Пройдя все стадии регистрации и контроля, они расположились в транзитном зале в ожидании начала посадки на их рейс. По громкой связи постоянно звучала информация о задержке нескольких рейсов по метеоусловиям, но их рейс был отправлен вовремя, и спустя шестнадцать часов полёта они прибыли в Нью-Йоркский аэропорт. При переходе в терминал внутренних линий Коля – а теперь уже по-американски Ник – спал на руках у отца, а Валя шла, держась за руку мамы. Следующий перелёт был относительно коротким, к концу текущего дня они, выйдя из аэропорта прибытия, перешли на площадку паркинга, чтобы расположиться в ожидающем их своём автомобиле. Дорога до их места жительства не была столь утомительной, и спустя пару часов, подъехав к дому, Виктор снял его с охраны, закатил машину в гараж. Чуть позже он включил компьютер, активизировав скайп, позвал всех в свой кабинет, чтобы поговорить с оставшейся в России бабушкой, которую можно было слышать и видеть на экране монитора. Бабушка была рада, что они благополучно добрались до места, но одновременно сообщила: после их отъезда с трёх сторон вокруг города вспыхнули лесные пожары, и сейчас она сидит дома с полностью закрытыми окнами и дверями, потому что на улице полно дыма и невозможно дышать. Она заверила, что ей ничего не угрожает, но весь город в дыму, и в передачах по телевидению людям советуют дышать сквозь мокрые марлевые повязки. Сутки спустя Валентина Алексеевна сообщила, что в результате пожаров сгорело несколько посёлков; людей оттуда эвакуировали, но есть жертвы. Сейчас пожары потушены, дым рассеивается, и дышать на улице стало значительно легче.
С начала новой недели Виктор вышел на работу, и их жизненный семейный режим возобновился в прежней форме с той разницей, что дети до начала школьных занятий у Вали оставались дома с мамой. Спустя пару недель после их возвращения в телевизионных новостях передали, что в не так далеко от них расположенной Калифорнии вспыхнули сильные лесные пожары, которые противопожарные службы пытаются гасить с помощью самолётов и вертолётов. Воздух в их городе оставался относительно чистым, но чувствовался запах дыма, приносимый ветром от мест, где горел лес.
Несмотря на приближение осени, погода была жаркой, при малейшей возможности дети стремились забраться в стоявший на их участке бассейн, который был поменьше того, что был на участке у бабушки Вали, где можно было поплавать. Здесь же можно было только поплескаться, но и этого для детской радости было достаточно. С наступлением осени Валя пошла во второй класс, а Колю отец продолжил отвозить утром в детский сад и вечером забирать его обратно. Однажды Ксюша сказала мужу, что поскольку в рабочие дни она остаётся одна дома, то у неё появляется желание выйти на работу. Виктор объяснил, что найти работу здесь не проблема, однако для этого надо сдать квалификационный экзамен для получения лицензии, что по её специальности не так просто, да и работа медсестры для женщины с русским происхождением в американском коллективе не будет психологически благоприятным вариантом. В русском коллективе может быть дружба и взаимная поддержка, а здесь – только чёткое следование должностной инструкции и чувство конкуренции между сотрудниками. Кроме этого, получив работу, она может получать зарплату на уровне ежемесячного пособия, выплачиваемого ей как неработающей хозяйке дома, которое при выходе на работу она потеряет. Выслушав доводы мужа, Ксюша пришла к выводу, что лучшим вариантом для неё будет оставить всё как есть у них в данный момент и быть хорошей хозяйкой дома.
Незаметно прошли осенние месяцы. С началом похолодания Виктор убрал с участка бассейн, а в доме включил отопление. Наступление Рождества они отметили вместе с детьми на их праздничных мероприятиях в школе и детском саду, а также на ёлке в городском парке. Дети радовались всем предлагаемым развлечениям, однако тревогу у Виктора вызывала активность религиозных организаций разных конфессий, которые старались заманить как можно больше детей в число своих сторонников, раздаривая им разного рода подарки с вложениями агитационной литературы. Особенно яркую активность в этом проявляли представители церкви Сатаны, прославляющие свободу выбора детьми своего пола, когда мальчик может стать девочкой, или наоборот. Для русского человека было непонятным видеть, как вокруг таких представителей собирается большое число подростков, а иногда и детей с родителями. Как могли Виктор с Ксюшей приобщали детей к традиционным православным ценностям, однако от влияния такой улицы изолировать их было сложно, ведь дети если что-то не понимают, то хорошо запоминают и, повзрослев, могут принять своё решение.
Как и прежде, в последний день уходящего года они пообщались по видеосвязи с бабушкой Валей и дважды посмотрели встречу Нового года: сперва по московскому телевидению, а спустя девять часов – по одному из местных телевизионных каналов.