Мест с нижними полками в купейных вагонах не оказалось, и Виктор купил билет в плацкартном вагоне, так как ощущал слабость и не хотел напрягаться. Он знал, что вряд ли ночью сможет заснуть, но на нижней полке можно хоть как-то расслабиться и сэкономить силы. Поезд прибыл утром следующего дня на Казанский вокзал. Туда, куда ему было нужно ехать, поезда ходили только с Павелецкого вокзала. Приехав туда и ознакомившись с расписанием, он пришёл к выводу, что самым лучшим решением будет ехать поездом, отправлявшимся из Москвы в пять часов дня, и тогда он приедет на нужную ему станцию глубоко ночью. Пассажиропоток в это время года был невелик, и количество поездов было сокращено. В мыслях была уверенность, что наверняка какие-то автобусы будут ходить от этой станции до нужного ему районного центра, откуда до села, в которое он стремится, чуть больше десяти километров и какие-то автобусы там ездят. Были мысли о такси, но надежды на этот вид транспорта в сельской местности в те годы были весьма призрачными.
В три часа ночи следующих суток поезд привёз его на станцию Раненбург. На перроне из людей можно было видеть только дежурную, которая, отправив поезд, ушла в служебное помещение вокзала. В зале ожидания сидело несколько человек, занятых своими делами. На расположенной рядом с вокзалом автобусной остановке висело расписание, из которого следовало, что самый ранний автобус до нужного ему районного центра отправится чуть раньше семи утра. Ехать туда чуть меньше часа, так что в восемь утра он доедет до районной автостанции. Оттуда десять километров идти пешком трудновато, да и сам он не в лучшей форме, но надо надеяться, что какой-нибудь транспорт до нужного ему села найдётся. Оставалось посидеть в зале ожидания и не растрачивать остаток сил на бесполезное хождение. Последний раз он нормально пообедал только полтора дня назад. Находясь в Москве, он пытался что-то съесть хотя бы через силу, но смог только выпить пару стаканов какого-то сока.
Нужный ему автобус отправился с небольшой задержкой, но довольно скоро прибыл на районную автостанцию. Самым неприятным моментом оказалось, что автобус в нужном ему направлении отправится только без пятнадцати минут десять. Вроде бы и не так некомфортно – там дороги не больше четверти часа, так что в десять часов он будет на месте. Конечно, все дела в деревне делаются с утра, но слабо верилось в то, что начинать похороны там будут в это время. Хотя, конечно, проскальзывала реактивная мысль, что там могут сделать так, чтобы лишний раз досадить ему. Но такое казалось маловероятным, потому как горе – оно для всех горе, и этим нельзя спекулировать.
В назначенное время автобус подъехал к посадочной площадке, Люди оплатили проезд и заняли свободные места. Через пятнадцать минут автобус подъехал к селу, но у дома его бывшей тёщи, не так далеко расположенного от остановки, никого не было. Пришлось ехать дальше, поскольку маршрут автобуса проходил мимо кладбища, до которого было около двух километров. Ещё из окон автобуса Виктор увидел в глубине кладбища собравшихся людей. Попросив водителя остановиться, он спешным шагом направился в ту сторону. Он подошёл, почти подбежал к собравшимся, когда гроб был только что поставлен на дно могилы.
Увидев его, люди расступились, позволив ему подойти к краю ямы. Копачи, двое молодых ребят, с верёвками в руках застыли, устремив на него вопросительные взгляды, и, только увидев слабый кивок его головы и малозаметный жест руки, продолжили уже отработанный алгоритм действий. Они вынули верёвки и отошли в сторону, позволив людям бросить в могилу по три горсти земли. Раздались зловещие звуки ударов комков земли о крышку гроба. Неожиданно Виктор почувствовал сбоку какое-то прикосновение. Обернувшись, увидел стоящего рядом паренька, протягивающего ему лопату с насыпанной на ней землёй. Всё поняв, он, глазами поблагодарив парня, бросил в могилу три горсти земли, стараясь не попадать на гроб, чтобы не вызывать зловещих звуков. Далее копачи приступили к засыпке могилы. Снова раздались звуки падающей на гроб земли, которые, по мере засыпки могилы, прекратились. Виктор отдышался от быстрой ходьбы и молча стоял у края могилы, наблюдая, как копачи умело выполняют своё дело, устанавливая крест и формируя могильный холмик. Когда всё было сделано, на холмик кто-то положил несколько сосновых веток и венок, сделанный из разноцветной фольги, после чего, немного постояв, люди начали расходиться.