Крики начинались ещё дважды, но сразу прекращались, видимо, симбионты сопровождали аборигенов, и те их успокаивали. Но и по коротким крикам мы поняли, что они приближаются и выйдут, скорее всего, из туннеля напротив… было там место одно, где можно было свернуть в соседний, но нет, вряд ли. Незачем им. Они нас не боятся. Это мы их боимся, это мы путаем следы, ищем обходные пути. А эти прут напролом.
Они и правда вышли из дальнего туннеля… Хорошее, очень хорошее место выбрал фиттер. Молодец. Скажу ему спасибо, если выживу.
Вышли вчетвером. Самка с самцом и два симбионта. Вышли и остановились. Симбионты начали на нас орать, но аборигены не позволили им атаковать: держали на верёвках, вроде наших поводков.
-Медленно встаём, матрос. Меееееееедленно. - Шепнул я и стал подниматься, одновременно ставя ракетницу обратно на предохранитель.
Матрос на мгновение скосился на неё, потом снова вернулся взглядом к аборигенам.
-Почему не стреляешь? - спросил он тоже шёпотом.
-Нельзя, мужик. Нельзя. Они все тут. Выстрелом если спугну — то больше мы их всех не соберем. А я либо попаду и спугну, либо ракету проебу… Нет, не надо… Давай как договаривались. Ведём их к точке.
Мы уже стояли, прижавшись к стене. Аборигены смотрели на нас, не понимая ничего. Они не атаковали пока, даже словно и не собирались, но всё равно… туннель уже не казался нам таким уж дальним.
-Если они не спустят симбионтов, а так и побегут за ними, на поводках… Считай нам повезло, - сказал матрос.
-Не спустят… я бы не спустил. После той ракеты… не. Только в самом крайнем случае, когда уже наверняка… последний бросок.
Мы говорили едва слышно и не сводя взгляда с аборигенов.
-И правда умные, твари. Подозревают… - рассуждал матрос.
-Ничего… сейчас побежим, почувствуют свою силу и кинутся за нами.
-Толкнёшь меня… лучше сразу пристрели, а то я в этот раз тебя убью.
Он говорил не в шутку.
-Не дождёшься. Вместе на точке обосрёмся от страха.
-А я по-моему уже… да что ж они не атакуют?
-Пытаются понять, почему мы не бежим… Ничего, сейчас всё придёт в норму. На «раз-два-бежим» - валим.
-Хорошо… Только это… Хороший ты мужик, координатор. Спасибо тебе за всё. И прощай.
Настрой… плохой настрой. Очень плохой.
-И тебе спасибо, матрос. И прости… за всё. Я рад, что мы столько продержались вместе. Раз.
Аборигены так и стояли, даже симбионты уже не натягивали импровизированные поводки…
-Два.
То ли слушаются аборигенов, то ли сами не намного глупее… Ничего. Не важно. Нам пора.
-Бежим! - Проорал я во всё горло и сорвался с места, ныряя в туннель. Матрос рванулся за мной.
А ещё за нами побежали аборигены со своими симбионтами. Я не видел этого, не слышал. Я знал. Просто знал. И ещё знал, что сейчас точно не ошибаюсь.
Под конец даже преследовавшие нас хищники не были проблемой. Проблемой было то, что мне нечем было дышать. И ещё - сильнейшая боль в ногах. Если бы я запнулся — уже не встал бы. Просто не смог бы, не осилил. Потому что последние два коридора я пробежал на чистой инерции, ноги несли меня сами, словно не могли уже не-бежать, хоть и мышцы горели под кожей от боли, а лёгкие сжигали кислород так активно, что едва не схлопывались. И пусть даже так, но я добежал. Мы добежали.
То, что впереди постоянно была спина обогнавшего меня с самого начала матроса, наверное, тоже помогло. Он будто буксировал меня на незримой неощутимой нитке, как тащили вперёд самца и самку их симбионты на поводках. Я слышал их крики за своей спиной, отрывистые, низкие… Один заметно отстал, но второй был будто бы в полутора десятках шагов. И плохо — страшно, и хорошо: они увидят, куда мы спрячемся. Матрос передо мной уже повернул за последний, помеченный зелёной краской поворот. Я свернул вслед за ним и ещё сильнее ускорился, хотя, казалось и так бежал из последних сил.
В каморку мы влетели почти одновременно. Матрос ушёл вправо, я успел заметить щиток и стоящего за ним фиттера, и перебежал в левый угол.
-Все четверо, - выдохнул я, но ребята вряд ли разобрали мои слова… Не важно.
Я прижался к стене, задыхаясь, и смотрел в дверной проём, огороженный изнутри двумя пластиковыми панелями.
Первым показался симбионт, а следом за ним один из аборигенов — кажется, самец, точно я не успел разглядеть, потому что почти сразу грохнуло.
