Так, смотря себе под ноги, и на низ спины впереди идущего, Джек выбрался из здания тюрьмы. Опередив вопросы, его спаситель прошипел чтобы он также шел за ним, и без глупостей с нажимом произнес он, сверкнув глазами.
- Иду - отрывисто бросил Джек, и началось длительное петляние по грязным извилистым улочкам.
- Все, пришли.
Массивные ворота, перед которыми они остановились, украшал барельеф с парой перекрещенных кинжалов.
- Тебе сюда, я ухожу, больше мы не увидимся, Митар сказал передать, что ты спрячешься здесь, а он уведет погоню. Он сказал, чтоб ты прошел обучение, у него какие-то дела, и ждать быстро его не стоит. Ворота здесь закрылись с полгода назад, так что трудновато тебе придется, но Митар сказал, что справишься.
- Прощай - так и не представившийся незнакомец, стукнул в ворота дробь ударов с разными паузами. На условный стук со скрипом отворилась маленькая калитка.
- Иди - подтолкнув Джека в спину, незнакомец поспешил скрыться.
Калитка сразу захлопнулась за вошедшим, с боков вплотную подступили две тени, и металл клинков захолодил спину. Церемониться, похоже, не намерены, раз сразу чуть не закололи, Джек чуть подвинулся, чтобы острия клинков не сильно впивались. К нему подошла тень в хламиде и капюшоне, глубоко надвинутом на голову, так что лица совершенно не было видно.
- Диш?
Джек кивнул.
- Как зовут твоего наставника? - голос говорившего был зычный и громкий.
- Митар - выдавил Джек, когда острия клинков пришли в движение.
- Хорошо, теперь ты в школе. Забудь свое имя, новое тебе дадут наставники.
Отведите его к птенцу, там он будет жить. Как только говоривший скрылся, клинки были убраны.
- Идем за мной - тот, что с лева провел Джека к невысокому строению.
- Заходи, там твоя циновка. Тренировки начнутся завтра. Еда по гонгу вон там, показав на отдельно стоящее здание, из трубы которого курился дымок, сопровождающий удалился.
Джеку ничего не оставалось, как зайти в свой новый дом.
Комната обрадовала своей обстановкой, две тонкие циновки в разных углах и глиняный чайник, стоящий ровно напротив двери, с тремя пиалами.
Какая подстилка тут моя? Хотя какая разница? Подождав немного, Джек растянулся на менее потрепанной. Рассудив, что если тут кто-то живет, то и пустующая циновка должна выглядеть получше. Очнулся он от сильного тычка в спину.
- Хватит спать, занятия скоро начнутся - небольшой, угловатый, словно специально высушенный, чтобы были видны узлы мышц и сухожилий, человек не собирался церемониться с новичком.
- Сегодня я твой наставник - не терпящим возражения голосом проговорил он - за мной и не отставать.
Джеку ничего не оставалось, как броситься за внезапно исчезнувшим, словно растворившимся в пустоте проема, новым наставником.
После продолжительного бега, между множества одинаковых построек, они оказались на внушительной арене, где вразнобой занимались еще человек пять под надзором троих, важного вида, наставников. Подбежав к ним тот, что был с Джеком, остановился и вежливо поздоровался со всеми тремя, поразительно похожими, словно слепленными по одному шаблону людьми. Джек, нагнавший наставника у входа на арену, услышал их имена. Сай-ло, Сти-ло и Су-ло, похоже, они действительно были братьями - близнецами, с одинаковыми лицами и надменной мимикой.
- И тебе долгих лет Чао - ответил один из Ло - это и есть то тело, из-за которого устои нашей школы пошатнулись?
Демонстративно повернувшись спиной к Джеку, он небрежно махнул рукой в его сторону.
- Это никчемное тело, вызов всему тому к чему мы привыкли и считали неизменным. Почему только вчера наставник поставил нас перед этим вопиющим фактом попрания традиций? Есть ли что ответить тебе "горящий Чао" на мой вопрос?
- Нет, Сай-ло - сегодняшний наставник Джека равнодушно пожал плечами - ответить мне нечего, для меня это тоже полная неожиданность. Но спорить не в наших правилах с наставником, видимо у него были веские причины на такой шаг. Завтра совет, там все и узнаем. А пока, давайте посмотрим, что это за тело.
Обернувшись к Джеку, разглядывающему с невозмутимым видом тренирующихся, Чао крикнул:
- Эй, тело, сейчас тебе предстоит небольшой экзамен. Разомнись хорошенько, от этого будет зависеть твоя жизнь.
Отвернувшись, он вместе с близнецами пошел к центру арены, созывая тренирующихся и что-то им объясняя, показывая при этом на Джека.
Услышанное не обрадовало невольного новобранца. Но отступать он не собирался, и войдя в состояние сна, начал полную разминку, показанную Митаром.
- Смотри, а разминается он вполне нормально - Су-ло кивнул в сторону новичка о котором все казалось забыли, ведь на тело никто не обращает внимание, настолько оно никчемно.
- Я думаю, что он по уровню даже выше птенца.
Удобно устроившись на расстеленных, учениками небольших ковриках, братья Ло и Чао стали внимательно наблюдать за новобранцем.
- Да брат - Сай-ло согласился, задумчиво поглаживая рукоять одного из двух кинжалов, постоянно висевших у него на поясе.
