— Не за что, — лучисто улыбнулся тот, да так, что у Ремуса потеплело на сердце. — Я, правда, хотел предложить тебе работу, но раз ты уже занят, и, соответственно, не воспользовался моим предложением, то и благодарить тебе меня не за что.
— Ну что вы, — потупился Люпин. — Я благодарен вам хотя бы за возможность поучиться в Хогвартсе.
— Не стоит упоминаний, — отмахнулся Дамблдор. — Ты нисколько не виноват в том, что тебя укусил Фенрир. Вот он — действительно заблудшая душа. Такого вернуть к Свету будет не просто, — задумчиво погладил он бороду. — Ладно, не буду тебя задерживать. Да и мне пора. В конце концов, я хоть и занятый человек, но вполне могу выделить немного времени на то, чтобы сделать все самому. И раз уж все так обернулось, не стоит мне терять время, — Дамблдор встал.
— Постойте, Альбус, — заволновался Ремус. — Я правильно понимаю, что эта ваша работа одноразовая? Возможно, я смог бы совместить?
— Гм, возможно, — задумался Дамблдор. — Хорошо, слушай. Речь идет о Гарри.
— О Гарри?! — воскликнул Ремус.
— А, так ты сразу понял, о ком я говорю, не так ли? — прищурился директор Хогвартса, улыбаясь. — Да, речь о Гарри Поттере, и если ты подумал о нем, то ты совершенно прав.
— Что с ним?
— Это сложно сразу объяснить, — улыбка Дамблдора мгновенно растаяла. Лицо его омрачилось.
Кровь Ремуса застыла в жилах. Нет, не может быть!
— Он жив. И здоров. Ему никто не угрожает. Это главное.
Люпин понял, что сдерживал дыхание, потому что, неожиданно даже для себя, с шумом выдохнул.
— В чем же дело?! — не удержался он.
— Терпение, мой мальчик. Дело в том, что нужно доставить ему письмо из Хогвартса.
— И только? — сморгнул оборотень.
Если все обстоит именно так, то почему у Дамблдора такой похоронный вид?
Тот не ответил, пристально рассматривая Люпина.
— Ты помнишь, что происходило после того рокового Хэллоуина? — наконец, заговорил он.
— Да, — опустил голову оборотень. — Все как с цепи сорвались. Смех и слезы. Флореан бесплатно раздавал свое мороженое, и даже выходил с ним через «Дырявый Котел» в маггловский мир. Да и другие, даже чистокровные. Почти раскрыли себя перед магглами…
— Да-а, — вздохнул Дамблдор. — Знаешь, иностранные министерства нам до сих пор это припоминают. Негодяи, столько санкций наложили.
— Им легко рассуждать. У них не было Сами-Знаете-Кого.
— Верно. Но зови его Волдемортом, — твердо сказал Дамблдор, голосом строгого учителя, а Люпин передернулся. — А вообще, я тебя спрашивал о Гарри. Ты ведь не знаешь, где он жил?
— По завещанию Лили и Джеймса, он должен был жить с кем-то из нас троих. Но после того, как С-с-сириус, — выплюнул он, — убил беднягу Петтигрю, остался лишь я. А с оборотнем национальному герою жить не позволили.
— Да-а-а. А ведь я научил Джеймса накладывать Фиделиус и предложил ему поменять Хранителя на Петтигрю. Как чувствовал. Но ты ведь знаешь, каким упрямым он мог быть. Что касается тебя, сам понимаешь: отказ был оправдан, — мягко сказал Дамблдор. — Одно дело если бы ты Гарри заразил случайно, но ты ведь мог и растерзать его.
— Я понимаю.
— Хотя знаешь… Возможно, и лучше было бы оставить его с тобой. Да что там говорить, лучше бы он вырос с Малфоями! А еще можно было бы выпустить из Азкабана Беллатрикс и отдать Гарри ей.
— Альбус? Вы с ума сошли? Да что вы говорите такое?! — моментально вспылил Ремус.
— Всего лишь правду, — Дамблдор понурил голову. На левую линзу очков упала слезинка, и Альбус торопливо снял очки, чтобы протереть глаза платком. — Гарри отдали Петунье.
— Но она недолюбливает магию!
— Да, магию она недолюбливает. Однако Гарри тогда был всего лишь младенцем, невинным ребенком. Вот только дело не в ней, а в ее муже. Я слепец, Ремус! — с жаром воскликнул Дамблдор. — Как можно доверять мне школу, полную детей, если я проглядел такое?
— Что случилось? — похолодел Ремус.
— Сначала ничего особенного. Но после… Вернон Дурсль связался с преступниками. Это страшный человек, Ремус. Я и представить себе не мог, на что обрекаю Гарри. Мне нет прощения!
— Что он сделал с Гарри?! Альбус, что он сделал?! — в голосе Ремуса прорезались рычащие нотки.
— Он ничего не смог сделать. Кровная защита Лили уберегла его от этого кровавого убийцы. Знаешь, я, конечно, известен своим снисходительным отношениям к тем, кого считают неисправимыми преступниками, но Вернон Дурсль… Думаю, с ним может поспорить только Беллатрикс. Скорее даже, она не смогла бы с ним сравняться. Это существо не смеет называться человеком! — Дамблдор стиснул кулаки.
— Но как же тогда Гарри может быть в полном порядке… — Люпин ухватил главное.
— О, нет, Ремус, не так. Вернон не смог убить Гарри, да, но это не мешало ему поселить Гарри в чулан, и издеваться над ним. Да и просто бить его тоже.
— Что? — Люпин был в ярости. Его глаза пожелтели.
