Как упустить такой момент? Да что они, в самом деле, старухи, чтобы сидеть весь вечер дома и глядеть в окно или в экран телевизора? Для чего тогда приехали в Москву?
Идею подала Светлана. Наталья, немного поразмыслив, согласилась. Только где он, этот клуб?
Они вновь повернулись к афише: внизу был пропечатан адрес. Им надо добраться до платформы Люблино, а там - где-то рядом. Вот и номер автобуса тут... Да это же тот самый, что привез их сюда, 29-й! Вот славно, чего тут долго рассуждать? Время уже семь, пока приоденешься, напудришься, пока доедешь - там и восемь. Да надо еще юбки погладить, слежались все.
И подруги заторопились к дому.
Через некоторое время они уже были готовы к выходу. И тут, открыв дверь на улицу, чуть не сшибли с ног какого-то мужчину с авоськой в руках. Тот посторонился, и они, извинившись, проскочили мимо. А вскоре обе - взволнованные, радостные - торопились от станции к клубу III Интернационала.
И не знали девчата, что шаг за шагом добавляют все новые и новые звенья к цепи трагических случайностей, приведших действующих лиц этой истории к страшному финалу.
_______
Человеком, с которым подруги столкнулись в дверях, был Борис Ильич Марков. Жил он с женой Верой Матвеевной на втором этаже, прямо над бабкой.
Работал Марков машинистом в депо Москва-Курская. В этот день он вернулся из рейса в четыре часа дня. Только они с помощником хотели было сдать тепловоз и идти домой, как их позвали на собрание. Потом долго продержали в диспетчерской, выясняя, кого, куда и на какой тепловоз планировать на завтра и на воскресенье. Наконец решили, и Борис Ильич направился к платформе пригородных поездов.
Домой он приехал уже около семи. Выйдя из автобуса, - остановка была почти напротив дома, - он увидел соседа, копавшегося в саду. Тот поднял голову, поставил грабли стоймя, облокотился о них.
- Привет, Ильич!
- Здорово, Петро, - остановился Марков.
- С работы?
- С рейса. Да пока собрание, пока то да сё... А завтра опять в рейс, некому больше, не хватает машинистов.
- М-да, - сосед почесал за ухом, - работенка у нас... Куда хоть рейс-то?
- В Харьков, в десять тридцать.
- Далековато. Когда же обратно-то вернешься?
- Суток через трое-четверо.
Сосед загадочно подмигнул:
- Эх, Ильич, а мне тут такое местечко указали! Клев отменный, но только до десяти, после уже не берет. Карась, представляешь, по полкило!
- Ты наговоришь, - махнул рукой Марков.
Петр приложил ладонь к груди, выпучил глаза:
- Серьезно! Честное слово, мужики из депо не дадут соврать, сами ездили. По целому рюкзаку приволокли. Есть еще подлещик, хорошая плотва, попадается линь.
- Это где ж такое?
- Платформа Купавна. Вот завтра махну чуть свет. Думал, может, вместе...
- Постой, завтра ведь суббота, у тебя рабочий день.
- Будет новая бригада, а мы отработали за этот день в прошлое воскресенье. Подали два новых состава; знаешь, сколько работы было? А там еще один локомотив вышел из строя. Хотели еще паровоз подбросить, да мы отказались. Совсем они уже, что ли? Время пять вечера, а им давай ремонтируй паровоз.
- Понятно, - протянул Марков, - до рабочего класса, как всегда, никому нет дела, лишь бы им было хорошо, план выполнялся бы.
Они еще несколько минут постояли, покурили, поговорили о том о сем.
- Да, жаль, что не вместе, - на прощанье сказал сосед, - а я уж и червей приготовил...
- Не могу, брат, сам понимаешь, - развел руками Марков. - В другой раз.
- Ну, будь здоров, Ильич.
- Удачной рыбалки, Петро.
И они расстались. В дверях Маркова чуть не сшибли с ног какие-то две девицы. Извинились, проскочили мимо, обдав его запахом пудры и одеколона, и побежали к автобусной остановке. Он посмотрел им вслед, подумал, откуда они здесь взялись, и решил, что приходили в гости к соседке. Однако, и знакомые у старушки! Усмехнувшись, он тут же забыл про них и стал подниматься по лестнице на второй этаж.
Сосед Маркова Петр жил в одноэтажном доме напротив, через грунтовку, выходящую на шоссе. Фасад от фасада шагах в двадцати, не больше. Жил с матерью, - ни жены, ни детей. На вопросы коллег и соседей отвечал: пока не купит машину, ни о какой женитьбе не может быть и речи. "Да много ли уже накопил-то? - спрашивали его. - А то ведь так и до пенсии дотянешь, немного осталось". Но Петр загадочно усмехался в усы и помалкивал, не распространяясь по поводу своих сбережений.
Работал он в паровозном депо слесарем, частенько они встречались с Марковым на работе и были не то чтобы хорошо, а просто знакомы. Задушевных, откровенных бесед у них не происходило даже на рыбалке, куда они временами ездили вдвоем.
Однажды Петр и его мать - оба заболели. Забрела из братских стран эпидемия гриппа и уложила обоих с температурой. Узнав об этом, Марков не побоялся войти к ним в дом, сходил и вызвал врача, а потом бегал по аптекам в поисках лекарств, которые тот врач прописал. Неделю провалялись Петр с матерью, и всю неделю Марков с женой приносили им продукты, ходили за водой, топили печь; вели, одним словом, хозяйство.
