Рюдзи лишь слышал, как Тайга бессвязно ноет, как покинутый, брошенный котёнок.
Кстати говоря, ни у Рюдзи, ни у Тайги не было времени застывать в благоговейном ужасе перед этими огромными сиськами.
Через три дня пришло время второго урока в бассейне. Пасмурная погода, казалось, плохо подходила для плавания, но оба — и Рюдзи, и Тайга — были полны решимости.
«Отлично, вперёд, Тайга!»
«Начнём, Рюдзи!»
Рюдзи с Тайгой появились у бассейна; две пары глаз горели испепеляющим белым пламенем от яростного возбуждения… энтузиазма, в смысле. Они держались за руки и стояли, раздувая грудь (у одного из них фальшивую). Настроение быстро переменилось. Бассейн больше не был местом мирных игр и развлечений; он превратился в зону суровых испытаний, где на кон ставилось всё — решимость, честь и летние каникулы.
Когда Рюдзи и Тайга вошли в бассейн, их как будто окружал дым или ядовитый газ, заставлявший людей непроизвольно отстраняться, чтобы избежать встречи с ними. Никто не смел с ними заговорить… Все держались на почтительном расстоянии и перешёптывались, претворяясь, что поглядывают на эту парочку как бы невзначай.
Рюдзи прищурился и подумал:
«Приступим!»
«Ладно!»
Тайга энергично кивнула и, встретившись с Рюдзи взглядом, обменялась с ним мысленным сообщением:
«Значит так, Тайга. Начнём с самого простого. Попробуй оттолкнуться от стенки и всплыть».
«Рюдзи».
«Да?»
«Когда ты говоришь оттолкнуться от стенки, это значит, что мне сначала придётся отпустить руки?»
«Верно».
Тайга отчаянно схватилась за бортик бассейна, и взглянула на Рюдзи. Видно было, как её бледное лицо слегка посинело.
«Я утону, если отпущу».
«…»
«У меня ноги не достают до дна».
«…Ладно, тогда давай начнём с задержки дыхания. Можешь окунуть голову в воду?»
«О-хо-хо». Отсмеявшись, Тайга ответила:
«Серьёзно, не держи меня за дуру. Естественно я могу сделать такую простую вещь! Смотри!»
«Т-Тайга?! Т-ты…»
«Видишь?» — Тайга засияла от гордости, когда действительно окунула лицо в воду. Она держалась за бортик руками и, погружаясь и держа нос над водой, медленно пускала пузыри. Её большие глаза покрутились туда-сюда над поверхностью воды и мило моргнули.
«…Бухах! Видишь? Я это могу, так ведь?»
«Знаешь… Когда я сказал окунуть голову в воду, то имел в виду вот что…»
Рюдзи тоже взялся за бортик, медленно опустил лицо в воду и сосчитал до трёх, демонстрируя Тайге, как правильно это делать.
«Пфвах! Видишь? Отличается от того, как ты сделала. Эй, смотри сюда!»
Тайга отвернулась, и Рюдзи ткнул её в руку.
«Ай! Больно же!»
«Да ты вообще смотрела?! Можешь сделать то, что я сейчас показал?»
«Э-э?! М-м…»
Хотя Тайга по-прежнему выглядела решительно, её глаза бегали по сторонам, не осмеливаясь взглянуть на Рюдзи.
«Неужели… ты бы даже не отважилась опустить голову в воду?..»
«…А? Ты что-то сказал?»
Рюдзи посмотрел на Тайгу, а она повернула голову и, всем своим видом изображая неведение, стала фальшиво насвистывать… Предчувствие его не подвело. Теперь проблема была уже не в том, чтобы научить её плавать, а скорее в том, чтобы она сначала привыкла к воде.
У Рюдзи больше не было времени, чтобы хвататься за голову и думать. Он щёлкнул Тайгу по голове, стараясь её расшевелить, но она даже не ответила агрессивным «Хватит меня щёлкать!»
«К-короче, давай просто потренируемся задерживать дыхание! Если ты даже это не освоишь, то что уж говорить об остальном».
Только Рюдзи собрался объяснить важность базовых упражнений, как люди позади них начали переговариваться вполголоса.
«Ты это слышал? Ей пришлось начать с задержки дыхания…»
«Как ни глянь, но это слишком уж базовый уровень…»
«Это разве не уровень первоклашки?»
«Но хотя бы
