- Забирай - поднявшийся лорт потирал ухо, по которому пришелся удар - скоро эти железки не будут ничего стоить.
- Если так, то может, отдашь оставшееся в кошеле?
- Еще чего, давай лучше повысим ставки.
- К нам гость - не участвующий в забаве воин, отвлек игроков.
Быстрыми движениями они сдернули с поясов небольшие булавы, и разошлись в стороны, перекрывая проход.
- Танлик - удивленно отметил первый, резко опуская взгляд на уровень груди подошедшего.
- Угу - хмыкнул Джек, вспомнив про свое одеяние.
- Стой - последовал жесткий приказ - и руки опусти, не в них твоя сила.
- У меня срочное сообщение для светлейшей Орл`чар - категорично заявил Джек, продолжая сближаться с караульными.
- Сказано стой - лорты уже были готовы атаковать - если это так, то мы завяжем тебе глаза, чтобы не было лишних проблем.
- И руки - добавил крайний, отличавшийся от двоих свих собратьев низким ростом.
- Хорошо - Джек остановился.
- Смотри вниз - грубость в голосе лорта никак не говорила о том, что он боится танлика.
Подойдя вдвоем к незнакомцу, они одновременно схватили его за запястья, намереваясь вывернуть их ему за спину.
Медленным, тягучим движением Джек, подался назад всем телом, так как учили в школе мечей, и повернув руки к себе, резко шагнул на лортов. Вырвавшись из захвата, он дотронулся раскрытыми ладонями до нагрудников подошедших.
То, что произошло дальше, заставило низкого караульного застыть как столб, а Митара остановиться с открытым от удивления ртом.
Справа от Джека, в липкую жижу рухнул пустой доспех, а лорт стоящий с лева от него, с глухим хлопком, разлетелся мелкими кровавыми брызгами, словно его и не было.
Странный танлик опустил руки, не вытирая чужую кровь, покрывшую сплошным тонким слоем, всю его одежду и лицо. Не двигаясь с места, он медленно повернул голову в сторону оставшегося стражника. Лорт опомнившись, бросился бежать, от этого ожившего демона, в глазах которого сверкнула молния и так и осталась там гореть, белым, мертвым огнем.
Пробегая мимо ошарашенного ученика, Митар схватил услужливо протянутый нож, вынутый Джеком из-за пояса.
Запустив в беглеца "прокалывающую иглу", ему осталось только вынуть ее, из основания черепа, упавшего как мешок, сраженного лорта.
- Что это было? - подошедший лоль, уставился в медленно гаснущие в темноте глаза, бывшего ученика.
- Кажется, я съел его душу - тихо ответил Джек, и его вывернуло желчью.
Прислонившись спиной к стене, он судорожно втягивал, вдруг ставший обжигающим, воздух.
- Сможешь ее перебороть? - Митар нагнулся к заваливающемуся в сторону ученику.
- Нет - едва выдавил из себя Джек, боясь разлететься на тысячи маленьких частей.
- Смотри на меня - лоль прислонил свою голову к голове неосторожного экспериментатора - отдай мне душу.
- Не могу - Джек уже чувствовал, как трещат связки и сухожилия.
- Отдай мне его душу - уже где-то за гранью восприятия, ревел Митар.
Сведенные судорогой мышцы тела начали наполняться, отторгающейся, чужеродной силой. Она искала выхода, пытаясь вырваться и уйти по одной ей известной дороге.
- Просто скажи "забирай" - эхом приходили слова от чудовищно разрисованного, абсолютно белого, лица мертвеца - забирай.. забирай.. - накатывали морозные волны, возвращая в сознание распадающуюся личность, едва удерживаемую духом несгибаемого лерка.
- Забирай - тихо прошептал Джек, погружаясь в липкую темноту.
- И как это у тебя получается? - лоль сидел на сухом месте, как раз там, где играли лорты в свою игру.
Увидев, что его спутник пришел в себя, он пошевелился, начав вставать, но потом, передумал и остался сидеть.
- Что получается? - нехотя спросил Джек.
- Да вот это все - не стал развивать свой вопрос лоль.
- Не знаю.
- Так не бывает.
- Что не бывает?
- Души просто так не забираются.
- Наверно. Кстати, куда она делась?
- Ушла в нижний мир.
- Сама?
- Как уж сама, после тебя, ее провожать пришлось - пошутил лоль.
- Я не знаю, как это получилось.
- Хорошо рейтары не заявились. Проход в их мир нельзя оставлять открытым.
- Этих еще не хватало.
- Уже слышал о них?
- Лучше. Видел.
- И как впечатление? - в голосе лоля слышалось легкое удивление.
- Хорошее - не стал уточнять детали, почти пришедший в себя, Джек.
- Если живой остался, то должно быть хорошее. Сколько их было?
- Девять.
Воцарившееся молчание было красноречивее всяких слов.
- И как они ушли - все же спросил лоль, после затянувшейся паузы.
- Не знаю, "кровавая гора" их отправил обратно.
- Ты познакомился с "горой". Да, он такое может, однако, с безумцами надо быть осторожнее.
Теперь пришло время взять паузу Джеку.
- Значит не только я, считаю его нездоровым?
- Ты и еще много народу. Лучше стало?
- Да, все в порядке. Можем двигаться дальше.
- Обдумай, что случилось, если в схватке снова повториться, я могу и не успеть.
Обдумай, как такое обдумаешь, Джек шел за лолем по узкому проходу, признавая, что еще до конца не восстановился.
