В следующий понедельник утром Коля уехал на занятия, а чуть позже в квартиру пришли мастера по замене водопроводных труб и кое-чего из сантехники. Провозившись около трёх часов, они сделали всё необходимое и выдали Виктору для подписи акт приёмки-сдачи выполненных работ. За дополнительную плату они унесли с собой старые металлические трубы, чтобы затем сдать их в металлолом. Возвратившийся с занятий Коля рассказал о прослушанных лекциях и появляющихся новых друзьях. Виктор напомнил ему о необходимых мерах предосторожности в таких случаях и памятке требований, которые он ранее записал и даже распечатал. Последующие дни показали неплохую его адаптацию к новым жизненным условиям с постепенным развитием самостоятельности и наметили предпосылки для отъезда родителей в сторону дома. В очередной субботний день следующей недели Коля проводил родителей на Казанский вокзал, откуда они уехали с вечерним скоростным поездом. Меньше чем через полчаса после отправления поезда Коля позвонил матери и сообщил, что он уже в квартире и сидит за компьютером. Чуть позже Ксения приняла звонок от дочери с вопросом об их приезде.
Узнав о возвращении родителей, Валя захотела встретить их на машине. Виктор понимал, что этим она в какой-то мере хочет испытать себя, а может, и самоутвердиться в таком вопросе, и не стал препятствовать, только подробным образом перечислил ей все требующиеся от неё действия. После прибытия поезда, когда они вышли на привокзальную площадь, там было трудно ориентироваться из-за огромного количества скопившихся машин, отчего место, где Валя припарковала автомобиль, можно было найти только после телефонного с ней разговора. Виктору понравился такой сервис, когда не надо заказывать такси и дочь может заменить его за рулём автомобиля.
При входе в дом со стороны сада главным встречающим был кот, который был хорошо накормлен, но сильно истосковался по хозяевам. Подбежав к ним, Черныш стал тереться возле их ног, выражая желание, чтобы его взяли на руки и погладили. Естественно, его желание тут же исполнилось. Время было уже позднее, после короткого ночного чаепития Виктор пошёл спать. Однако, вопреки его ожиданиям, жена не торопилась следовать его примеру. Сквозь сон он слышал звуки какого-то волнительного её разговора с дочерью. Утром, когда Валя уехала на занятия, за завтраком Ксения сообщила, что их дочь влюбилась и спрашивала её совета по вопросу ответа на предложение о замужестве. Виктор понимал, что всё такое рано или поздно должно произойти, поскольку дочь учится на третьем курсе и в девятнадцать лет она находится в наиболее благоприятном фертильном возрасте. Тем не менее радостной реакции на его лице не возникало. По вопросу о содержании объекта её влюблённости был ответ, что это преподаватель её вуза – доцент, кандидат наук, старше её на десять лет, разведён, живёт в отдельной комнате квартиры, которая по суду была разделена с бывшей женой, проживающей в своей части квартиры с пятилетним сыном. Выслушав такую информацию, Виктор спросил:
– Она была у него по месту жительства?
– Видимо, да.
– С его женой говорила или хотя бы глазами встречалась?
– Не знаю.
– Он не из числа курящих?
– Точно не знаю, как будто нет.
– Предупреди Валю и, если нет, организуй нам встречу в полном составе, только без пышного банкета, на уровне умеренного ужина.
В последующие дни Валя старалась поменьше попадаться отцу на глаза. Виктор ни о чём с ней не говорил, создавая видимость, что её мать ничего ему не говорила. В конце недели Ксения сказала, что Валя с намечаемым своим женихом приедут к ним в субботу во второй половине дня. До субботы ещё было время, а в пятницу Коля приехал домой вечерним московским поездом с докладом, что у него всё нормально и он просто соскучился по родителям. Против этого Виктор не возражал и заранее купил ему обратный билет на отправление в воскресенье с этим же поездом. Как и было заранее согласовано, в субботу Валя представила родителям своего избранника, Станислава Андреевича, который попросил называть его только по имени. После того как все расположились в большой комнате, Виктор обратился к дочери и сидящему рядом с ней намечаемому зятю:
– Тема разговора нам всем известна, только я хотел бы уточнить направление вектора ваших отношений. Насколько я был информирован, вы хотите пожениться. Это так?
– Папа, ну что ты говоришь, конечно, да.
– Просто я впервые слышу такое от тебя. До этого всю информацию я получал только от мамы. Заявление в ЗАГС вы подали?
– Пока нет, но подадим, если ты не будешь возражать.
Стоявший возле двери Коля незаметно ушёл в свою комнату, продолжая улавливать то, что говорит отец.