Пока я говорил, наш специалист по самым сложным и современным вооружениям закрепил прибор у себя на голове и замер, словно гончая перед стартом. Но в отличие от меня эмоции он сдерживать не стал. Слова так и полились из него, словно горный водопад. Хотя в своем подавляющем большинстве они считались слишком вульгарными и не предназначались для употребления в нормальном обществе. Но если плохие слова вычленить, а оставить только литературные, которые чередовались с первыми в соотношении лишь одно к двадцати, получился бы монолог примерно следующего содержания:
— Ах!.. Твою!.. Да что ж!.. Как же!.. Где… достали?! Ну не… Ублюдки!..
Через две минуты его речь немножко нормализовалась и стала более предметной:
— Святые электроны! Да ведь это же ракеты «Кастет-сорок»! Они даже и оружием почти не считаются. Слишком кощунственно их применение! Их только изредка используют для того, чтобы пробить твердую кору необитаемой или мертвой планеты и усилить сейсмическую активность и вулканическую деятельность! Их применение делает старые планеты почти молодыми, а молодые — полностью непригодными для жизни на ближайшую сотню лет! И они готовы к старту!!! Лежат на направляющих полозьях! Все приборы включены! Ужас! И этот монстр генерал Савойски! Вот же он лежит!.. Спит, сволочь!!! Но ему же только руку протянуть…
Мои мысли метались в поисках выхода из создавшегося положения. Поэтому я даже не сразу обратил внимание на похлопывания по плечу. И лишь когда герцог заговорил, я понял, чего он хочет.
— Можно и мне посмотреть? Я никогда не видел «Кастеты-сорок», но знаком с ними по рисункам, чертежам и макетам.
— Да-да! Конечно! Армата, дай прибор, пусть и Лежси полюбуется на исторические ценности музея.
Пока наш новый союзник осматривал чудовищные ракеты, я с ребятами довольно бурно начал обсуждать создавшееся положение.
— Давай план замка!
— Ты тоже обратил внимание, куда они направлены? — спросил Армата, поправляя карту.
— Пока уверенности нет…
— Как — нет? Смотри — это главный зал. Вот два огромных витражных окна. А вот ориентировка…
— Точно! Окна выходят прямо на столицу!
— Постойте, — вмешался Малыш, — если я правильно помню скорость этих монстров, то уже через десять минут после старта они на всей скорости врежутся где-то в центре Старого Квартала?
— Если только стартуют, — скорбным тоном произнес Армата, — то от столицы вряд ли что останется…
— Но ведь при старте ракеты выжгут весь зал?! — заинтересовался я.
— Они фактически испепелят весь замок-музей!
— Может быть, их окна задержат? — предположил Малыш. — Они ведь с металлическими вставками…
— «Кастет-сорок», — с пессимизмом фаталиста разъяснил Армата, — проникают в земную кору на один, два, а то и три километра! И лишь потом взрываются…
— А если мы… — начал было я, но остановился на полуслове.
Молчавший до сих пор Роберт не выдержал:
— Что?! Не тяни!
— Ладно, отбросим на момент подозрения, что и на орбите дежурная армада флота находится под наблюдением предателей. И в таком случае, если свяжемся с адмиралом, поясним ситуацию и он нам поверит… Хотя! Но все-таки смогли бы они дать залп спутниковыми гиперлазерами и сжечь ракеты сразу после старта?
— Сжечь их они успеют лишь уже над столицей. Но взрывы произойдут все равно!
— А если они сразу сожгут непосредственно замок?
— Минута как минимум у генерала Савойски будет…
— Как это? — удивился Роберт.
— Так ведь удару гиперлазера предшествует возникновение мезон-поля на всем протяжении предполагаемого залпа. Вряд ли они не предусмотрели такую возможность и держат приборы включенными. Судя по готовности генерала, он успеет произвести запуск.
— А сколько ему для этого понадобится времени? — Задавая этот вопрос, Малыш уже приблизительно знал ответ.
— Две секунды — вскочить с кровати. Три секунды — дважды повернуть ключ зажигания. И три секунды — трижды синхронно нажать на две красные клавиши… Итого: максимум десять секунд!
На какое-то время мы все мрачно замолчали, отрешенно глядя, как герцог снимает прибор с головы и передает его Армате.
— Тогда остается только одно, — угрюмо забормотал сидящий чуть выше нас на корточках Носорог, — продолжить прорываться отсюда вверх и убирать врагов одного за другим! Быстро, бесшумно и беспощадно! До тех пор, пока последняя пуля не разорвет голову ублюдочного генерала!
— Не горячись, Носорог! — Герцог с ожесточением почесал переносицу. — Сигнализации там натыкано!.. Даже удивительно, что они «жучка» еще не засекли. Если начнем просачиваться, толку не будет. Да и сами костьми ляжем…
— Значит, у тебя есть предложение получше?
— Есть! И сразу два. Но первое под большим вопросом. А выглядит оно так: срочно раздобудем боевой флаер космопехоты. Я знаю, где поискать… И на нем проламываемся на всей скорости сквозь витражные окна в зал и валим всех без разбора… А?
— Хм! Весьма неплохо! — похвалил я. — Только вот…
— Мы слишком хорошо знаем генерала Савойски! — продолжил за меня Малыш. — Вряд ли он по периметру замка не установил несколько пушек. А то и самонаводящиеся ракеты из подземных укрытий. Успеет отбить первую атаку…
