Ближе к вечеру Виктор съездил в ближайший магазин, где купил пару наборов для шашлыка, после чего достал из сарая мангал, заполнил его дровами, которые поджёг для приготовления углей, где был поджарен настоящий шашлык. Для детей всё такое было в новинку, особенно костёр в мангале, горевший, когда уже стемнело и отец включил освещающий двор фонарь. Необыкновенно вкусным для всех показался ужин с шашлыком на свежем воздухе рядом с тлеющими в мангале углями. Набегавшись за день, дети после ужина начали дремать, и Ксюша пошла в дом их укладывать. Виктор остался во дворе, чтобы проконтролировать догорание углей, а при необходимости и загасить их. Вскоре к нему вышла Ксюша. Он обнял её и посадил к себе на колени:
– Это наш первый шашлык. Раньше у нас до такого не доходило.
– Конечно, в Америке такое запрещено.
– Где лучше жить – здесь или там?
– Не знаю. Мне всё равно, лишь бы быть с тобой.
– Через два года истекает срок моего контракта, дальше на пенсии буду свободным человеком. Здесь матери уже восемьдесят пять. Сколько она протянет?
– Она хорошо выглядит. Думаю, ещё поживёт.
– Помнишь, как я первый раз посадил тебя на колени?
– Конечно, помню, я тогда вся тряслась.
– Сейчас ты счастливая женщина, у тебя двое желанных детей.
– У своей матери я никогда не была желанным ребёнком.
– Но сейчас ты желанная и любимая жена, не возражаешь?
– Нет, нисколько.
Они просидели до полуночи, дальше пошли спать. Угли в мангале к тому времени уже полностью погасли, беспокоиться за какое-то их возгорание не требовалось. Утром они застали детей за сбором и поеданием малины, а также ягод росшей рядом ремонтантной земляники. Бабушка в это время поливала из шланга огород, а Валя с братом как могли ей помогали перекладывать шланг, чтобы он не закручивался. Закончив полив, она проинформировала, что дети уже позавтракали и теперь на кухню могут идти их родители.
Оставив детей с бабушкой, Виктор с Ксюшей поехали в городскую паспортно-визовую службу, чтобы подать заявку на замену их российских загранпаспортов в связи с истечением их прежних сроков действия. Заявки были приняты с месячным сроком исполнения, но, как всегда, была предложена услуга коммерческой фирмы за дополнительную плату с трёхдневным сроком исполнения, чем они, естественно, воспользовались. Возвращаясь обратно, они заехали в гипермаркет «Твой дом», где купили большой каркасный бассейн. По прибытии домой разложили его на расчищенной для этого площадке и залили водой. Через сутки вода прогрелась, к радости всех присутствующих, там можно было купаться и попутно загорать. Температура воздуха в городе приближалась к сорока градусам по Цельсию, отчего находиться в помещениях без кондиционеров было невозможно, однако в их частном доме, расположенном на городской окраине и окружённом плодовыми деревьями, было терпимо. Пробыв неделю дома и получив новые загранпаспорта, Виктор предложил Ксюше съездить в её посёлок, чтобы посмотреть, какие памятники поставили мужики на могилах её предков. Предложение о поездке дети восприняли скептически – предпочли остаться с бабушкой, которая заверила, что внуки ей особых хлопот не доставят, тем более что Валя помогает ей контролировать поведение младшего братика.
Выехав рано утром и проехав по новым и реконструированным дорогам, через пять часов Виктор с женой добрались до районного центра, в котором были видны некоторые изменения: в частности, на территории рынка не было никаких палаток, а располагались только однотипные киоски. Ксюша набрала телефон Оксаны, которая обрадовалась её звонку и сообщила, что она теперь работает в салоне красоты мастером расслабляющего массажа. Сейчас она занята, но, если они немного подождут, она выйдет и сможет с ними пообщаться. Проехав райцентр, Виктор повернул в сторону кладбища. Там можно было заметить значительное увеличение и уплотнение площади захоронений. По центральному проезду уже можно было двигаться, только выискивая места для встречного разъезда. Подъехав возможно ближе к нужному кварталу, Виктор остановил машину, к могилам они прошли пешком. Как и было обещано, мужики обустроили захоронения и поставили спереди крестов два памятника с хорошо видимыми надписями и фотографиями. Ксюша стала вытирать глаза, Виктор прижал её к себе, чтобы успокоить. Немного постояв, они вернулись в машину. Развернувшись в несколько приёмов на узком проезде, он направил машину к выезду на дорогу, ведущую к посёлку, попутно спросив у Ксюши, стоит ли им туда ехать, на что она пожала плечами.