Заказ делал я, но хозяин ждал подтверждения от девушки, и, только когда она благосклонно кивнула, он отправился выполнять заказ. Что же касается меня, то я подумал, что незнакомку он знает, и представился:
– Виктор Миргородский, вольный бродяга.
Короткая пауза, и девушка назвала свое имя:
– Кармен.
Фамилия озвучена не была. Пусть. Я был не в претензии и сказал:
– Тебе идет это имя.
– А мы уже на «ты»? – по ее губам скользнула улыбка.
– Не вижу препятствий, но если ВЫ, прекрасная Кармен, желаете, то можно разговаривать, словно нам с вами сто лет на двоих.
– Нет уж. Можно обойтись без этого.
Она смотрела на меня, ждала каких-то слов или банальных вопросов: «Как ты здесь оказалась?», «Чем занимаешься?», «Кто родители?» и так далее. Но я рассудил, что это только отпугивает девушек, и молчал. Я поймал ее взгляд, глядел в глаза красавицы, в которых можно было утонуть, не отворачивался и ждал ее хода. Ждал и дождался, ибо спустя полминуты Кармен, опустив взгляд, сама спросила меня:
– Ну и каково это – быть поисковиком?
– Для кого как. – Я пожал плечами. – Для некоторых романтика, для других ссылка, для третьих сущий ад, а для меня работа.
– Значит, ты профессионал? – Легкая недоверчивая ухмылка.
– В какой-то мере, да, профессионал. – Кивок на ее навороченный коммуникатор светло-зеленого цвета, который наверняка был подключен к местной информационной сети. – Там обо мне много чего узнать можно, заодно и рейтинг посмотреть.
– Даже так?
– Да.
– Что же, посмотрю, обязательно.
Она снова очаровательно улыбнулась, и в этот момент появился наш заказ. На столик опустились две чашки с черным кофе и тарелочка с пирожными. После чего хозяин заведения отступил назад и испарился, а потом включился коммуникатор моей новой знакомой, которая сказала всего одну фразу:
– Через десять минут возле «Эль-Вахо» и не опаздывайте.
В голосе девушки были командные нотки, и я это заметил.
– А ты суровая и, как мне кажется, напористая.
– При моей работе это иногда необходимо. – Опять я промолчал, а только вопросительно кивнул подбородком, и она добавила: – Я журналист еженедельника «Фронтир». Прилетела несколько недель назад, но за пределы базы далеко ни разу не выбиралась. Хотелось бы в Санта-Урмину съездить и по расположению поисковых бригад проехаться, но пока никак.
– Понимаю, такую красавицу кто-то опекает.
– Есть такое. Впрочем, это неважно. Все равно я добьюсь своей цели.
– Нисколько в этом не сомневаюсь и приглашаю тебя в гости. Моя группа живет на ферме Карлито Мэя, найти легко. Приезжай, все покажем и расскажем.
– А самому меня с базы вывезти слабо?
– К сожалению, это невозможно. Не настолько я крут, чтобы с охраной на воротах шутки шутить.
– Понятно. Не обращай внимания, я не хотела тебя задеть.
Мы сделали по глотку кофе. Он был неплохим, и я заметил:
– Хорошие зерна. Ралийская арабика. Если не ошибаюсь, сорт «Bruno Encarnacion».
– А ты в этом разбираешься?
– Самую малость. В военном училище приучили к кофе, вот и понимаю немного. Ценителем, конечно, меня назвать нельзя, но самые распространенные сорта различу.
– А какое училище?
– Имени Симона Боливара.
– На Орисабе?
– Там.
– Я тоже из Орисаба-сити.
Вопрос-ответ. Мы пили кофе, разговаривали ни о чем, вспоминали Орисабу, и это было приятно. Тихо и спокойно. Практически как на цивилизованной планете. Парень и девушка беседуют, и в этом нет ничего необычного. Однако отведенные на общение десять минут истекали. Вот-вот мы должны были расстаться, и в разговоре возникла пауза. Кармен помедлила, сделала новый глоточек кофе, кинула на меня оценивающий взгляд и спросила:
– А почему ты решил подойти ко мне?
– Ты мне понравилась. Очень сильно. Так отчего не познакомиться?
– На что-то рассчитываешь?
– Конечно. На продолжение знакомства и новую встречу.
Она встала, посмотрела на коммуникатор и произнесла:
– Мне пора. Не провожай и знай, что я про твое приглашение не забуду.
Я тоже поднялся и посмотрел вслед Кармен, которая покинула меня. Потом подошел к хозяину заведения и спросил:
– Уважаемый, а как фамилия этой девушки и кто она?
– А ты не знаешь? – удивился он.
– Нет.
– Это дочь начальника отдела внешней разведки подполковника Анастаса Миранды.
«Надо же, – мелькнула в голове мысль, – к дочке самого главного разведчика на «Дуранго» подкатил. Ну и что с этого? Да ничего. Представится случай, надо будет вновь с Кармен встретиться, хорошая девушка».
Расплатившись, я вышел. Все тот же самый холодный осенний дождь. Девушки уже не было. Но зато за угол сворачивал знакомый штаб-сержант, кстати, не один, а с товарищем. На мгновение он замер, обернулся и подмигнул мне, а затем продолжил движение. Значит, не показалось мне, что он присматривает за моей скромной персоной. Ну-ну, пускай. На базе мне ничего не грозит, слишком много здесь следящих систем понатыкано, а за ее пределами у меня охрана. Хотя появилось ощущение, что в этот день я избежал больших неприятностей. С чего бы это? Не знаю, наверное, просто навеяло.
