Камин с шипением вспыхнул зеленым светом, и в кабинет шагнул как всегда мрачный Северус Снейп. Не здороваясь, он вопросительно уставился на Дамблдора.
— Добрый день, мой мальчик. Присаживайся.
— Добрый, директор, — неохотно ответил Снейп, трансфигурируя низкое кресло так, чтобы сидеть на одном уровне с Дамблдором. — В чем дело? Вы же обещали не трогать меня больше.
— Э, видишь ли, Северус, боюсь, придется тебе снова отвлечься от своих, несомненно важных занятий, извиняющимся тоном сказал Дамблдор. — За это я прошу у тебя прощения. Но дело действительно не терпит отлагательств.
— Дайте угадаю: проблема в Поттере? — кисло усмехнулся декан Слизерина. Он даже не представлял, что Гарри Поттер может оказаться куда беспокойнее, чем его проклятый папаша, и с ужасом ждал первого сентября.
— И да, и нет, — загадочно ответил Дамблдор и, по привычке умолк.
— Альбус! — привстал Снейп.
— Ах да. Так вот, проблема в его дяде.
— Которого мы вчера вытащили из больницы? — уточнил на всякий случай Снейп.
— М-м-м… Да, в нем. Видишь ли… Боюсь, он сильно поссорился с маггловскими властями.
Альбус выжидательно уставился на Снейпа.
— Насколько сильно?
— Настолько, что сегодня его арестовали. И привлекли значительные силы.
— И что же вы хотите? Что бы я лично отправился накладывать обливиэйт на высшее звено полиции?
— Нет, ты бы не справился с ситуацией. Все несколько иначе. Начну с того, что недоразумение как раз и связано с Поттером.
— Я так и знал, во всем виноват проклятый мальчишка! — торжествующе воскликнул Снейп.
— М? — Альбус недоуменно посмотрел на подчиненного. — Ну, как бы там ни было, у Вернона проблемы из-за его обращения с Гарри. И… видишь ли, наши возможности по влиянию на магглов ограничены. Так что Гарри к нему не вернется, это, к несчастью, решено. Однако остается проблема уголовного дела и связанная с этим шумиха. Надо сделать так, чтобы вину Вернона Дурсля нельзя было свалить на кого бы то ни было в магическом мире. Для чего нужно дать следствию понять, что Вернон Дурсль стал преступником в году … тысяча девятьсот восемьдесят третьем.
— И вы знаете, как это сделать, — утвердительно заявил Снейп.
— Действительно. Твоя роль в этом — подбросить Вернону то маггловское зелье, героическое, зелья из коки и огнестрельное оружие. И еще кое-что.
— Альбус! Вы не понимаете, о чем просите меня! — возмутился Снейп. — Это глупость!
— Северус, это вовсе не так трудно, как кажется, — мягко настаивал Дамблдор. — Тебе всего-то надо расстаться с запасами гер… в общем, расстаться, сделать немного зелья из коки и прикопать у Дурслей в саду. Оружие я тебе дам.
— Я повторяю, синтез кокаина занимает время.
— Не говори чепухи, мой мальчик. Конечно же такой зельевар, как ты, отлично представляет, какие катализаторы использовать, чтобы ускорить процесс.
— Я прекрасно представляю! Но и с катализаторами процесс займет четыре часа, пятьдесят три минуты, а вы наверняка хотите, чтобы я оставил улики немедленно. Потом будет поздно.
— Но тебе совсем не нужно изготовлять кока-ин высшего качества, — горячо возразил Альбус.
— Вы мне предлагаете сделать крэк? — поднял бровь Снейп. — Но с этим процессом я знаком плохо. И потом, не забывайте, что если вы хотите устроить свояку Джеймса Поттера крупные проблемы, то и наркотиков должно быть много. Хотя бы одна приличная партия. А не те жалкие три дозы героина, что у меня есть, с не менее жалкой понюшкой кокаину. У меня просто не хватит коки!
— Так закажи больше!
— Альбус! Так дела не делаются. Мой поставщик сразу заинтересуется, зачем мне столько. А если кто-то сложит мозаику?
— Ну что же… Ты меня убедил. Я готов предложить тебе другой источник. Ну а пока мы до него не дошли, что ты думаешь насчет оружия?
— Я не храню маггловское оружие.
— О нет, тебе его дам я. Прямо сейчас.
— Так и быть, — проворчал Снейп. — Давайте его сю… Что это?!
Дамблдор протягивал охапку уменьшенных «Ли Энфильдов 1904». Выдержка изменила Снейпу:
— Альбус! С этим его не за торговлю оружием привлекут, а за незаконное владение историческими раритетами. Вы точно хотите, чтобы это фигурировало в суде?
— А что ты посоветуешь?
— Ну, — задумался Снейп. — Вальтер ППК и АК-47. И М-16.
— Что-то еще? — с готовностью отозвался Дамблдор.
— Я не эксперт, — пожал его подчиненный плечами. — Я даже не знаю, где все это достать, просто эти названия у магглов на слуху.
— С этим тебе помогу я. А пока нам надо обсудить… вопрос деликатного свойства.
Снейп заерзал в кресле. Он терпеть не мог, когда Дамблдор говорил вот так, как будто намекал: я знаю о тебе все, и даже то, чего ты сам о себе не знаешь.
— Скажи, ты ведь бываешь в Лютном?
— Не вижу в этом никакой проблемы, — огрызнулся Снейп. — Репутация Лютного — это всего лишь репутация, там есть и полностью законные предприятия.
— Я не спорю с тобой, мой мальчик, — с жаром воскликнул престарелый интриган. — Но видишь ли… Боюсь, тебе придется сделать не такие законные покупки, к которым ты привык.
— И… что же вам угодно?
