"Интересно, насколько хватит его терпения?" - подумал я, бросив на Васильева косой взгляд, и в этот момент он не выдержал тишины, не смог потянуть паузу и сказал:
- Знаешь, Тор, а ты сильно изменился. Не только внешне, но и внутренне.
Я не ответил. А чего говорить? Да. Так и есть. Смерть Барбары и верных друзей, которых я собирал в экипаж "Забияки", все это сильно меня подкосило и заставило измениться. С тех пор как очнулся, никто не мог сказать, что видел принца Тора улыбающимся. А вчера я узнал, что ко мне прилипло еще одно прозвище - Черный принц. Почему именно черный? Само так получилось.
Прежде, чем покинуть клинику семьи Тергон, я приказал слугам приготовить траурный наряд, ибо планировал посетить могилу жены. Сказал и забыл. А слуги, которые помнили еще моего отца, долго не думали. Они достали один из старых мундиров принца Константина, совершенно черный с витыми серебряными погонами вице-адмирала и широким ремнем темно-красного цвета с кортиком. После чего в пошивочной мастерской сестер Качалиных разместили срочный заказ на десять комплектов с моими мерками и все было готово в срок.
Ну, а потом менять гардероб было некогда. Пару раз хотел одеть что-то другое. Но забывал отдать распоряжение, и ходил в том, что мне приносили. А сетевые блоггеры, которые наблюдали за мной, видели хмурого молодого человека в черном, и дали мне соответствующее прозвище. Дали и ладно. Неважно это и про имидж я думал в последнюю очередь. Начхать и растереть, ведь меня, как только ни называли: Найденыш, Нахаленок, Везунчик и так далее. Поэтому внимания на подобные вещи уже не обращал. Ни времени нет, ни сил, ни желания бороться с виртуальными экспертами и спорить с рыцарями клавиатуры.
- Тор, чего молчишь? - спросил Васильев. - Не томи. Расскажи, о чем договорился с императором? Каковы итоги встречи? Только без твоих шуточек. Тема-то серьезная.
- Если хочешь серьезно, Саныч, то все хорошо. Серый Лев оставляет за нами выбор целей и свободу действий. Как и прежде, мы можем рассчитывать на долю от добычи, работаем автономно и находимся на самообеспечении. Подкреплений он нам не даст, но обещал содействие имперских спецслужб. При мне были звонки Грекову, Добровольскому, Ракитину, Лузгину, Риттеру и Маркесу. Это самое главное, а помимо того дед сделал мне подарок, по-родственному.
- Что за подарок? - от нетерпения Васильев слегка вытянул шею, и на его лице было ожидание.
- Аэрокосмические аппараты для нашего авианосца. Двадцать перехватчиков "Сапсан", двадцать штурмовиков "Каратель" и восемь оборудованных для радиолокационной борьбы и разведки "Лауфов".
- Щедрый подарок. Только удивительно, что он ничего не попросил взамен. Как-то это не похоже на него.
- А он попросил... Продать трофейный "Самум" имперским ВКС. Разумеется, с небольшой скидкой.
- Ну, тогда все понятно, - полковник удовлетворенно кивнул и задал новый вопрос: - Чем дальше займемся?
- Ты возвращайся на базу и займись приемкой истребителей, а потом встреть и распредели новое пополнение, ветеранов и девушек из "Женской ассоциации". С этим не затягивай. Разберись сразу и отправляй новичков на Рух.
- Ага. Понял. А ты куда?
- Навещу Жана Маклира.
- Думаешь, он поможет разбить тофферов?
- Надеюсь на это. Помнишь битву за Яргу?
- Конечно.
- Тогда Дорам выставил пять линкоров, десять крейсеров, два авианосца и тридцать эсминцев. Это весь республиканский флот, а после победы Жан Маклир получил щедрое вознаграждение, долю от трофеев и деньги. С тех пор времени он зря не терял. Поэтому сейчас его флот в полтора раза больше и сильнее. При этом он сам рвется в бой. Вот только император его пока придерживает, а Маклиру это не нравится.
Васильев кивнул и сказал:
- У меня есть информация, что Серый Лев планирует послать дорамцев в СКМ.
- Да, я тоже про это слышал. Но пока у соседей относительно тихо, и Жан лететь в гости к корпорантом желанием не горит. А значит, мы можем привлечь республиканцев к атаке на тофферов.
- Что же, попробуй. А Маклир тебя ждет?
- Да. Договоренность имеется.
За разговором мы скоротали время и вскоре приземлились на ВПП базы "Раста". Полковник покинул меня, а я направился в Тамарис, где в загородном дворце проживал наследный президент Республики Дорам. И пока летели, я просматривал его личное дело и вчитывался в скупые строки характеристик.
Жану Маклиру семнадцать лет и он уже девятый президент Дорама с этой фамилией. На фото улыбчивый худощавый шатен в комбинезоне пилота республиканских ВКС. С виду романтик и простак, которого легко обвести вокруг пальца. И если судить о нем только по репортажам журналистов, так и есть. Он бескорыстный, безрассудный и кристально честный молодой человек, который всегда готов ввязаться в драку за правое дело. И когда империя оказалась в беде, юный Жан пришел к нам на помощь.
