Костер не разводили, чтобы не привлекать внимания бродящих в темноте голодных тварей и возможного преследования. Как сказал Митар - если меники просят помощи, то точно знают, что будет засада или погоня.
- Им, наверное, сообщение пришло, вот и забеспокоились.
- Какое сообщение?
- Да я откуда знаю? - Митар устраивался по удобнее на расстеленной циновке.
- Про них, вообще, известно мало, может змейка приползла, может во сне привиделось, кто их разберет. Ты копье то так далеко не клади. Воин с копьем в обнимку спит, ничего ближе нет для него. Ведь это лучший друг, жизнь хранящий.
Джек положил копье рядом под руку и провалился в сон.
- Вставай - Митар тряс его за плечо - просыпайся, говорю.
- Что случилось? - подскочив, Джек весь собрался, словно пружина готовая распрямиться в любой момент.
- Да ничего не случилось - сам Митар был серьезен, а глаза смеялись - ну ты и поспать! И не добудишься ведь никак. Ладно, это ничего, научу я тебя в полглаза спать, а теперь быстрее все уже собрались.
Часа через два рельеф пещер начал меняться, появились низкорослые кустарники, целые поляны высокого путающего ноги мха. Стены начали покрывать побеги странных растений, словно раздвигающих ветки и листья при приближении каравана. Словно сам воздух менялся на этой незримой границе. Появились новые ароматы, он становился словно живее и вкуснее.
- Митар - Джек остановился и показывал на стену слева, метрах в сорока - что это?
- Где? - Митар подошел и уставился на стену.
- Ну, вон внизу и правее трое здоровых жуков что ли, странные какие-то размером с тебя и усы больше их самих.
- Не вижу ничего - Митар быстро составил пару замысловатых фигур из пальцев и ладоней на уровне груди. На миг замер, с закрытыми глазами, и медленно их открыл.
- Гордики - он дернулся как от ожога - надо быстрее менять дорогу, это их разведчики - Митар заспешил к хозяину каравана.
Вся вереница людей и довольно бодрых животных, под столь объемным грузом, резко развернулась на девяносто градусов. Подгоняя мулов, караванщики заспешили обратно, откуда пришли.
- Почему обратно? Могли же свернуть направо и обойти их? - удивился Джек на привале.
- Матка гордиков очень умна, может этого она и хотела, чтоб мы свернули. А там свора их воинов поджидает. Надеюсь, что те три жука просто на страже были, а не добычу поджидали, иначе трудно придется нам. Уйти от их погони будет очень сложно. Странно, раньше здесь гордиков никогда не было.
Каравану пришлось отходить часа два обратно, после чего Митар показал куда свернуть, чтобы совершить обход опасного места. Еще два перехода прошли относительно спокойно, не считая тренировок Джека на привалах. Сначала он садился и наблюдал за тренировкой лоля, это действо больше походило на скупой танец, где каждое движение было четким и отточенным. Вязь движений похожих на вспышки молнии складывались в узоры вычерченные катаной Митара. Джек наблюдал стараясь запомнить и как лоль держит катану, и его уклоны, и защиты переходящие в стремительные незаметные глазу атаки, и даже то как он дышит во время выполнения боя с невидимым противником. После того как пот начинал валить с Митара градом, он заканчивал упражнения и наступал черед Джека, пытающегося повторить то, что запомнил. Лоль досадливо махал рукой и начинал учить его самому простому, твердо стоять на ногах и держать баланс при перемещениях.
- Тебе нужно зачерпнуть силу искры - постоянно говорил Митар, смотря на тщетные старания Джека, пытающегося при каждом свободном мгновении скрестить ноги и уйти в себя.
У Джека не получалось с искрой и он работал с каналами, что проходят через его тело. Теперь он мог спокойно их видеть, не боясь потерять из виду. Немного концентрации и вся картина представала перед его глазами. Нити проходили вдоль рук, ног и всего туловища, сходились они в темной сфере в солнечном сплетении. Вот через них и пытался Джек вытянуть хоть немного силы, о которой говорил Митар. Однако, все его попытки ничем не заканчивались. И он снова и снова пытался выполнить наставление своего странного учителя. Уж больно много было в его взгляде непонятного, а глаза совершенно не выдавали мыслей и эмоций.
В середине третьего перехода, лоль, шедший впереди всех, резко что-то выкрикнул и выхватив катану начал отступать назад. Полоса металла так и трепетала в его руке, вычерчивая круги защиты, другой рукой он тянул назад упирающееся навьюченное животное. Джек, поудобней перехвативший копье, видел как ускорился идущий впереди меник, молнией промелькнув мимо Митара. С возгласом радости, бросившись в сторону опасности, он все убыстрялся и размазывался в восприятии Джека.
Короткие копья взвились в воздух, едва заметными штрихами, двое смертельно раненных животных, забились в судорогах. Еще один меник ускорился и скрылся за грядой камней, из-за которой вылетели копья. Бросившись туда же, Джек увидел три поверженных тела и меника играючи отбившего выпад фалькатой четвертого нападающего.
- Сдавайся - крикнул он, оставшемуся в живых, но было уже поздно.
