Как выяснилось, они как раз приезжали мимо, когда он стоял у дороги, голосуя. Их чем-то привлекло, что он только что из стрип-бара, и они притормозили. Потом слово за слово, и вот уже Снейп их заинтересовал. Они затащили его к себе в машину, и уже там раззнакомились с ним. Новый друг девушкам понравился настолько, что они решили прихватить его домой. А уж там они вместе выпили, после чего девушки не сдерживались. Поэтому спать никто до утра не ложился.
Как оказалось, когда Снейп встал, был уже час дня.
Нет, все-таки «Феликс Фелицис» — гениальнейшее изобретение. Как иначе объяснить то, что даже после окончания действия, обе девушки совсем не торопились орать на Снейпа и гнать его прочь?
Вот только у Снейпа возникло нехорошее чувство. Что он мог делать у дороги в маггловском городе? Ведь единственный транспорт, который мог ловить колдун, — это «Ночной Рыцарь». А он появляется мгновенно. Если взмахнуть палочкой.
Вопрос: где, черт побери, была палочка?!
Северус применил свои навыки окклюменции, благо, что для этого палочка не нужна. Просмотрев полуразмытые воспоминания, он в ужасе обмер.
Воспоминания были нехорошими. Даже ужасными! И ведь Феликс в некачественности не обвинить! Тогда-то было весело и хорошо. Зелья удачи не станет тебя останавливать, если ты хочешь с чем-то расстаться добровольно и искренне. Оно не превращает ценное имущество в бумеранги.
До того, как Северуса сняли девчонки, он был известно где. Но ведь не один же он там был! Так вот, кроме него, там были магглы, которые азартно расставались с деньгами, заправляя их под резинки тру… ниточек стриптизерш. Один даже блеснул жемчужной нитью, повесив ее на шнурок. И тогда Северус тоже решил отличиться, расставшись с тем, что ему было дороже всего. Ведь ему было так хорошо! Ну как можно было не отблагодарить этих милых девушек? Он и прижал к бедру одной из них палочку из черного дерева с сердечной жилой дракона, тринадцать дюймов, сорвав свою порцию громкого смеха и аплодисментов. О, Моргана, что на это сказал бы Олливандер?! А что сказали бы эти мерзавцы, Блэк и Поттер?! Хотя, Блэк… нет, тому бы эта мысль, наоборот, пришлась по вкусу.
Но что же делать ему, Северусу? Как попасть домой или хотя бы в Хогвартс? Без палочки-то?
Нет, ничего сложного. Надо всего лишь добраться обратно — до стрип-бара, — найти девушку, которую он «осчастливил» подарком, и вернуть палочку. Можно предложить за нее сколь угодно много денег. Все равно стоит ему взять палочку в руки, как магглы сразу забудут, что вообще ее когда-либо видели. Им и не положено, в конце-то концов.
Дело даже не в том, что Северусу нужна палочка, чтобы не быть беспомощным. Просто рано или поздно на палочку наткнется кто-то из Министерства. А там и Империус, и чего только нет. Хорошо, если дело достанется Артуру Уизли, а если нет?
Вот только как добраться до этого стрип-бара без палочки? Впрочем… Адрес он знает.
— Так куда ты так рано собрался? — удивленно спросила рыжая Шейла, замотанная в простыню. Мерзлячка-Хелен куталась в одеяло.
— Э-э-э… — отсутствие палочки несколько убавляло уверенности. — В стрип-бар, — неуверенно пробормотал Снейп.
Девушки переглянулись и очень нехорошо прищурились. Очень.
Снейп сглотнул, но возразить ничего не успел, сразу же обзаведясь парочкой синяков, ушибленной голенью и в кровь расцарапанным лицом.
— Я там вчера был! — выкрикнул он, уворачиваясь от хрустальной вазы, тут же разбившейся о стенку. — Забыл кое-что! Пистолет, — соврал он. Точнее, как соврал — просто подобрал равноценный предмет. Это всегда работает.
Угрожающие гримаски сменились восторженными. Шейла замерла, занеся над его головой бронзовую статуэтку, изображающую Фемиду.
— Ох, да как же ты так?! — всплеснула руками Хелен. — Да что же теперь будет?!
— А пистолет твой личный или служебный? — уточнила Шейла, медленно опуская Фемиду.
— Служебный, — не колеблясь, ответил Снейп.
— Так а кем ты все-таки работаешь? Я-то думала, что ты повар. Ночью все говорил про то, что варишь что-то, правда, в рецептах я ничего не поняла. Пьяная была, наверно, — хихикнула рыжунья.
— Я не повар, — холодно заметил Снейп. — Я штатный… химик. Что касается варки… Моя работа — синтезировать разнообразные вещества. Этим я и занимаюсь. У меня есть личная и служебная лаборатории, в которых я работаю. В нашей организации большая потребность в разнообразии номенклатуры. Объем не так важен. Я единственный специалист широкого профиля.
— Ух ты… А что эта за организация?
— Этого я не могу сказать, — он осторожно присел на краешек кровати. — Но по сути: учебно-исправительное учреждение закрытого типа для… душевнобольных.
— Здорово! — хором восхитились девушки, плюхнувшись рядом (но Шейла статуэтку все равно не отпустила). — Наверное, опасно?
— Да. Я ведь и преподавательской работой занимаюсь. А у нас есть целое крыло буйнопомешанных. Четверть контингента. Отсюда и пистолет.
— Ты что, прямо по ним стреляешь? Прямо насмерть?!
— Да нет, зачем. Их и вид пистолета пугает. Для острастки можно в воздух пальнуть. А если совсем припрет, так и каучуковыми пулями можно снарядить.
