Следующий месяц прошёл в ритме бесконечных встреч, звонков и подготовки стратегических документов. Внутри Apple начал находить сторонников, которые видели во мне не врага, а шанс на спасение. Джордж оказался одним из них. Мы часто встречались, обсуждая возможные шаги, иногда даже задерживаясь до поздней ночи в офисе. Главное было понимание, что моя доля акций даёт мне значительное влияние, но для реальных и быстрых изменений этого было недостаточно. Нужно было не просто сидеть в совете директоров, а стать частью этой компании, вдохнуть в неё новую жизнь. Ещё одних тянуть. Хорошо хоть Zip-electronics уж не требовала такого внимания, да и никто внутри той компании уже не упирался. Там уже самым настоящим гуру. В этом и было преимущество созданной тобой компании.
Листая внутреннюю документацию Apple, заметил, что одной из потенциальных инициатив компании был проект по созданию новой компании для разработки микропроцессоров. Упоминание этого проскользнуло в графе будущих совместных предприятий. Лаконичная формулировка: "Обсуждение потенциального партнёрства с Acorn и VLSI Technology для разработки новой архитектуры микропроцессоров", - зацепила меня за живое. Apple на тот момент была далеко не в лучшей форме, но средств на такой проект у них оказалось достаточно, что как бы намекало, что из этого кризисного состояния они, похоже, собирались двигаться вперёд. "Если они намерены создать совместное предприятие, значит, проект не только перспективен, что мне как никому в этом времени известно, но и финансово доступен," - подумал на тему, уже прикидывая, как включиться в этот процесс.
Утром следующего дня я прибыл в штаб-квартиру Acorn Computers в Кембридже. Моё счастье, что Конкорты ещё не запретили. Так что путешествие через Атлантику – это не выпадение из жизни на, считай, сутки. Британская компания занимала довольно скромное двухэтажное здание с ярко-красной вывеской, выделяющейся на фоне серого кирпича. На улице было прохладно, и лёгкий туман окутывал улицы. И тут возьми да остановись у входа, глядя, как через стеклянные двери просачивается свет – внутри кипела работа. Да, сейчас на Туманном Альбиона есть настоящие учёные и инженеры, а не только пресловутые британские учёные.
Приёмная выглядела скромно: деревянная стойка администратора, несколько кожаных кресел для ожидания, стенды с рекламными материалами об их компьютерах. Да, вот так вот, англичане делали свои компьютеры. Меня проводили в переговорную. Помещение было небольшим, но уютным. В центре стоял стол из светлого дерева, окружённый стульями с кожаными сиденьями. На стенах висели постеры с изображениями компьютеров Acorn и их фирменным логотипом. Чай и кофе уже ждали на подносе. Первым в комнату вошёл представитель компании – энергичный мужчина лет сорока с густой шевелюрой и быстрой речью.
"Рад приветствовать вас, мистер Маск, - начал он, протягивая руку. - Я Дэвид Хэндли, глава отдела стратегического планирования.
"Благодарю, Дэвид, - ответил ему крепким рукопожатием. - Рад возможности обсудить столь перспективный проект".
"Вы, наверное, уже слышали о нашем сотрудничестве с Apple и VLSI?" - поитересовался он так, словно этот вопрос меня могу удивить.
Неужели они такие снобы, что даже не поитересовались, кто я такой и к чему имею доступ.
"Именно поэтому сейчас здесь перед вами. Думаю, моя компания могла бы стать вашим четвёртым партнёром", - не стал тянуть кота за причиндалы и сразу перешёл к сути моего предложения.
На лице Дэвида мелькнуло удивление, но он быстро сменил выражение на нейтральное.
"Это... неожиданное предложение. Почему вы заинтересовались?"
Я достал из папки презентацию, подготовленную заранее.
"Ваша идея сосредоточиться на архитектуре RISC – это ключ к будущему. Она открывает дорогу к компактным и энергоэффективным процессорам. Мы в Zip-electronics следим за развитием этой технологии. Полагаю, вы тоже видите, что за этим стоит будущее".
Почему бы не польстить человека, учитывая какие сейчас процессоры и сколько они жрут. Дальше, правда, будет больше, но как раз данный случай и будет исключением. Дэвид задумчиво кивнул, перебирая страницы презентации.
"Ваши аргументы разумны. Но наши переговоры уже идут. И я не уверен, что три компании захотят видеть четвёртую".
"Уверен, что захотят, если четвёртая принесёт не только финансовые ресурсы, но и стратегическую поддержку. Тем более, решать вопрос нужно будет лишь с одной, если вы, конечно, не против", - сказал с лёгкой улыбкой.
Через неделю мы встретились уже в Лондоне, в одном из конференц-залов отеля The Savoy. Огромные хрустальные люстры освещали просторное помещение, стены которого были отделаны мрамором. На длинном столе с золотистой инкрустацией лежали документы, а в углу работали проекторы. За столом собрались представители Apple, Acorn, VLSI и, конечно, я. Атмосфера была напряжённой, но деловой. И мало кто в мире понимал, что на самом деле сейчас там происходило.
