Водоизмещение: надводное/ подводное — 584/ 707,8 тонны. Размерения: длина наибольшая — 58,7 метра, ширина наибольшая — 6,2 метра, осадка средняя — 3,96 метра. Силовая установка: 2 дизеля суммарной мощностью 1600 л.с. и 2 электродвигателя суммарной мощностью 800 л.с.; 2 группы аккумуляторных батарей по 112 батарей каждая марки КСМ-2, 2 винта. Запас топлива — нормальный — 26 тонн, полный — 63 тонны. Скорость: надводная/ подводная — 14.1/8,5 узла. Дальность плавания: в надводном положении — 1200 миль при 14,1 узла, 4500 миль при 8,5 узлах; в подводном положении — 8,5 миль при 8,5 узлах, 100 миль при 2,5 узлах. Глубина погружения: рабочая — 75 метров, предельная — 90 метров. Вооружение — 4 533-мм носовых торпедных аппарата; 2 533-мм кормовых торпедных аппарата; 10 533-мм торпед; 2 — 45/46 артиллерийских установки 21-К; 1000 45-мм выстрелов. Время пребывания под водой -72 часа. Автономность: нормальная — 20 суток, максимальная — 40 суток. Команда: 40 подводников.
Подводная лодка I серии заложена 5 марта 1927 года на заводе №-189 (Балтийский завод) в Ленинграде под строительным номером 177. 3 ноября 1928 года подводная лодка спущена на воду, и 12 ноября 1930 года вступила в строй.18 ноября 1930 года Д-1 вошла в состав Морских сил Балтийского моря. Осенью 1932 года подводная лодка подверглась специальным научно-исследовательским испытаниям для точного выявления её тактико-технических элементов. Испытания показали, что Д-1 не уступает аналогичным подводным лодкам Англии и США того же периода постройки.
Летом 1933 года «Декабрист» в составе ЭОН-1 по построенному Беломоро-Балтийскому каналу переведена на Север, и 5 августа 1933 года вошла в состав Северной военной флотилии. Во время перехода 21 июля 1933 года в Сорокской губе Белого моря подводную лодку посетили И.В.Сталин, С.М.Киров, К.Е.Ворошилов. В сентябре 1934 года подводная лодка получила литерно-цифровое обозначение «Д-1», но прежнее наименование продолжали употреблять как в повседневной жизни, так и в официальных документах.
В 1935 году Д-1 совместно с Д-2, в тяжелых метеорологических условиях совершила переход к Новой Земле, вернувшись из похода, участвовала в тактических учениях. В августе 1936 года «Декабрист» совместно с Д-2 посетила Новую Землю и, пройдя проливом Маточкин Шар, вошла в Карское море. 21 сентября 1938 года Д-1 вышла из Полярного по маршруту: Цып-Наволок — остров Вардё — мыс Нордкап — остров Медвежий — остров Надежды — остров Междушарский (Новая Земля) — остров Колгуев — мыс Канин Нос — мыс Святой Нос — остров Кильдин. Поход продолжался более 44 суток.
В ходе Советско-финской войны Д-1 совершила два Боевых похода. Третий Боевой поход состоялся после окончания войны (27 марта — 7 апреля 1940 года): подводная лодка несла дозорную и разведывательную службу в районе Нордкап — Вардё, прикрывая эвакуацию частей 14-й армии из Петсамо в Мурманск.
13 ноября 1940 года Д-1 вышла из Полярного и взяла курс в Мотовский залив для выполнения курса учебно-тактических задач. Подводной лодке предстояло провести учебную торпедную атаку судна. Для проведения учений была выделена плавбаза «Умба». В 13.26. командир подводной лодки доложил по радио о готовности к выполнению учебной задачи. Это была последняя радиограмма «Декабриста». Через 4 минуты подводная лодка погрузилась под перископ по пеленгу 335° на расстоянии 10 миль от маяка Выев-Наволок и начала движение курсом 270°. В 13.45. по пеленгу 160° от мыса Шарапов в дистанции 17 кабельтов пост СНиС наблюдал движение перископа подводной лодки курсом 225°.
После того, как Д-1 успешно выполнила поставленную задачу, плавбаза ушла в Полярное. С этого момента о подводной лодке не было никаких вестей. Вечером этого же дня, когда Д-1 в назначенное время не вышла на связь, начались поиски пропавшей подводной лодки. На следующий день гидросамолет МБР-2 обнаружил в месте погружения Д-1 крупные пятна соляра.
На Север приехала комиссия под руководством второго заместителя Наркома ВМФ по судостроению адмирала Л.Галлера. По итогам ее работы был сделан вывод:
