- Прекрати тыкать на небо, – нахмурившись, потребовал Кари.
- Небо? – удивилась я. Ох, значит, они вряд ли смогут мне чем-то помочь, если считают мрачные скалы небом.
- Чудовище пришло съесть наших детей! – не унималась женщина.
- Я никого не собираюсь есть.
В следующую секунду на дорогу высыпала целая толпа низких испуганных существ.
- Хватайте его! – скомандовал Кари, отбегая в сторону.
- Нет. Погодите! – взмолилась я, выставив руки вперед. Пора валить отсюда.
Двое особо смелых начали надвигаться на меня, вооружившись палками. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и сорвалась с места. Но, как оказалось, беда не приходит одна. На широкую тропу упало несколько лопухов, преградив мне путь, а затем из причудливого леса выползло длинное существо с шестью маленькими конечностями и лысым хвостом. Оно чем-то отдаленно напоминало пустынного ящера своей продолговатой головой и черной чешуйчатой кожей. В его пасти виднелись белоснежные клыки, а лапы украшали заточенные когти.
- Фанфир! – закричал Кари, выронив палку и бросившись наутек.
Я судорожно вспоминала, где слышала это название. Кажется, в легенде о сокровищах нибелунгов. Да, точно! Дракон охранял вход в пещеру, где хранились драгоценности. Он был убит Зигфридом – скандинавским героем. Тогда какого черта он не убит? Опять соврали.
Я схватила в руки палку. Очередной дракон, а мне на них везет. И где Бои? Он ведь у нас охотник на драконов.
- Что ты стоишь? – удивился Кари.
- А есть другие варианты?
- Нужно прятаться.
- Куда? – спросила я, не отрывая взгляда от зубастой пасти Фанфира.
Мужчина схватил меня за руку, волоча за собой. Мы пробежали несколько метров, нырнули в заросли бессмертника, и забежали в узкую щель в скале. Я посмотрела через плечо, наблюдая, как монстр застревает в проходе. Узкий каменный коридор закончился, и я оказалась на ярком белом свете. Пришлось прищурить глаза, пока они привыкали к непривычному освещению. Я открыла левый глаз и осмотрелась. Мы вышли к поселению, в маленькую деревню с аккуратненькими одноэтажными домиками из темного дерева с кирпичными дымоходами, шумной прозрачной речкой, ароматными цветами, низкими деревьями и изумрудными полями, засеянными пшеницей. Странные человекоподобные существа занимались своими повседневными делами, совершенно не обращая на нас никакого внимания. Я задрала голову, разглядывая каменный купол. В какой-то момент мне показалось, что мы очутились на улице, но это было обманчивое впечатление сложившееся из-за золотистого света. Наверху светилась круглая сфера, как моя, но только намного больше. Настоящий подземный город. Я перевела дыхание. Мне повезло, что я не столкнулась в этим драконом в лесу один на один. Какой раз за день я отыгрываю свою жизнь у смерти? Устала считать. Нужно поскорей выбраться отсюда и найти Локи.
Я окончательно успокоилась после стресса и посмотрела на Кари.
- Вы же только что хотели меня убить? – я совершенно запуталась в их алогичных действиях.
- Никто не собирался тебя убивать.
- Тогда зачем с палками на меня шли? – негодовала я.
- Ну, мы испугались, – поджав нижнюю губу, ответил Кари.
- Мы никогда не видели великанов, а ты такого роста, – пояснила белокурая женщина с небесно-голубыми глазами. Она стыдливо опустила глаза, поправляя свою длинную юбку.
- Спасибо, что спасли мне жизнь, – поблагодарила я странных существ.
- Меня зовут Нанна, – представилась женщина.
- Сигюн, – я приветливо улыбнулась.
- Кто ты такая? – Кари окинул меня пристальным взглядом, обойдя вокруг.
- Я исследовала пещеру наверху, провалилась в щель, упала на лист бессмертника, спустилась по нему к дороге и встретила тебя, – быстро проговорила я.
Нанна расширила глаза.
- Сверху? С черного неба? – переспросила женщина.
Я кивнула.
- Не говори ерунды, – махнул на меня рукой Кари.
- Тогда как же я здесь оказалась? – язвительным тоном поинтересовалась я.
Он посмотрел на меня из-под бровей.
- Не знаю. Может, в Прериях есть еще деревни, – предположил мужчина.
- А, может, стоит отвести ее к вайделотам? – обратилась к нему Нанна.
- Зачем? Ей просто нужно вернуться домой. Скоро Фанфир уйдет, и, так уж и быть, я провожу тебя до
твоего дома, – пробурчал Кари.
- Кто такие вайделоты? – спросила я у женщины.
- Наши жрецы. Они знают много легенд, в том числе о Рагнареке, дне, когда погаснет небесное светило, и наш мир погрузится в вечную темноту. По словам старейшин, он близко, – пояснила она.
- Эти старые совсем спятили, а ты их слушаешь, – ворчливо проговорил Кари, спускаясь по дорожке к реке.
Я посеменила за ним.
- Но оно уже гасло! – напомнила ему Нанна.
- Оно каждый вечер гаснет, – парировал мужчина.
- Да, но оно гасло среди дня.
- Небесное светило? – спросила я, глядя на парящий шар под самым сводом пещеры.
- Да, именно оно, – ответила Нанна, проследив траекторию моего взгляда.
- И как давно это началось?
- С месяц, – сухо поведал Кари, набрав в ладони кристально-чистой воды.
- Оно гаснет совсем ненадолго, на пару минут, – заверила меня женщина.
- Часто случаются перебои?
- Пере… что? – переспросила Нанна.
