Начало заседания диссертационного совета было назначено на десять часов утра. После того как все члены совета заняли свои места, председатель объявил, что на данное заседание выносятся две защиты: первой была защита докторской диссертации Виктора, после которой в повестке дня значилась вторая защита кандидатской диссертации, автором которой выступала молодая аспирантка Ирина Алексеевна, выглядящая не более чем на двадцать пять лет. После озвучивания темы диссертации Виктора и его анкетных данных ему была предоставлена возможность сорокаминутного доклада о содержании выносимой на защиту работы, связанной с повышением надёжности транспортной техники в послеремонтный период. По докладу он уложился в отведенный промежуток времени, после чего ответил на все задаваемые вопросы. Далее остальная часть защиты прошла по хорошо отлаженному сценарию с заслушиванием отзыва ведущей организации, выступлениями оппонентов, зачтениями отзывов на автореферат. Все отзывы были положительными – отрицательных суждений никто не высказывал. Примерно такие же оценки прозвучали и в выступлениях членов совета. В финальной части защиты прозвучало зачтение итогов единогласного голосования за присуждение Виктору учёной степени доктора технических наук и последовавшие за этим поздравления. В течение объявленного тридцатиминутного перерыва Александр помог Виктору снять плакаты, чтобы обеспечить подготовку аудитории к следующей защите. Вместе они отнесли в автомобиль выполнившие свою роль аксессуары и сходили в буфет, где немного подкрепились. После этого Александр ушёл на занятия, а Виктор вернулся в аудиторию, где проходила вторая защита. Ирина не очень уверенно делала доклад, стремясь не отрываться от написанного текста, также не совсем уверенно отвечала на вопросы, но всё же в конце вышла на нужный уровень и обрела некоторую уверенность. Члены совета были к ней благодушно настроены и в итоге проголосовали единогласно за присуждение ей учёной степени кандидата технических наук.
Ещё до защиты среди профессорско-преподавательского состава всех вузов была распространена информация о нежелательности проведения банкетов после диссертационных защит, в связи с чем было принято решение, что члены совета могут просто пообедать в отдельном зале столовой, а диссертанты могут отметить прошедшее событие отдельно от совета где угодно. Расходы, естественно, шли за счёт диссертантов, но это не подлежало никакому разглашению. После заседания совета Виктор познакомился с Ириной, поскольку теперь у них предстояла работа с секретарём совета по оформлению итоговой документации и отправки диссертационных комплектов в ВАК для утверждения. В качестве группы поддержки Ирины выступали её родители – отец Алексей Игнатьевич, отставной военный из числа старших офицеров, и мать Алина Даниловна, судя по всему, домохозяйка. Отец Ирины предлагал Виктору отметить результаты защит в каком-нибудь ресторане, но он отказался, мотивируя тем, что выпивать ему нельзя, так как он за рулём, да и делать это надо не в таком утомлённом состоянии.
На обратной дороге Виктор ощутил наступление сильной усталости и даже склонялся к мысли остановиться, чтобы отдохнуть, но найти подходящего места не получилось, и он, не особенно торопясь, доехал до своего предприятия. Рабочий день ещё не кончился, и все люди были на местах. Зайдя в кабинет, он попробовал разобраться с разложенными на его столе бумагами, но мысли работали нечётко, и он, отключившись от документов, пересел на диван и в расслабленном состоянии попытался там отдохнуть. Открыть глаза его заставил тревожный голос зашедшей в кабинет Люды:
– Виктор Константинович, вам плохо?
– Нет, Люда, просто сильно устал. Давай с этими бумагами я завтра разберусь и где что надо – напишу и подпишу, ты не против?
– Нет, конечно, но завтра суббота.
– Ничего страшного, у меня завтра никаких других дел не будет, так что в понедельник утром все эти бумаги будут у тебя.
– Давайте я вам хотя бы пульс проверю, – она села с ним рядом, взяла его руку и положила себе на колени: – Пульс частый, вам отдохнуть надо.
– Наверное. Пойду к себе в общежитие, а ты здесь за меня покомандуй.
Проходя по цеху, он заметил, что столовая ещё не закрылась и, вспомнив, что не мешало бы поужинать, зашёл туда. Подкрепившись, Виктор ушёл в свою комнату, где можно было полностью отключиться от всего насущного, чтобы утром снова возвратиться в режим способности что-то делать. В субботу он просмотрел документы, по которым выполнил все требуемые формальности. Утром в понедельник он провёл планёрку, после чего уехал в институт для окончательного оформления аттестационного дела. Ездить в институт пришлось и в последующие дни, но к концу недели все документы были вычитаны, проверены, скомпонованы и отправлены почтой в Москву. В институте ему приходилось встречаться с Ириной и её отцом, в общении с которым Виктор не отрицал возможности встречи взамен несостоявшегося банкета.