Ничего не ответив, Татьяна шагнула к колодцу и принялась убирать доски. Соболев непроизвольно отступил, чувствуя, как со дна живота холодок поднялся к сердцу и дышать стало труднее.
– Загляни, – велела Татьяна, когда провал оказался полностью открыт, а сама отошла подальше. – Посмотри во тьму, притаившуюся внизу.
– И что я должен там увидеть?
– Посмотри.
Это было похоже на ловушку. Та часть Соболева, которая никак не могла закрыть глаза на необычным образом прожженные веревки и вертящую головой куклу, в панике вопила, требуя поскорее убраться отсюда. Он вспомнил собственную версию о том, что Татьяна просто призывает дьявольские сущности, а те убивают для нее. Может быть, сейчас должно произойти нечто подобное? Он подойдет к колодцу, заглянет внутрь, а тот, кто там живет, выползет, схватит его и утащит к себе… И никто не успеет его прикрыть, потому что Соболев умрет быстрее, чем коллеги успеют даже добежать до колодца, не то что вытащит его с бесконечно далекого дна!
Но его скептически настроенная часть, требующая найти рациональное объяснение всему происходящему, оказалась сильней. Соболев все-таки шагнул к колодцу, но прежде чем наклониться над темной бездной, достал из кобуры пистолет, снял с предохранителя и крепко сжал рукоять. Он не знал, поможет ли оружие в данном случае, но оно всегда придавало ему уверенности. Помогло побороть иррациональный страх и сейчас.
Темный провал дохнул в лицо холодом, смрадом и безысходностью, но сколько Соболев ни вглядывался в него, темнота так и не шелохнулась. Никто не полез наружу, цепляясь когтистыми пальцами за стены, не зарычал.
В колодце было пусто. Никто там не живет! Возможно, именно об этом и пыталась сказать ему Татьяна: все это не больше, чем обычная манипуляция. Дым и зеркала, чертовы фокусы…
От внезапно накатившего облегчения Соболев рассмеялся, и в ночной тишине этот смех мог показаться безумным.
Чья-то рука легла на плечо, заставив дернуться и вскинуть пистолет. К счастью, Соболев не имел привычки класть палец на спусковой крючок заранее, поэтому непоправимого не произошло: он успел осознать, что это подошли коллеги из второй машины.
– Сдурели совсем? – вырвалось у него после другой, более эмоциональной тирады. – Кто так подкрадывается к вооруженному человеку?
– Вообще-то я тебя звал сначала, ты не реагировал. Завис над своим колодцем, я уж думал, помер.
– Да? И долго я так простоял? – удивился Соболев, пытаясь посмотреть на часы.
– Да минут пять точно.
– А она где? – Соболев обернулся, ища взглядом Татьяну.
– Ушла давно. Вот как ты над колодцем завис, так и ушла. Арик ее ведет, но, судя по всему, она домой едет. Что она тебе тут наплела?
– Пыталась отмазаться, – уклончиво ответил Соболев, гадая, как мог не заметить, что простоял над колодцем несколько минут. Ему показалось, что прошли секунды. Ну, минута от силы.
– Удалось?
– Пока не знаю. Но теперь уверен, что наблюдение с колодца можно снимать. Он сегодня не придет.
Влад выскочил в коридор так быстро, как только позволило его состояние, запнувшись и ударившись обо все, что встретилось на пути. Юля чуть отстала, то ли испугавшись, то ли просто не сразу выпутавшись из одеяла.
К счастью, Кристину не пришлось искать, сходя с ума от неизвестности и беспокойства: она повисла у брата на шее, едва только тот вышел из двери гостевой спальни. Где-то рядом щелкнул выключатель: должно быть, все-таки подоспевшая Юля зажгла в коридоре свет.
– Кто-то в моей комнате, – в ужасе бормотала Кристина. – В моей комнате кто-то есть, я его видела. Почему он в моей комнате?! Он должен был прийти за ней, а не за мной!
– Тихо, тихо, – пытался успокоить ее Влад, крепко обнимая и гладя по волосам. – Что ты видела? Кто там был?
– Я не знаю! Сначала мне показалось, что кто-то шуршит в углу. Потом померещилась тень на фоне окна… Но когда я включила свет, в комнате никого не оказалось… Я подумала, мне приснилось… Но потом он схватил меня за руку и сдернул с кровати!
– Ты его видела? Как он выглядит? – тихо спросила рядом Юля.
– Да не разглядела я ничего толком! – огрызнулась Кристина, едва не плача. – Но я его очень хорошо почувствовала… Он пытался куда-то меня утащить! Почему я? Почему меня?! Я ничего не бросала в тот проклятый колодец!
– Тина, тише, успокойся, – вновь попросил Влад и попытался отцепить сестру от себя. – Юль, побудь с ней, пожалуйста. Я пойду туда… Хм,
– Влад, не надо! – почти в унисон взмолились обе девушки, но он в ответ только попытался изобразить уверенную и успокаивающую улыбку.
– Все будет хорошо, я буду осторожен.
– Какой – осторожен? – возмутилась Кристина. – Эта тварь явно проникает сквозь стены, при этом осязаема. И ей
– Постойте здесь, – повторил Влад и, держась рукой за стену, двинулся по коридору ко второй гостевой спальне, в которой легла Кристина.
