— Скажите, а если этот ушастик меня оскорбил, могу ли я выкупить его у вас? — Блин, как бы сказать это нормальным языком! — Для личного участия в перерождении, само собой.
— Да, можете! Но вы должны понимать, что это животное обойдётся вам дороже рыночной цены. В него было вложено немало наших усилий. Подождите, сейчас позову начальницу! — Девка подбежала к одной из персон с кнутом и что-то прошептала той на ухо. Затем они обе подошли ко мне с заинтересованными и жадными глазами.
Ну что же, приступим к торгам! Я не святой человек и уж точно не праведный божок. В своей жизни я неоднократно участвовал в покупке живых и разумных созданий — иногда в качестве слуги, а иногда для магических опытов. Человеку свойственно меняться, и я изменился, став более сострадательным к простым смертным.
Я рад, что смог отвлечь одного из палачей от кающегося страдальца. Глядя, как другой палач издевается над ушастиком, стоящим на коленях перед алтарём и стоически терпящим все истязания, я могу сказать, что сделал всё возможное, чтобы уменьшить его страдания, не переходя к убийству всех тех, кто не согласен со мной.
Есть много историй, где главный герой героически врывается в события и карает всех плохих тёть и дядь во благо какой-то там высшей справедливости. Только в чём справедливость заключается? В разрушении устоев и создании анархии? Если за пять минут разрушить половину города и заставить всех подчиняться своим требованиям, то это не решит глобальных проблем. Такой поступок создаст только ещё больше обескровленных и потерянных смертных.
Я очень много повидал в своей жизни таких ситуаций… Расизм, шовинизм, непринятие нового, религиозные войны и многое другое. Как правило, над всеми этими грехами стоит кто-то сверху, а не простые люди вдруг с ничего превратились в злых вурдалаков.
Допускаю такую вещь, что боги давно поделили свою паству в этом мире. Если у эльфов одни божки, то у людей совершенно другие. Сверхсуществам не нужно, чтобы на их святых землях жили чужие создания, которые находятся под другим покровительством. Вполне логичное разделение миропорядка во избежание религиозных войн на уничтожение. Это возможно только при отсутствии влияния магов.
Божки не будут объяснять смертным свои договорённости и почему именно те существа ему не нужны. Гораздо легче сказать, что «не наши» все неправильные и грешны одним своим существованием. Не удивлюсь, если то же самое происходит на землях эльфов, зверолюдов и кто тут есть ещё.
Жалко, конечно, бедного ушастика, но и окружающих его людей тоже невыносимо жаль. Нету ни в одном из миров истинной справедливости, но можно создать её отголоски в своей тени. Именно поэтому я предпочитаю работать со смертными, находясь среди них, а не возвышаясь над ними. С горы всегда очень плохо видно, что происходит у подножия, особенно если всё твоё внимание занимает соседняя враждебная и неправильная гора.
К концу ритуала покаяния мы смогли договориться о разумной цене. Можно, конечно, бить себя по груди кулаком со словами «жизнь бесценна», но по факту у всего есть цена. Особенно если ты неопытный молодой раб. Единственное, что я могу сделать, — это дать мучителю как можно меньше денег из своих запасов.
Можно, конечно, выкрасть… Но воровство — это справедливость? Или на благо хорошего поступка можно пренебречь некоторыми принципами? А насколько можно? Уничтожение плохих дядь разлагающим внутренности газом считается добром?
Когда к нам подвели осунувшегося и окровавленного раба, я укрыл его запасной мантией и повёл к выходу, предварительно заплатив за право распоряжаться его жизнью.
— Дорогой, зачем тебе этот раб? Тебе стало очень жаль это замученное создание? Может быть, ты сейчас пойдёшь выкупить и всех остальных? Хи-хи. — Маат зашептала вполголоса, чтобы другие нас не расслышали.
— Я всего лишь маленький человек, и поступки мои столь же малы, но благородны. Если хочешь совершить что-то хорошее, всегда необходимо начинать с чего-то малого, например с себя.
— Хи-хи! Если тебе надоест играть с новой игрушкой, ты можешь отдать её мне в любое время. Я точно смогу найти столь сладкой душонке подобающее применение! — С этими словами ведьмочка обняла меня, и мы вместе пошли к выходу.
— Куда пойдём дальше? — Спросила крутящаяся вокруг купленного раба Алиса, не прекращая щупать у того опавшие ушки.
— Нам нужна гостиница или таверна для временного прибывания, пока готовимся к дальнейшему пути. — Посмотрел на ушастое чудо. — Его тоже необходимо подлечить и привести в порядок.
— Её! — Выкрикнула Алиса
— Что?
— Пап, это она! — Доча вскинула руки от возмущения.
— Она так она…
Даже не удивлён! Сопереживать гораздо легче маленьким и милым существам, чем большим и страшным. Если бы это был двухметровый чел-медведь, весь покрытый шрамами, то мы бы прошли мимо, даже не почесавшись, а так взяли к себе.