехала Габриель. Подруга решила, что это именно тот возраст для отвязной вечеринки с дешевой выпивкой. Не знаю, был ли алкоголь действительно паленым, или же злую шутку с нами сыграло его выпитое количество, но я буквально волочила подругу до дома, хотя сама плохо держалась на ногах. Всю ночь я не выходила из туалета, радуя окружающих душераздирающими ариями. Локи признался, что в тот день задумался, правильно ли он поступил, оставив меня на попечение двум секретным агентам, порой пропадающим на заданиях месяцами. Я хотела перевести тему разговора немного в другое русло и узнать, чем занимался он все эти двадцать лет, то исчезая, то вновь появляясь, но Локи нахмурился и замолчал. Остаток пути прошел в полнейшем молчании. Я уткнулась взглядом в землю, разглядывая сухие ветки и прошлогоднюю листву, тлеющую на ярком солнце.
Через некоторое время деревья начали редеть и вскоре вовсе исчезли, уступая место зеленой равнине, поделенной на две части широкой рекой. Перед глазами возникла деревенька с одноэтажными деревянными домами, мельницей и амбарами. С соседнего берега раздавались голоса и незатейливая музыка.
- На площади есть трактир, он единственный в этом поселении, так что думаю, не ошибетесь. Спросите там Безумца Бои и скажите, что хотите записаться в его команду, – дала последние наставления Скульд, прежде чем скрыться в густой еловой чаще. Я даже не успела ее поблагодарить. Так и осталась стоять с открытым ртом и застывшими словами на языке, вглядываясь в удаляющийся темный силуэт.
- Безумец Бои? – переспросила я у Локи, поправив лямки рюкзака. Человека просто так не нарекают «безумцем». Чувствую тот еще кадр.
