— Что ты делаешь?
Кольца сомкнулись с пронзительной завершенностью.
— Беру на память. Назовем это… источником вдохновения, — захлопнув фотоальбом, он вернул его в книжный шкаф. Затем он вынул фотографию из вкладыша, развернул ее и вложил обратно так, чтобы изображение было обращено к тонкой картонной подложке. — Только для моих глаз.
Уиллоу уставилась на вкладыш с фотографией, ее щеки пылали, пальцы чесались отобрать ее.
Но она этого не сделала. Она знала, что бесполезно бороться с ним или требовать, чтобы он вернул фото. Когда имеешь дело с паранормальным существом, вероятно, лучше выбирать битвы ума.
— Какие у тебя планы на день, моя Уиллоу? — он спросил небрежно, как будто все это его совершенно не затронуло.
— Позже ко мне придет пара клиентов на приватные фотосессии.
— Так ты, значит, фотограф?
Она кивнула.
— Я, э-э… — Уиллоу указала на фотоальбом. — Я специализируюсь на будуарной съемке.
Его улыбка приобрела озорной оттенок.
— Ты сама снимала эти фотографии?
Почему он должен был выглядеть таким греховно красивым?
— Нет, эти снимки были сделаны несколько лет назад другим фотографом, — она сжала губы и постучала пальцем по стаканчику кофе, неуверенная в том, почему собирается задать ему следующий вопрос, но он все равно вырвался. — Не хотел бы ты… посмотреть мою студию?
— Очень сильно.
— Правда? — спросила она с большим, чем просто удивлением. — Я имею в виду, хорошо. Эм, следуй за мной.
Уиллоу повела Киана обратно на кухню, где поставила кофе на стол рядом с маффином. Она прошла в прачечную, открыла заднюю дверь и позволила Киану выйти наружу перед ней. Закрывая дверь, она обнаружила, что заталкивает кошек обратно в дом ногой.
Она нахмурилась. Обычно кошки никогда не пытались сбежать, но они все еще были так зациклены на Киане…
Прохладный утренний воздух заставил ее кожу покрыться мурашками под блузкой. Двор был приличных размеров, с множеством растений и цветов на небольших клумбах, в многоярусных горшках и подвесных кашпо, свисающих с козырька патио.
Но большую часть двора занимала мастерская, которую она переделала в студию, окрашенная снаружи в темно-серый цвет с белой отделкой и ставнями в тон дому.
Уиллоу на мгновение встретилась взглядом с Кианом, улыбнувшись, прежде чем нервно пройти по каменной дорожке ко входу. Она открыла дверь, вошла внутрь и стала ждать.
Киана прошел внутрь, поворачивая голову из стороны в сторону, осматривая студию. Она пыталась взглянуть на нее его глазами, пыталась найти все то, что он мог бы не одобрить, что он мог бы счесть безвкусным или уродливым. Вся одежда, которую она видела на нем, выглядела качественной, идеально подогнанной под фигуру. Даже если в его стиле было много готического, вкус казался довольно… утонченным.
Виниловое напольное покрытие было спроектировано так, чтобы оно выглядело как темное потертое дерево и хорошо сочеталось с тремя стенами, облицованными искусственным кирпичом. Большое окно позволяло солнечному свету проникать внутрь, создавая естественное сияние, которое достигнет своего пика как раз к тому времени, когда должна была приехать Аманда. Двуспальная кровать стояла в углу, белые подушки и одеяло в стиле шебби-шик уже были аккуратно разложены. Ванна на когтистых лапах стояла в противоположном углу у окна, а рядом с ней — высокое старинное зеркало с толстой декоративной каймой.
Старые сундуки, наполненные различными костюмами и реквизитом, стояли ближе ко входу, рядом со складной ширмой, компьютерным столом и большей частью оборудования. Различные задники и коврики аккуратно стояли у двери, каждый из которых служил быстрым и легким средством изменения атмосферы в комнате. Светильники и светоотражающие зонтики уже были на месте для сегодняшней съемки.
За исключением кое-какого оборудования, почти все в студии было куплено с рук. Главным источником были комиссионные магазины, хотя дворовые распродажи и даже несколько небольших антикварных лавок помогли найти некоторые наиболее винтажные предметы.
Ботинки Киана глухо стучали по полу, когда он зашел глубже внутрь, его пальцы скользили по поверхностям, а глаза блуждали. Он задумчиво промычал и бросил на нее быстрый, пылкий взгляд, когда подошел к кровати, но ничего не сказал, прежде чем возобновить неторопливое исследование.
Уиллоу выдохнула. Почему она так нервничала? То, что он думал, для нее не имело значения. Она гордилась этим местом, гордилась тем, что создала. Мнение Илая это не изменило — он только называл студию её «дамской хижиной», — и мнение Киана, будь оно положительным или отрицательным, тоже не изменит этого. Она научилась вешать кирпичные панели, класть доски на пол, прокладывать дополнительную проводку и менять двери. Она сама переделала каждый дюйм этого помещения. Оно принадлежало ей.
Но Киан… Он просто вписался. Каким-то образом, несмотря на мягкость декора, элегантность и сюрреалистичная, неподвластная времени атмосфера, которую он создавал, идеально соответствовали этому пространству.