- Направляясь во дворец, я и не думал о том, что меня удостоят чести принять хотя бы одну принцессу, а теперь я буду ждать в гости сразу двоих и еще великого царя Асгарда. За царя! За Асгард! За прекрасную принцессу Сигюн и принцессу Ангрбоду! – громко произнес Бои.
Присутствующие подхватили его радостный настрой, повторив три последние фразы.
Когда тосты были произнесены, бокалы опустели, а блюда в праздничном меню закончились, пришло время танцев. Изрядно захмелевшая публика поднялась с мягких кресел и проследовала в центр зала под звуки нежной плавной мелодии. Музыкальные вкусы Асгарда остались на уровне четырнадцатого века, чем-то напоминая композиторов эпохи Возрождения. Превалировали в основном духовые и струнные инструменты. Движения в танце были плавными и лаконичными, наполненными скромностью. Я потратила две недели, чтобы обучиться хоть некоторым из них. Моя хроническая неуклюжесть и полнейшее отсутствие координации сильно мешали процессу. Я передавила не одну пару ног, прежде чем перестала спотыкаться и жутко тормозить в процессе танца.
- Ваше высочество, не откажите своему слуге, – Бои протянул мне руку и склонил голову, ожидая моего ответа. Случилось страшное – в этот раз мне не удалось скрыться до того момента, как меня все начнут приглашать вальсировать.
- Хочу заранее предупредить вас, что я не лучший партнер для танцев, – сжав его теплую ладонь, ответила я, следуя за темно-русым мужчиной. Толпа расступилась, пропуская нас внутрь круга, где уже стояли принцесса Ангрбода, бог коварства, невесть откуда взявшиеся Тор и Джейн, и Один с какой-то знатной дамой, чье имя, честно говоря, вылетело у меня из головы. Интересно, где мои родители пропадали весь ужин?
- Признаться, я и сам не знаю, чего ожидать от этого танца. Я долгое время провел в глуши, как вы знаете, поэтому мои манеры огрубели.
- По-моему, ваши манеры по-прежнему на высоте, барон, – улыбнувшись, подбодрила я его.
Мы отошли друг от друга на один шаг, и Бои выставил правую руку тыльной стороной ладони ко мне, а левую убрал к себе за спину. Я проделала аналогичное действие. Музыка стихла, а затем зазвучала новая, более подвижная, чем прежде. По мере развития ее темп постоянно нарастал. В середине мелодии к струнным добавился еще и бубен с трубами, создавая отмеренный четкий ритм. Главный смысл танца заключался в приятном ожидании первого прикосновения. До определенно момента партнеры никак не взаимодействовали между собой, медленно перемещаясь по залу. Они постоянно держали руки вытянутыми, иногда меняя правую на левую и наоборот, при каждой смене хлопая в ладоши. Когда же партнеры сходились, то танец начинал напоминать обычный «земной» вальс.
- Все в порядке? – поинтересовался Бои, кружась со мной по бальному залу, который просто тонул в свежих цветах. Белые и красные розы стояли целыми охапками в золотых вазах на полу, свисали благоухающими гирляндами с потолка, а их нежные лепестки были разбросаны по всему помещению. Асиньи в ярких платьях сами напоминали бутоны экзотических цветов. Перед носом беспрерывно мелькали все цвета радуги, а глаза рябило от такого количества драгоценных камней, украшающих тонкие шеи девушек.
- Да, – выдавила я из себя, спустя несколько секунд.
- Вы выглядите весьма грустной, Ваше Высочество. Надеюсь, это состояние вызвано не нашим совместным танцем?
Я тяжело вздохнула.
- Балы утомляют, барон. Вы были абсолютно правы, – заключила я, посмотрев прямо на темно-русого мужчину в черном костюме.
Бои ухмыльнулся.
- Подскажите, как Вас развлечь, и я сделаю все для того, чтобы улыбка больше никогда не покинула Ваше прекрасное лицо.
Я закатила глаза.
- Ну, во-первых, прекрати так изъясняться.
- А во-вторых? – подначивал меня Бои.
- Расскажи мне, – практически потребовала я.
- Что именно?
- Все.
Он тихонько расхохотался.
- Это емкое слово, что Вы имеете под ним в виду? – уточнил Бои.
- Как поживают жители подземелий? – спросила я.
- Вышли на свет, Ваше Высочество. Конечно, не могу похвастаться, что Вы стали у них символом новой эры, но зла за коварное похищение их священной реликвии не держат.
Я прикусила нижнюю губу, почувствовав, как щеки краснеют от стыда. Этот проступок навсегда запятнал мою карму. Она и без него походила на тряпочку из гаража, перепачканную в бензине и машинном масле, так я еще умудрилась добавить и воровство в свою копилку грехов.
- Вам не стоит корить себя за это, Ваше Высочество, – словно прочитав мои мысли, постарался успокоить меня Бои.
- Почему? – удивилась я.
- Вы пытались спасти себе жизнь.
- Разве это не высшая степень эгоизма? Поставить свою жизнь превыше жизней более сотни людей, и оставить маленьких существ умирать без света?
- Да, но вспомните, скольких Вы сумели повести за собой? Вы также победили дракона и вернулись домой целой и невредимой на радость родным.
Я нахмурилась.
- Ты пытаешься оправдать меня, – пробурчала я, опустив взгляд на пол.
- Ни в коем случае. Я оперирую фактами. Всего лишь статистика.
- Статистика убивает человечность. Сухая бездушная наука.
- Возможно, но ее никто не отменял.
