– Нет. Он сказал, что тогда я плохо сыграю свою роль. Велел импровизировать и разговорить тебя. Кстати, что дальше-то было?
– Уже можно расслабиться, – напомнил Лис. – Твоё задание выполнено.
– А если мне правда интересно?
***У пытливых читателей, должно быть, возник вопрос: как работал волшебный портсигар Лиса? За техническими подробностями лучше обратиться к его первой хозяйке, а внешне всё выглядело следующим образом: портсигар был всегда наполовину полон. Лис клал внутрь 10 штук чего-то (не важно чего), и в дело вступала магия. Лис брал одну штуку, закрывал крышку, открывал – и внутри снова было десять штук.
Лис проделал этот фокус с тысячными купюрами и быстро набрал достаточно денег, чтобы решить проблемы Аладара. В благодарность тот принял Лиса в свой табор. И началась большая цыганская гулянка – с медведем, пением и плясками…
– А почему?..
Цыган поднял хмельную голову от кубка с рубиново-красным вином.
– Опять про волшебный мир?
– Почему все делают вид, что не слышали про людей? Я точно знаю, что у Кошачьего Короля куча агентов в нашем мире…
– Вот ты сам и ответил, – перебил его Аладар. – У Ко-ро-ля. Правительство на то и правительство, чтобы знать больше простого народа. Понял?
Ближе к полуночи цыгане порядком набрались. Выражалось это в том, что они перестали контролировать свои лица. Те стали текучими, как вода: пухлые губы сменялись тонкими, нос картошкой – каким-то орлиным клювом, шрамы и родинки ушли в свободное плавание по щекам, и лишь глаза оставались прежними.
Стоит ли говорить, что в ресторане, который они сняли на вечер, случился переполох? Пара официанток лишились чувств, прибежавший на шум менеджер на всякий случай вызвал милицию… Заслышав сирены, Лис вмиг протрезвел и сбежал в туалет, а оттуда, через окно под потолком – во внутренний двор. Он с грохотом приземлился на крышку мусорного контейнера, неудачно скатился на землю и ударился ещё раз – коленной чашечкой.
– Мать-перемать!
Лис сидел на бордюре и вслушивался в шум, доносящийся с улицы, когда увидел его во второй раз. Филин с неоновыми глазами сидел на облупившемся карнизе напротив и пристально наблюдал за ним.
«Подмани его», – прозвучал в голове голос Кобры.
«Зачем? Он мне не нравится.»
«Мне тоже. Я убью его.»
Лис хотел было возмутиться, но змея продолжала:
«Мы столкнулис-сь с ним на крыше твоего дома. С тех пор он тебя пасёт. Выводы?»
– Цып-цып-цып! – позвал Лис. – Цып…
