Как и в прошлые годы, первые две недели бухгалтерия работала над составлением отчёта, который Виктор и Таисия Вячеславовна доставили в автоуправление, но там его принятие заняло намного больше времени по сравнению с тем, что было раньше. Несколькими днями позже Виктора вызвали туда на совещание по рассмотрению плана работ в наступившем году. Отличительной чертой в выступлении нового начальника автоуправления было обилие угроз и матерных выражений, чего ушедший Митрофан Владимирович никогда себе не позволял. После таких встреч Виктор возвращался в общежитие в сумрачном настроении, но ждущая его Люда напоминала ему о существующих радостях жизни и нивелировала его мрачные мысли.
В институте началась сессия, и ему пришлось чаще туда приезжать. В середине января Александр Яковлевич предложил ему взять на оппонирование кандидатскую диссертацию его аспиранта, защита которого была запланирована на конец марта. Несколько вечеров Виктору пришлось потратить на составление отзыва. Люда была рядом и живо интересовалась содержанием диссертации и тем, что ему приходилось делать. В начале февраля они подали заявление в районный ЗАГС, где, в соответствии со всеми установленными требованиями трёхмесячного ожидания, регистрацию брака им назначили на конец мая. Решение такого вопроса создало предпосылки для размышлений, как лучше подготовиться к такому событию, но времени до его свершения было достаточно, и на какое-то время можно было расслабиться.
В начале марта председатель профкома Полина Леонтьевна организовала коллективную поездку в городской театр на опереточный спектакль «Летучая мышь». По этому поводу Виктор выдал распоряжение привлечь резервный автобус для перевозки людей до театра и обратно с соответствующей доплатой водителю. Нарядно одетая Люда постоянно была рядом с ним, во время спектакля бурно реагировала на юмористические моменты на сцене, особенно когда муж в стремлении к знакомству с другой женщиной не мог узнать свою жену в маске летучей мыши. Виктор не располагал любовью к театральным спектаклям, особенно опереточного содержания, и с улыбкой смотрел на реакцию своей будущей жены как на что-то сохранившееся у неё из детства. Во время антракта при посещении буфета он купил ей все желаемые ею сладости, они посидели за столиком, запивая их приятными напитками. Однако, глядя на других посетителей буфета, Люда захотела выпить коктейль с хорошей долей коньяка, в результате чего её радостное поведение начало переходить некоторые границы, и в некоторые моменты Виктору приходилось её успокаивать.
На обратной дороге, сидя в автобусе, она, прижимаясь к нему, держала голову на его плече и немного дремала. В общежитии, где можно было снять все ограничения, в том числе моральные, она выразила ему свою безмерную благодарность за то, что он выполняет все её пожелания и ни в чём ей не противоречит. Виктор воспринимал её как счастливую женщину, ещё не отошедшую от детства, и немного радовался тому, что в ней он не видит некоторых капризов, свойственных так называемым состоявшимся женщинам. Вместе с тем в его сознании иногда стали возникать какие-то импульсные отголоски, что он чего-то ей недодаёт из того, что Люда от него ожидает, но чего именно – пока было неясно. Когда она узнала, что он собирается ехать в институт на заседание диссертационного совета, то изъявила желание ехать с ним. В какой-то мере ему нравилась её мотивация к познанию для неё всего нового.
Приехав в институт и появившись на кафедре, Виктор узнал, что Александр Яковлевич после какого-то разговора с ректором подал заявление об освобождении его от должности заведующего с переводом на должность профессора кафедры и что теперь обязанности заведующего исполняет доцент Грачевский Вадим Олегович. Александру он представил Люду как свою невесту, сказав, что в мае у них будет свадьба. В ответ тут же прозвучали поздравления и готовность быть свидетелем. Находившийся поблизости профессор Савинов, услышав такую информацию, также выразил им свои поздравления и, обратившись к Люде, сказал:
– Вы, девушка, сделали правильный выбор. Виктор Константинович, конечно, стихи вам вряд ли будет читать, но прочной жизненной опорой станет – это несомненно.